Voici le détail de cette belle décoration

Un panorama représentant le détroit; le milieu du théâtre occupé pat* des rochers qui dominent la mer. A gauche du spectateur, une statue de Venus; devant la statue et à quelque distance, un autel couvert d'offrandes et de fleurs. Au deuxième plan, une tour d'un aspect sombre; à droite, au premier plan à travers les rochers, le terrain descend en pente vers le rivage et se perd dans la coulisse.

4. Représentée pour la première fois au théâtre de l'Odéon, le 3i mars 1822, et créée par DaVid, Sam son et M»" Delâtre et Falcoz. La première représentation de cette pièce à la Comédie-Française a eu lieu le 29 septembre 1843, avec la distribution suivante : MM. Samson (Bourdeuil), Maillart (Dorsay), Leroux (le commis); M»»»» Anats (M«e Dorsay), Aug. Brohan (M-* Bourdeuil), Denain (M»* de Montalant), Thénard (M»* Hippolyte).

sont joués par Leroux (Dorsay) et M"** Madel. Brohan (Mme Bourdeuil), Aug. Brohan (M"»« Dorsay) et Figeac (Stéphanie).

Le même soir, M"* Figeac jouait, pour la première fois, le rôle d'Armande, dans les Femmes savantes.

Uannée iSSg est encore une année maigre : reprises sur reprises, débuts, représentations de retraites, mais peu de nouveautés, et surtout de nouveautés durables. Voict en quelques mots, et par avance, le bilan de la nouvelle année que la nomination de M. Talbot, comme sociétaire, inaugure le i**" janvier même.

M. Talbot est un artiste plus solide et sérieux que brillant : beaucoup d'acquit et d'expérience, grand amour de son métier et du travail, homme d'excellent conseil et d'une véritable modestie ; se mêlant peu des petites affaires d'intérieur, et n'étant, par conséquent, d'aucune coterie. On a prétendu que les relations de famille qui existent entre M. Talbot et M. Geffroy, dont il est le gendre, ont facilité son admission. La chose est possible, et je ne dis pas que cette circonstance y ait nui; mais, en somme, il n'y a eu là ni pression ni scandale, et d'ailleurs, on pouvait beaucoup plus mal choisir.

i5 Janvier. — Fort belle représentation en l'honneur du 237e anniversaire de la naissance de Molière, compo-

sée de VÉcole des maris et le Bourgeois gentilhomme. Divers artistes de TOpéra ou élèves du Conservatoire paraissent dans l'intermède et le divertissement de la dernière pièce. Au premier acte, M"« Ferdinand (chant) et Mïl« Moncelet (danse); au quatrième acte, M. Périé (le Muphti), et comme chanteurs des parties autres que les soli , MM. Hayet, Lavigne, Peschard, Roudil, Méthelin, Daubert, etc.

17 Janvier. — Débuts de M^e Montagne, élève de M. Beauvallet, et qui a obtenu le deuxième prix de tragédie aux derniers concours du Conservatoire. C'est une personne distinguée et à coup sûr intelligente, mais qui est d'une taille un peu exiguë pour les grands rôles tragiques, et dont, en outre, la voix ne porte malheureusement pas. On avait pu croire d'abord à un excès de timidité fort compréhensible, mais la voix continuant à ne point passer la rampe, il a bien fallu se rendre compte de Tinsuffisance de l'organe de la débutante 4. C'est dans le rôle de Chimène, du CiVf, qu'elle se montrait ce soir-là pour la première fois 2. Je n'ai pas vu que M"* Montagne, qui n'est pas restée longtemps à la Comédie-Française 3, se soit fait jaur

1 . « Ce n'est pas Tintelligence, ce n'est même pas la sensibilité qui manquent à MUe Montagne, c'est la personne tragique. Elle n'est pas, dans ce sens qu'elle ne représente pas. Elle n'est pas Chimène, elle ne sera pas davantage Atalide ou Sabine ; elle est un second prix du Conservatoire, intelligent et distingué. Elle manque de physionomie, ce qui l'empêche d'éclairer les mouvements si divers que cherche toujours à cacher la fille de Don Gormas; elle manque de voix, ce qui l'empêche de s'exalter, d'exagérer sa douleur et de trahir son amour par la violence même de ses emportements; mais où le rôle est simple et sincère, elle le rend avec justesse dans de petites proportions. » (Th. Gautier.)

