PRÉFACE

On voit donc que le P. Bouges^ Monmerqué^ Petitot et MM. Champollion^ en reproduisant le supplément de 1736^ Tout toujours dénoncé comme une frauduleuse imitation du journal perdu de L'Estoile^ et qu'aucun auteur ne s'est présenté pour contredire cette unanimité d'opinion en défendant un texte publié pour un libraire anonyme^ par un éditeur anonyme^ d'après un manuscrit dont on n'indiquait ni l'auteur^ ni le possesseur^ ni le copiste^ et que personne n'a jamais vu.

La supercherie avait été signalée dès l'apparition de l'ouvrage. On sait que quoique daté de 1736^ le supplément avait paru à la fin de 4735^ et le défaut de garantie avait frappé les rédacteurs du journal de Trévoux. Dans le numéro de janvier 1736 qui suit de quelques semaines la publication de ces prétendus manuscrits^ le critique s'exprime ainsi : « Ces manuscrits sont-ils vrais? C'est sur quoi nous ne voulons former aucune

chicane^

Mais il nous parait qu'on aurait pu prévenir quelques questions que le titre seul de l'ouvrage fait naître naturellement. Ces manuscrits sonUils de la même main que ce que nous avons déjà? Il fallait en