M. Bressant (Alceste); M»' Madeleine Brohan (Ccliniènc

sel (Lisette), avec Coquelin pour partenaire (Crispin), et le 22 dans Dorinc de Tartufe, Après la guerre de 1870-7!, M"® Dewintre a quitté la (>omédie-Française; elle a joué alors avec un certain succès, au Théâtre-Historique, le rôle de Marco des Filles de marbre^ où s'était tant illustrée M"* Fargueil; puis elle a tout à coup disparu complètement du théâtre.

10 Novembre. — Débuts de M. Kime* dans le rôle de Mercier de l'Honneur et V Argent^ qu'il a créé à l'Odéon. Cest un comédien qui a de précieuses mais d'incomplètes qualités. On Ta pris pour doubler Provost et il n'a pu que rarement jouer ses rôles. Il a, toutefois, une longue et grande habitude de la scène, et il a été très-convenable dans certains personnages surtout épisodiques. Son second début a lieu le 20 octobre dans Orgon de Tartufe^ et le troisième, le 10 novembre, dans Harpagon de V Avare; mais ces nouveaux rôles démontrent de plus en plus l'insuffisance de M. Kime dans le répertoire classique. 11 a eu plus tard son meilleur succès dans la reprise du Testament de César Girodot^ où il a reparu dans sa création si personnellement originale d'Isidore (26 juin 1873). — Cet estimable comédien est mort à Paris le 28 novembre 1876.

18 Décembre. — L'année dramatique finit^ lamentable-

1. De son vrai nom, Louis-Alphonse de Blonde. Il était né en 1808. Ccot le 5 septembre i852 qu'il parut pour la première fois à l'Odéon. 11 avait joué jadis aux Variétés (1828-32], d'abord sous les pseudonymes successifs d'Apline et d'Alphonse. A partir de i833 jusqu'à ses débuts à l'Odéon, il joua surtout en province et même à l'étranger. Il avait épousé, en i838, M^* Virginie Goy, artiste du Gymnase, qui est morte dans l'année qui a suivi leur mariage.

2. Citons encore, le 21 décembre suivant; la représentation annuelle ei\ l'honneur du deux cent vingt-huitième anniversaire de la naissance de

484 ^^ COMKDIE-FRANÇAISE.

ment sur la première représentation d'une comédie nouvelle en quatre actes, de M. Léon Laya, Madame Desroches. Cette comédie, qui a subi, avant d'arriver à la scène, des difficultés de tous genres et qui a dû se résigner à des amputations capitales l, est avant tout une pièce ennuyeuse. Le caractère de M"* Desroches, bourgeoise désagréable et revêche, qui tyrannise toute sa maison, est des moins sympathiques ; il est peint d'ailleurs avec des couleurs outrées et, partant, invraisemblables. Cette mère, par moments barbare, qui veut marier sa fille malgré elle et qui ouvre ses tiroirs pour y chercher le secret de ses refus, est tout simplement odieuse. La scène où elle veut forcer le carnet qui peut contenir la révélation qu'elle cherche est certainement très-dramatique, mais elle est répugnante. Le troisième acte, qui suit, et dans lequel le caractère de la jeune fille — Louise — est développé

Racine, composée de Britannicus et des Plaideurs. Entre les deux pièces, MW« Devovod récite une OJe à Racine, de M. Louis Goudall.

I. « La pièce devait tout d'abord s'appeler la Femme d'affaires. Elle a été lue et reçue sous ce titre ; «nais avant d'être jouée sous un autre, que de modifications et de vicissitudes elle allait subir ! Il y a bien deux ans, peut-être trois, qu'elle a été présentée au Comité de la rue de Richelieu. On la voulait monter au mois de mars dernier lorsque Ponsard apporta son Galilée. Le poète était malade, la pièce devait, se disait-on, tout naturellement continuer le grand succès du Lion amoureux. On arrêta es répétitions de la Femme d'affaires, et Galilée prit les devants. Un peu plus tard c'était Hernani qui forçait Madame Desroches à patienter encore. Cependant on !>'était mis à répéter la pièce de M. Laya; on la répétait depuis six mois; l'auteur corrigeant sans ces^e son œuvre, ajoutant ou retranchant, la rcfai antd'un bout à l'autre tout en la remettant sur pieds. Rien ne reite, ou presque rien, à l'heure qu'il est, du manuscrit primitif, et, très-probablement, les comédiens du Théâtre-Français ont joué une tout autre pièce que celle qu'ils avaient reçue. Deux ou trois jours môme avant la reprcaeuialion, l'auteur n'avait-il pas enlevé de sa comédie un acte tout entier?... Et je n'ai rien dit des rôles^efusés, ballottés de M. Febvrc à .M, Leroux et ramassés par La fontaine!,..