2. MM. Beauvallet (Rodrigue), Maubant (Don Diègue)-, Mn« Jou vante (Elvire).

3. Ce n'est que le 24 janvier suivant que Mii« Montagne a reparu une deuxième fois dans le Cid.

ailleurs; elle n'a, depuis, que je sache, paru sur aucun autre théâtre. Elle avait cependant certaines qualités qu'il aut reconnaître et qui auraient pu la mieux servir, sans doute, sur des scènes moins relevées, et surtout dans des salles d'une étendue plus restreinte.

22 Janvier. — Débuts de M"® Devoyod, qui arrive de rOdéon, où, depuis deux ans, elle obtient de véritables succès dans la tragédie 4. D'une taille élevée, d'une belle physionomie avec de grands yeux pleins de vivacité et d'intelligence, M"® Devoyod n'a eu qu'à se montrer pour produire tout d'abord une assez favorable impression par la chaleur communicative de son jeu. Elle a malheureusement contre elle un défaut de prononciation qu'elle n'a jamais pu vaincre et qui est capital, ce qui ne l'empêchera pas, toutefois, de fournir une longue carrière à la Comédie- Française, où elle a joué avec succès, et pendant dix années environ, dans la tragédie, dans le drame ou dans la haute comédie.

C'est par la comédie qu'elle débute, et dans un rôle créé par M"® Judith, celui de la Fiammina, de la pièce de Mario Uchard. Elle a de fort brillantes toilettes et vraiment beaucoup d'élégance et assez grand air. Les der-

I. M»» Louise- Pierrette-Élise de Voyod dite Devoyod, née à Lyon, le 10 juillet i838; élève du Conservatoire le 28 juin i853 (classede M. Samson) ; elle obtient aux concours de i855 les premiers accessit de tragédie et de comédie et les seconds prix aux concours de l'année suivante Immédiatement engagée à rOdéon, elle y débute le 20 octobre i856 dans le rôle de Célimène du Misanthrope. « M'i» Devoyod, dont le jeu et la diction se font surtout remarquer par la vigueur, est regardée comme la moins imparfaite des héritières de Mii« Rachel, dans le répertoire tragique au Théâtre-Français. » (Gust. Va père au.)

■ Elle est grande, elle a du regard, de la fierté, une voix sonore, tendre, paissante et d'un accent qui pénètre ; MUe Devoyod n'est pas tout à fait une débutante ordinaire. » (Th. Gautier.)

niers actes lui permettent de montrer, en outre, qu'elle a de la sensibilité et de l'émotion. Elle obtient, en réalité, un très-honorable succès, et il faut reconnaître, d'ailleurs, que les deux années qu'elle a passées à TOdéon lui ont donné rhabitude assez complète des planches, et une certaine assurance ' qui manque, en général, aux jeunes débutantes , lesquelles arrivent directement sur la scène du Théâtre -Français sans qu'elles se soient à l'avance essayées sur d'autres scènes.

Les deuxième et troisième débuts de Mi^o Devoyod ont eu lieu le 25 février dans Rodogune^ et le 7 avril dans le Verre (Veau (rôle de la duchesse de Marlborough).

25 Février.— Rentrée de M"* Emilie^ Guyon*. M"* Guyon avait effectué ses premiers débuts à la Comédie. Française le 7 juin 1841, dans le rôle deDona Sol d'Hernani. Elle n'y a séjourné alors que deux années, et, en 1843, elle est allée à l'Ambigu, où elle a obtenu de considérables succès dans le drame. M°»« Guyon a été, en effets pendant plus de quinze années, c'est-à-dire jusqu'à son dernier retpur à la Comédie-Française, la reine dramatique incontestée du boulevard. En 1854, elle est entrée à la Porte-Saint-Martin, et tout le monde se souvient encore des triomphes qu'elle y obtint dans la Vie (Tune comédienne, les Mères repenties^ le Fils de la nuiiy etc.

