XII INTRODUCTION

en Hainaut (1), qui fut érigée en comté, en 1590, pour Philippe de Croy, fils de Jacques, par Philippe II, roi d'Espagne, et en principauté en 1G77, pour Philippe-Emmanuel-Ferdinand-François de Croy, grand-père de notre héros, par le roi d'Espagne Charles II.

En 1706, Philippe V, reconnaissant, à son tour, des services que la Maison de Croy a rendus à son pays, en crée les chefs Grands d'Espagne. C'est ainsi qu'eu 1767, après la mort du représentant de la branche aînée, Ferdinand- Gaston-Joseph-Alexandre de Croy, duc de Croy, comte du Rœulx, la grandesse passa, avec le titre de duc, à l'auteur de notre Journal, qui avait, jusque-là, porté le titre de prince de Croy.

Sans rechercher tous les emplois, honneurs et unions qui ont illustré sa Maison, rappelons qu'elle a pris ses alliances dans les familles de la plus haute noblesse d'Allemagne, d'Italie, d'Espagne et des Pays-Bas, et même dans des Maisons royales; qu'elle a compté deux cardinaux, sept évêques, sept officiers généraux au service de France, treize au service de l'étranger, vingt-huit chevaliers de la Toison d'Or, chiffre égal, siaon supérieur, à celui qu'ont atteint, dans d'autres ^Maisons, les dignitaires de cet Ordre, etc., etc.

Quant à la branche de Solre, elle a produit, y compris notre auteur, son fils et un de ses petits-enfants, cinq chevaliers du Saint-Esprit, deux de la Toison d'Or, un maréchal de France, cinq ofliciers généraux et un cardinal.

On voit que M. de Croy avait de qui tenir. On le verra mieux encore après avoir pris connaissance des états de services de son grand-père et de son père.

Son grand-père, Philippe-Emmanuel-Ferdinand-François de Croy, comte et prince de Solre (1641-1718), commença

(1) Solre-le-Chàteau, chcf-licu de canton du département du Xord, à 11 l^ilonièlres d'Avesnes.