« Jules Clarctiiù. •

d'une façon intéressante, a momentanément relevé la pièce, mais le quatrième acte, qui est tout à fait un horsd'œuvre, l'a compromise d'une manière définitive et la comédie de M. Lava est morte, de sa- belle mort, à sa quinzième représentation et, je ne saurais trop le répéter, pour cause d^ennui public 1.

M™* Victoria Lafontaine a rencontré, dans le personnage touchant et sympathique de Louise, la création la plus heureuse qu'elle ait eue rue de Richelieu. Le rôle était d'ailleurs dans ses cordes : larmes, tendresse comprimée, émotion progressive avec des élans de passion contenue, débordant tout à coup comme malgré elle, la charmante comédienne a su trouver tout cela dans ce rôle qu'elle seule pouvait jouer à ce moment à la Comédie- Française. Les autres artistes n'ont pas eu cette même chance d'avoir des rôles taillés pour eux dans cette pièce mal venue dont l'interprétation, bonne seulement comme ensemble, n'est remarquable que pour ce qui concerne M"* Lafontaine 2.

J'ai dit que la plupart des souverains et princes étrangers qui étaient venus à Paris pour l'Exposition^ avaient honoré la Comédie-Française de leur présence. Voici la liste de ces souverains et princes avec l'indication relative à la représentation à laquelle ils ont assisté 3.

1. Cette dernière représentation eut lieu, le 24 janvier 1868, devant 1,688 francs de recette. La princesse Mathilde avait assisté, le 21, à la quatorzième, qui avait donné 1,921 francs.

2. Ont crcé les rôles : MM. Bressant, {l'amiral), Lafontaine (d'Oswald), Barré (Desroches), Garraud (sir Burton;, Seveste (Richard), Boucher (Horace) ; MM"" Nathalie (M"« Desroches}, Dubois (Blanche), V. Lafontaine (Louise), Ponsin (M»» de Villiers.)

3. Je donne aussi les chiffres de recettes des représentations. Je signale en même temps ce fait, que, grâce à TExpositlon, la Comédie-Française encaissa, durant l'année 1867, 333,544 francs de plus qu'en 1866.

26 Mai. — Le prince Frédéric-Guillaume de Prusse (prince royal) et sa femme, la princesse Victoria, fille de la reine d'Angleterre : on joue Mademoiselle de la Seiglière et Un Mariage sous Louis XV; la recette est de 5,3io fr. 90 c.

7 Juin. — L'Empereur Alexandre II, de Russie, accompagné de son ambassadeur à Paris, le baron de Budberg : la Gageure imprévue et V Aventurière ^ ; 4,687 fr* 5o c.

8 Juin. — Le Roi de Prusse FrédéricGuillaume, depuis Empereur d'Allemagne : V École des maris et Mademoiselle de Belle-Isle 2 ; 4,627 fr. 5o c. 3.

2 Juillet. — Le prince de Galles : sixième représentation d'Hernani; 6,1 85 francs.

i5 Juillet. — La Reine Marie-Catherine de Prusse : Horace et Lydie, le Misanthrope et les Plaideurs',

2,785 francs.

21 Juillet. — Le Roi de Portugal Dom Luis i" et son frère le duc de Coïmbre : Mérope, l'Avare, les Précieuses ridicules; 1,609 francs.

I" Août. — La princesse Charlotte, sœur du Roi de

1 . Le czar assiste seulement aux deuxième et troisième actes de TArenturière.

2. Cette comédie a été reprise le 3 mai pour la ( ontinuation des heureux débuts de M. Febvre (d'Aubigny); M»» A. Brohan joue M»» de Prie, et sa sœur Madeleine MUe de Belle-Isle, M. Leroux représente Richelieu.