La Comédie-Française crut devoir lui ouvrir de nouveau ses portes, mais cette fois M"« Guyon était une puis-

I. Née le 2 octobre 182 1, Emilie-Honorine Guyon avait épousé son cousin germaio Tacteur Georges Guyon, celui qu'on a surnommé le Talma du boulevard, et qui avait d'abord débuté, sans succès, à la Comédie-Française dans la tragédie de Mahomet (3 mars i833). Il mourut en i85o. M»» Emilie Guyon épousa ensuite, en secondes noces, M. Mathieu Plessy, fabricant de produits chimiques et frère de Mao Araould- Plessy (1860).

sance avec laquelle il fallait traiter sur des bases de haute valeur. On lui offrit donc le sociétariat, avec tous ses avantages,et le i®*" octobre i858, elle futdéfinitivement admise. Une assez forte indisposition a retardé jusqu'à ce jour sa représentation de rentrée, qui a lieu dans Rodogune *, par le rôle de Cléopâtre, et dans Par droit de conquête, par le personnage de M'*»' Georges, la fermière, créé par M">« Allan.

C'est dans la tragédie que M™® Guyon réussit surtout, et c'est seulement, en effet, comme grand premier rôle tragique qu'elle est appelée à rendre quelques services à la Comédie»Française, dont le répertoire ne s'est pas, par la suite, prêté à un développement suffisant des qualités spéciales qui avaient fait les immenses succès de cette éminente artiste sur les scènes du boulevard. La tragédie n'obtient en effet les faveurs ordinaires du public que lorsque des individualités tout à fait exceptionnelles l'interprètent. M""® Guyon n'est pas une tragédienne classique : elle paraît même à tout moment comme importunée par les souvenirs et les traditions du drame où elle a brillé si longtemps; elle a une grande chaleur, une tenue fort belle et certainement fort digne, mais ses éclats de voix ou de gestes ne sont pas toujours dans la^ mesure voulue et la dépassent aussi quelquefois. Elle est cependant fort applaudie, et, tout en maintenant ces restrictions, nous pouvons dire que la Comédie-Française vient d'acquérir l'actrice de Paris la plus capable de rendre encore quelque lustre à la tragédie.

I. Distribution des rôles : MM. Maillart (Antiochus}, Maubant (Séleueus), Chéry (Oronte), Verdellet (Tiraagène); M"»»»* Guyon (Cléopâtre), Devoyod (Rodogune), Jouvante (Laonice).]

346 LA COHÉDIE-FRANÇAISE.

Dans le grand répertoire comique M"' Guyon ne peut réussir a un égal degré; elle y demeure toujours, — quoi qu'elle fasse, — une reine de tragédie ou de mélodrame mal à l'aise dans les costuincs trop modernes. Sa tenue, sa démarche ei sa manière de dire ont quelque chose de solennel qui n'est ni simple ni naturel; on croirait volontiers voir unegrande dame qui s'est travestie. Les grandes dames du répertoire courant de la rue de Richelieu n'ont, en effet, ni les emportements, ni les fureurs, ni les effets compliqués de viols, d'inceste, de trahisons auxquels elle était habituée. En un mot. M'°Guyoa, pas plus dans la comédie que dans la tragédie, n'est une classique; elle a un tempérament artistique auquel les orages du théâtre sont nécessaires, et qui ne saurait s'accommoder des rôles qu'il faut « parler, » ainsi que parle tout le monde.

Son deuxième début a lieu le 17 mars, — et sans nouvelle particularité à faire ressortir, — dans Agrippine de Britannicus *, et nous parlerons plus loin du troisième , qui a été le plus éclatant, dans Athaîie.

26 Février, — Représentation extraordinaire donnée au bénéfice de Brindeau, sociétaire retiré, et pour sa retraite ï.

C'est la dernière apparition de M. Brindeau sur la scène de la rue de Richelieu ; il joue Alceste du Misanthrope, et Vaudreuse de la Fin du roman. Voici d'ailleurs le programme complet de cette belle représentation :

I, MM. B«auva)le[ (Néron), Maubai Verdsllel [Narcisse); M— E. Guyon tante (Albine).

'Joui irons dit plus haut que M. Brindeau

I» Z.e Misanthrope, ainsi distribué :

MM. Samson (Oronte), Beauvallet (Philinte), Delaunay (Acaste)^ Régnier (Dubois), Brindeau (Alceste), Métréme (Clitandre) ; M»" Arnould - Plessy (Célimène), Judith (Éliante), Nathalie (Arsinoé), c'est-à-dire interprété surtout par des sociétaires ;

2» La Fin du roman, avec MM. Got (Stephen), Brindeau (Vaudreuse), Monrose (Verrières); M"»« Fix (Henriette);

3" Intermèdes : scènes d'imitations intitulées les Comiques de Paris, musique de M. Sylvain Mangeant, dites par M. Brasseur, artiste du Palais-Royal;

Prélude de Bach arrangé par Gounod et joué et chanté par MM. Amingaud, Maton et M"» Miolan-Carvalho ;

Cavatine d'Ernani, de Verdi, chantée par M"« Saint-Urbain, alors au Théâtre-Italien.

I" Mars. — Première représentation de Rêves d'amour comédie en trois actes, en prose, de MM. Scribe et de Biéville.

Ces Rêves d* amour ^ la dernière comédie que M. Scribe ait donnée au Théâtre-Français, ont assez faiblement réussi. On ne reconnaît pas la vieille habileté de M. Scribe dans ce scénario usé que ne relèvent ni Tesprit, ni les détails des scènes ou de Tintrigue. Une jeune femme, heureuse s'il en fut, M"® Dalibon, se reprend tout à coup de belle passion pour un officier de marine qui, de son côté, s'était épris, — du moins elle se Tétait imaginé, — d'un discret mais violent amour pour elle, alors qu'elle était encore jeune fille. Depuis, l'officier avait passé pour mort dans un voyage autour du monde, mais, — exactement comme dans la Joie fait peur, — il revient tout à coup. M"'^ Dalibon, troublée, malheureuse, aimant toujours, au fond d'elle-même, ce bel amoureux, est obligée de le recevoir; mais il se trouve, en fin de compte, que ce n'est pas elle qu'il aimait, mais bien sa belle-sœur, la sœur de

son mari, qui, elle aussi, a eu jadis, pour Pofficier si inespérément réapparu, une passion qui était au moins partagée, puisque le tout finit pour elle par un mariage dont il est le héros *.

M. de Biéville, le collaborateur de M. Scribe, pour cette œuvre qu^on a le droit de qualifier de sénile, a cherché à défendre, dans son feuilleton du Siècle ^ la pièce nouvelle contre ses détracteurs. Il a voulu, prétend-il, — de concert avec son éminent collaborateur, — donner une leçon aux jeunes femmes rêveuses, les placer entre les dangers et les périls sans nombre des amours clandestins et le calme, la joie et les douceurs du foyer conjugal; les faire passer par toutes les épreuves qui résultent d'une passion illégale et défendue, mais cependant sans que les choses soient assez poussées à l'extrême pour que le retour au bien et au devoir ne soit ni impossible ni choquant comme invraisemblance; ramener enfin cette femme à Tamour de son mari et de son ménage sans quelle se soit irrémédiablement compromise.

Ce plaidoyer pro domo n'a point paru suffisant et n*a désarmé ni la critique, ni surtout le public, qui a assez froidement accueilli les trois actes de Rêves d'amour^ dans lesquels il a retrouvé Téternelle mise en scène de procédés qui avaient déjà si souvent servi à M. Scribe, et notamment dans Oscar, ou le Mari qui trompe sa femme, pièce récemment reprise au Théâtre-Français et dont la comédie nouvelle n'est, en quelque sorte, que la contre-partie.

I. Ont créé les rôles : MM. Régnier (Dalibon), Delaunay (Henri Melfortj, Saint- Germain (Euryale Desmichels) ; M*m Favart (M** Dalibon}, Madel. Brohan (Jeanne), Figeac (Gervaise).

i5 Mars. — Reprise de le Philosophe marié^ comédie en cinq actes et en vers, de Destouches *.