3. « Le roi de Prusse, Guillaume, dit le registre, a vu jouer le troisième acte de VÉcole des maris, et le premier de Mademoiselle de Belle-Isle. Sa Majesté, obligée de se rendre au bal de l'Hôtel-de- Ville, a exprimé ses regrets de ne pouvoir demeurer plus longtemps. M. de Bismark accompagnait Sa Majesté, •

Prusse : les Plaideurs et Mademoiselle de Belle- Jsle; 2,558 francs. ^

2 Août. — La même princesse pour laquelle on joue, sur sa demande : Il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée^ Tartufe et Monsieur de Pourceaugnac; 4,385 francs.

3i Août, — La Reine Olga de Wurtemberg, fille de l'Empereur Nicolas I" de Russie et sœur du Czar Alexandre II: V Épreuve nouvelle; le Misanthrope, les Plaideurs ; 2,076 francs. Pendant Tentr'acte, la princesse visite avec un grand intérêt le foyer particulier des artistes.

i*' Septembre. — La même princesse revient le lendemain et on donne, sur sa demande : Baja:fet^ Monsieur de Pourceaugnac et la Ciguë; 2,897 francs.

16 Septembre. — La princesse Hélène de Russie, tante d'Alexandre II : la seizième représentation de la reprise du Duc Job; 4,091 francs.

1 7 Septembre, — La même princesse assiste à la trenteseptième représentation d'Hernani; 5,899 francs.

22 Septembre. — La princesse de M ecklembourg-Strélitz : le Dépit amoureux. Tartufe et les Fourberies de Scapin; 4^^2'jiv, 5o c.

3 Octobre. — La Reine de Hollande : vingt-troisième représentation de la reprise du Duc Job; 4,389 fr.

19 Octobre. — La même princesse assiste à la cinquante et unième représentation d*Hernani; 5,658 francs.

24 Octobre. — Représentation extraordinaire donnée par les artistes de la Comédie-Française, au palais de Saint-Cloud, devant l'Empereur d'Autriche et la Cour : la Pluie et le beau temps et une Nuit d*octobre^ d'Alfred de Musset, par M. Delaunayet M'^« Favart.

2 5 Octobre. — L'Empereur d'Autriche assiste à la trente-troisième représentation de la reprise du Duc Job; 4,755 francs.

27 Octobre. — Un des archiducs, frère de TEmpereur d'Autriche, assiste à la cinquante-quatrième représentation d'Hernani; 7,024 francs.

L'année débute par une grande perte pour la Comédie : MÏÎ8 Augustine Brohan se retire définitivement, le mauvais état de sa vue ne lui permettant pas de continuer régulièrement son service. Voulant concilier les ménagements qu'exigeait sa maladie d'yeux avec les intérêts du Théâtre-Français, la célèbre soubrette avait, par scrupule de délicatesse, proposé au comité de réduire, jusqu'à son retour à la santé, ses appointements au chiffre de sa pension de retraite, c'est-à-dire de 14,200 francs de fixe, à 6,400 francs, se réservant, pour toute rétribution, sa part dans les bénéfices éventuels. Mais la Comédie ne voulant pas être moins délicate que son ém inente sociétaire, lui offrit de lui conserver, purement et simplement, sa position d'activité, aussi longtemps qu'il serait nécessaire pour son entier rétablissement *.

I. » Du moment, lui écrivit à ce sujet M. Ed. Thierry, que vous espé« rez un jour reprendre votre service, le Comité regarde votre lettre comme non avenue et votre proposition devient sans objet. Le Théâtre-

M"® Brohan ne crut pas devoir souscrire à cette proposition toute flatteuse qu'elle était, mais qui créait, entre elle et ses camarades, une situation d'inégalité qu'elle trouva plus digne de ne pas accepter. Elle se retira donc, prenant sa retraite à un âge encore bien peu avancé et alors qu'elle était toujours à Tapogée de son talent, toujours si plein de verve, de gaieté et de jeunesse; toutes conditions qui ne devaient faire prévoir, que comme bien éloignée encore, la fatale détermination qui vient de priver à jamais le théâtre de sa plus spirituelle comédienne.