C'est la pièce la plus littéraire sinon la plus connue de Destouches; c'est, en tout cas, la plus estimée de son répertoire. La Comédie-Française Ta jouée, pour la première fois, le i5 février 1727, avec un succès très-vif 2, mais elle n'était plus à la scène depuis longtemps. Or, nous sommes dans une année particulièrement fertile en reprises, et les lettrés ne peuvent qu'approuver la réapparition de la pièce de Destouches, bien que cependant le public ne lui ait fait qu^un médiocre accueil. Elle est, d'ailleurs, insuffisamment interprétée. Le rôle d'Ariste eût gagné à être joué par un artiste moins froid et moins compassé que Leroux; en revanche, Damon est parfaitement rendu par Dressant, et Céliante, la belle-sœur mondaine et bavarde, a, dans M"® Plessy, la plus brillante des interprètes. Le côté vraiment comique était représenté par M™« Aug. Brohan, d'une gaieté piquante dans le petit rôle de la soubrette Finette.

8 Avril. -- Reprise d'Aihalie^ tragédie de Racine, avec musique nouvelle des chœurs, par M. Jules Cohen 3.

Voici, cette fois, une véritable solennité tragique, et qui a obtenu un grand et réel succès, surtout en présence du public spécial de la première représentation. UAthalie^

1. MM. Leroux (Ariste), Provost (Géronte), Bressant (Damon), Maillait (le marquis) j M>"«* A. Plessy (Céliante), Judith (Mélite), Aug. Brohan (Finette).

2. ■ Elle eut le plus grand succès, nous dit le chevalier de Mouhy, c'est la pièce de l'auteur qu'on joue le plus souvent; elle eut vingt représentations avant Pâques^ six après et dix dans le cours de l'année, en tout trente-six représentations. ■ [Tablettes dramatiques.)

3. MM. Beauvallet (Joad), Maubant (Abner) ; MmesOevoyod (Josabet), la petite Debreuil (Joas) .

que vient de nous rendre la Comédie-Française, est vraiment splendide : une interprétation hors ligne, les costumes, la mise en scène, et jusqu'à Téclat de la musique, tout a concouru à faire de cette reprise l'un des plus beaux spectacles auxquels nous ait depuis longtemps conviés la Comédie-Française.

M"* Emilie Guyon est admirablement belle dans le rôle de cette reine tragique qu'elle nous a présentée avec beaucoup de dignité et de grandeur. Je ne crois pas qu'elle ait jamais trouvé, rue de Richelieu, un personnage plus approprié à ses moyens physiques et à la nature de son talent. C'est bien là la reine de théâtre qui lui convenait avant tout, et elle s'y est montrée très-supérieure même à ce qu'elle a été dans la Cléopâtre de Rodogune, qui Pavait cependant assez bien servie. On lui a même reproché de s'être feite « trop belle; » Athalie ne doit pas se rendre sympathique, a-t-on dit, sinon elle écrase Joad, qui court le risque de ne plus être pris alors que pour un vulgaire conspirateur.

Il est facile de répondre à cette objection, à laquelle le judicieux M. Vapereau a prêté son autorité *, que c'est beaucoup plus avec la répulsion que doivent nous faire éprouver les sentiments connus d' Athalie et exprimés par elle, qu'avec ses qualités physiques que la reine nous apparaît tout d'abord ; quant à la sympathie personnelle que peut nous inspirer l'interprète du personnage, elle est secondaire, en l'espèce, et elle s'efface même tout à fait devant l'horreur que le poëte a attachée à l'ensemble des actes et du caractère d' Athalie, à qui l'histoire, d ailleurs, n'a point refusé la beauté ; enfin, s'il nous était permis de

i . L'Année littéraire et dramatique., tome ï«r.

jouer sur les mots, nous ajouterions que lalaiJeur morale d'Athalie est la seule que Racine ait voulu tout particulièrement rendre antipathique et odieuse.

Leschœurs de M. Cohen ont eu un vif succès ; ils étaient chantés par quarante-sept élèves du Conservatoire *, au nombre desquels on a surtout remarqué MM. Roudil et Peschard, qui, depuis, se sont fait un nom au théâtre. Un des chœurs nouveaux, celui des lévites armés, a eu les honneurs du bis, et comme le rideau venait de baisser sur sa première exécution, on a dû le relever devant insistance du public, qui voulait l'entendre une deuxième fois.

2 Mai. — Première représentation de Souvent homme varie ^ comédie en deux actes, en vers, de M. Aug. Vacquerie 2.

M. Vacquerie n'est pas un écrivain dramatique ordinaire ; sa plume est des plus exercées, et bien qu'il ait, parfois versé dans l'ornière où Ta attiré une imitation trop servile de Victor Hugo, il a cependant une manière de faire ^ui lui est suffisamment personnelle. De tout son théâtre, — prose ou vers, — c'est peut-être la pièce nouvelle que nous mettons au premier* rang, non qu'elle ait une portée quelconque, comme étude de mœurs ou d'histoire, mais bien parce que, dans sa fantaisie, évidemment cherchée, elle offre une véritable originalité de détails et une forme de style qui est comme une ciselure des plus ouvragées et des plus délicates.

1 . Ces chœurs se répartissaîent ainsi : onze èoprani, douze ténors^ dix contralti et quatorze basses.

2. Ont créé les rôles : MM. Delaunay (Beppo), Got (Troppa), Garraud (César), Worms (Claudio) ; Mmes Judith (Fidéline), E. Dubois (Lydia).

La pièce imprimée a été dédiée par M. Vacquerie à M»* Victor Hugo^

D'intrigue point, ou si peu, que cela ne peut compter pour grand'chose : Beppo aime Fidéline, qui le dédaigne ; que fera Beppo pour se la rendre favorable? Il emprunte à son ami Troppa, — c'est ainsi que cela se passe dans les fantastiques pays hantés par l'imagination de M. Vacquerie, — une jeune fille naïve, innocente et belle qu'on a confiée à sa garde, et il tente de rendre Fidéline jalouse en se montrant à elle aux côtés mêmes de Lydia, — c'est le nom de la jeune belle. Mais pendant qu'il semble feindre pour Lydia un amour qui n'est destiné qu'à lui ramener Fidéline, son cœur se prend d'une subite et irrésistible passion pour la jeune fille, et c'est elle, en somme, qu'il épousera.

Telle est la donnée de ce joli caprice de poëte, donnée bien frêle pour deux actes, mais dont M. Vacquerie a fait un petit tableau charmant. Ces gracieux personnages, romanesques et fantasques, n'appartiennent à aucune . époque déterminée ; ils sont du xivo aussi bien que du XVI' siècle, et la scène se passe dans le pays que vous voudrez et au milieu d'un parc avec statues, bassins, jets d'eau et villas, dont les balcons s'ouvrent au milieu des arbres et fournissent ainsi un excellent • prétexte à une décoration des plus verdoyantes et des mieux réussies. Ces quatre personnages, — Fidéline, Beppo, Troppa et Lydia, — sont tous nés dans le domaine si riche et si facile de la fantaisie; l'humanité ne semble pas exister pour eux, et c'est évidemment dans le pays de l'amour qu'est placée la scène de la comédie nouvelle, beaucoup plus qu'en un bourg voisin de Florence, ainsi que l'indique l'auteur. Il est vrai que M. Vacquerie a nommé ce bourg, « le Bourg-Paradis, » ce qui permet toutes les suppositions et même toutes les extravagances. Ce Troppa, en effet, qui confie à son jeune et bouillant ami la jolie fille dont il a reçu la garde, nous semble manquer à toutes les pré-

cautions comme à toutes les convenances. Mais nous n'y regarderons pas d'aussi près ; nous ne protesterons que contre le titre de comédie que M. Vacquerie a donné à sa pièce : une comédie suppose, en effet, une intrigue, une peinture de mœurs et de caractères, une étude quelconque enfin du cœur humain; et ici rien, rien... de la poésie, du vague, de l'indéterminé, enfin tout ce qui — par le fait — nous a surtout plu et enchanté dans Tœuvre nouvelle, du moment qu'il a été bien admis qu'elle n'était qu'une simple fantaisie poétique.

Deux des interprètes de la pièce de M . Vacquerie sont tout à fait charmants, et ils sont entrés dans leurs rôles avec un naturel parfait : c'est de MM. Got et Delaunay que je parle. Quelle exquise désinvolture et quels brillants costumes, et comme Delaunay est gracieux et séduisant dans son riche vêtement que soulève Tépée ! Quant aux dames-interprètes, elles ont peut-être moins réussi, et leurs rôles sont aussi moins bienvenus et moins sympathiques. M™« Judith a bien la fierté un peu raide qui convient à Fidéline, mais elle manque de sensibilité, et M"® Emilie Dubois est toujours une trop espiègle enfant, surtout pour ce personnage de Lydia que l'auteur nous annonçait comme « une innocente, » et qui nous a bien surpris par la quantité de théories, un peu trop instruites pour sa prétendue naïveté, qu'on lui fait débiter dans son rôle.

5 Mai. — Reprise de la Camaraderie, comédie de Scribe, et avec la distribution suivante que nous rapprochons de celle de la création de cette jolie pièce :

iSSg.

Comte de Mi remont.

MM. Samson.

Samson.

Edmond de Varennes.

Menjaud.

Maillart.

Bernardet.

Monross.

Régnier.

Got.

Provost.

Mirecour.

Dailly.

Talbot.

Col son.

Jouanni.

Monrose.

Saint-Germain.

M"" Volnys.

Plessy.

Favart.

Anaîs.

Fix.

Oscar Rigaut.

De Montlucar.

Dutillet.

Saint-Estève.

Desrousseaux.

Césarine.

Agathe.

Zoé.

Il est à remarquer que M"* Plessy, qui reprend le personnage de Césarine, a joué successivement les trois rôles de femme de la Camaraderie; elle crée celui d'Agathe le 19 janvier 1837; joue celui de Zoé, le i3 septembre suivant, et enfin celui de Césarine, le 19 mai 1839.

14 Mai. — Représentation au bénéfice de l'ex-sociétaire Saint-Aulaire et pour sa retraite.

La plus grande gloire, nous pourrions même dire la seule gloire de ce tragédien vieilli, — il a aujourd'hui soixante-sept ans, — est d'avoir deviné le talent de Rachel. Il a été, en quelque sorte, l'initiateur de Tillustre tragédienne, il Ta instruite, quatre années durant, dans l'art tragique dont il était Tun des plus modestes représentants, il a encouragé ses débuts au théâtre Molière d'abord, puis au Gymnase, et enfin il a négocié son entrée au Théâtre- Français. C'était, pour tout dire, un tragédien fort ordinaire, que Saint-Aulaire, bien qu'il appartînt à la Société depuis 1820 1... C'est le i*' avril 1841 qu'il prit ça retraite*, et ce n'est qu'en 1869, — comme si le Théâtre- Français eût toujours reculé devant l'octroi de ce tardif

I . « Saint-Aulaire, dit Tarclnviste Laugier, de Técole dite des beaax diseurs, comédien insouciant et monotone, qui aurait obtenu des succès s'il y avait eu en lui du feu sacré; Saint-Aulaire, depuis 1820 attaché au Théâtre-Français, en sortait avec ce flegme imperturbable qui ne l'a jamais abandonné. • Sa pension de retraite fut réglée à 5,ooo francs.

ANNÉE lâSg. 255

bénéfice, — qu'il obtint enfin la représentation de retraite â laquelle, depuis si longtemps, il avait droit.

L'Odéon, le Gymnase, TOpéra-Comique et le Théâtre- Français font les frais de la soirée. Le bénéficiaire est trop âgé pour être capable de reparaître dans un rôle quelconque de son ancien répertoire, d^autant plus qu'il a dû perdre l'habitude de la scène depuis les dix-huit ans qu'il Ta quittée.

Voici le programme de cette soirée in extremis :

Comédie-Française : Le Bourgeois gentilhomme, avec la cérémonie;

Gymnase : Le Pour et le Contre, proverbe d*Octave Feuillet, joué par M"»* Rose Chéri et Dupuis;

Odéon : Livre 211, chapitre /•', comédie en un acte de M* Pierron, représentée par Fauteur, M. Febvre et M"« Béren» gère;

Opéra-Comique : Intermède de chant par MM* Jourdan, Berthelier, et M"*' Boulard et Hurand.

Saint'-Âulaire a encore survécu cinq ans à cette suprême soirée; il est mott seulement en 1864.

2 3 Mai. — Reprise d'AdrieHne LecouvreUr ^ dmme cti cinq actes, de Scribe et Legouvé *.

I. La première représentation date du 14 avril 1849. Voici la distributiori d'alorSf rapprochée de celle d'aujourd'hui :

Michonnet MM. Régnier.. Régnier.

L'Abbé Leroux.. Leroux.

Maurice de Saxe Maillart . Maillart.

Prince de Bouillon Samson. . Mirecour.

Poisson ;. Got Saint-Germain.

Quioault. ...• Chéry... Chéry.

Continuation des tentatives d'incursion de M"* Plessy dans le répertoire de M"« Rachel. Elle se montre fort belle, très-distinguée et même suffisamment dramatique, par endroits, dans le personnage d'Adrienne, plus conforme, d'ailleurs, à la convention historique de M. Scribe qu'à celle de l'histoire elle-même ; inférieure à coup sûr dans les côtés absolument tragiques du rôle, mais parfaite dans les parties qui touchent seulement à la comédie; beaucoup d'élégance et une grande tenue. Elle dit la fable des Deux Pigeons avec bien de la recherche, et sans le naturel qui manquait d'ailleurs également à M"* Rachel. Aucune n^a bien dit cette fable délicieuse, parce que toutes deux — Rachel, la grande tragédienne, aussi bien que Péminente comédienne qui est M"® Plessy — ont beaucoup plus cherché à se faire valoir elles-mêmes qu'à faire ressortir l'exquise simplicité qui distingue le petit chef-d'œuvre de La Fontaine.

M"* Emilie Guy on, qui reprend le rôle de la princesse de Bouillon, créé avec tant de distinction par Mme Allan, y produit beaucoup d'effet et même de sensation par son grand air, sa hauteur et son dédain calculé dans la scène capitale du quatrième acte, où Mme Plessy, comme tragédienne, perd, à côté d'elle, beaucoup de ses avantages. Mme Guyon retrouve même, dans ce rôle, certains effets qui rappellent ses belles soirées du drame, au boulevard, et

Adrieane Lecouvreur. . . > M»» Rachel. ...... Plessy.

Athénals , Denain Favart.

La princesse de Bouillon Allan Guyon.

Mu« Jouvenot Bonval Jou^ssain.

Mii* Dangeville Worms. ... E. Fleury .

La marquise Berlin E. Riquer.

La baronne Favart M. Royer.

ANNÉE iSSg. 257

elle obtient le plus vif succès dans cette reprise, qui avaiteu surtout pour but de mettre en évidence les qualités tragiques de Mm» Plessy, laquelle excelle décidément — et même aujourd'hui sans rivalité ni partage — dans la haute et grande comédie. Mais le domaine dramatique est assez vaste, assez étendu, assez beau, pour que ces deux reines de théâtre puissent exercer leur empire dans ces deux genres si opposés*.

6 Juin. — Représentation extraordinaire en mémoire du 253* anniversaire de la naissance de Corneille. Le même soir, la Comédie-Française célèbre le triomphant résultat de la bataille de Magenta, qui vient d*être connu à Paris, par un Chant de victoire^ improvisé par M. Méry, et que M. Maubant déclame avec un bruyant succès. Cette même cantate, mise en musique par M. Âuber, est chantée à rOpéra par M. Gueymard et à TOpéra-Comique par M. Montaubry.

Quant à Corneille, on le fête plus spécialement par la représentation de Polyeucte 2 et du Menteur 3, accompagnés de strophes adressées au père de la tragédie, et dont M. Beauvallet, qui vient les dire, est également l'auteur.

10 Juin. — Excellente reprise du Vieux Célibataire, la meilleure comédie, ou du moins la plus connue de Colin d'Harleville. La pièce, qui a eu jadis un assez grand succès, n'a pas trop vieilli et elle est encore fort amusante.

1. Lors d'une solennelle reprise d'Adrienne Lecouvreur, le 20 septembre 1871, M"« Plessy joua pour la première fois le rôle de la princesse de Bouillon et MUe Favart celui d'Adrieone. Cette fois, M»» Plessy fiit parfaite dans un rôle qui était tout à fait dans ses moyens et où elle pouvait déployer ses grandes qualités de distinction, de coquetterie et d'élégance.