Le i5 janvier, le 246* anniversaire de la naissance de Molière est célébré par un pastiche assez curieux imaginé par le toujours ingénieux Edouard Fournier, et qui a pour titre la Valise de Molière^ réunion de scènes composées à l'aide de fragments inconnus ou oubliés de l'illustre comique* C'est là une simple curiosité litté-* raire, mais elle est de haut goût et la Comédie- Française avait le devoir de la recueillir i. Le Médecin malgré lui^ le Misanthrope et des stances d'à -propos, de M. Marc Bayeux, lues par M . Maubant, devant le buste de Molière, complètent ce classique spectacle qui produit une recette de 4,264 fr. 5o c.

Français attendra avec vous le retour de votre santé, en prenant, s'il le faut, les mesures nécessaires pour que le répertoire ne souffre pas trop de votre absence. Donnez-vous cependant aux soins qui vous rendront à nous le plus tôt possible. Nous ne mesurons pas le temps à ceux qui en ont besoin pour se rétablir et nous avons le devoir de retenir parmi nous ceux dont le nom est un lustre pour la Comédie. Cest dire que notre vœu le plus cher est de vous conserver parmi nous et de rattacher aussi longtemps que nous le pourrons, à la prospérité du Théâtre- Français, votre concours toujours heureux et votre brillante renommée. • I. Ont créé les rôles: MM. Febvre (Molière), E. Provost (Beauval), Chéry (La Thorillière), Seveste (Du Croisy), Kime (Cormier); M«« Tordeus (Baron), Dinali Félix (Jeanne). — La pièce a été publiée chez Dentu.

ANNEE 1868. 49 i

2 5 Janvier. — Première représentation de Paul Forestier, comédie en quatre actes, en vers, de M. Emile Àugier, reçue par acclamations dans le comité du 24 août précédent.

Cette comédie est, de toutes les pièces de M. Âugier, celle dont il était le plus difficile de faire accepter les audaces â un public^ si bien disposé à tout admettre et à tout entendre qu'on le puisse imaginer. Et cependant ce public ne s*est point cabré, même après réflexion; La situation capitale, et si délicate de la comédie nouvelle, ne l'a point trop effrayé, et ce même public, que les violences du Mariage d'Olympe avaient trouvé si nerveux, a applaudi avec admiration à la fougue passionnée de Léa, qui se déshonore vulgairement, parce qu'elle croit que son amant ne Taime plus. Cette Léa est depuis longtemps la maîtresse de Paul Forestier, fils d'un peintre de talent et peintre lui-même. Son père, pour l'arracher à cette vie irrégulière le sépare violemment de sa maîtresse. Il obtient d'elle, en effiet, dans une scène un peu renouvelée de la Dame aux Camélias, qu'elle déclarera elle-même à Paul qu'elle ne l'aime plus et qu'elle s'éloignera. Paul^ après cet aveu, qui le comble d abord de désespoir et d'irritation, consent à épouser une petite pensionnaire quelconque que son père lui destinait depuis longtemps. Quand Léa apprend le mariage de son amant elle est à l'étranger, et subit les déclarations d'une espèce de gentilhomme d'occasion, qu'elle écoute seulement pour s'en moquer. Mais à l'heure même où la fatale nouvelle lui parvient, elle ne rêve plus que de se venger ; son soupirant est là, qui roucoule encore ses fadaises, elle se laisse tout à coup tomber dans ses bras et se donne à lui par rage de voir son ancien amant se donner à une autre. Le lendemain, quand la réflexion est venue, elle se

retrouve elle-même, et elle repousse avec horreur Thomme à qui elle a sacrifié la veille tout ce qui lui restait d'honneur.

Cette scène, odieuse à première vue, et qui est le point culminant de la pièce, pouvait la perdre irrémédiablement ou, au contraire, assurer son succès. Si elle a pu passer, et faire admettre toutes ses conséquences, c'est autant à l'habileté excessive employée par M. Augier, pour la présenter, qu'au grand talent de Tacteur (M. Coquelin) chargé d'en faire leT récit, que Tauleur a dû ce résultat heureux.

Le récit de cette bonne fortune inespérée et sans seconde, c'est à Paul Forestier même, au sein de sa lune de miel, que l'amant heureux la veille, éconduit le lendemain, vient le faire d'une mine moitié triomphante et moitié piteuse. On conçoit quels souvenirs se réveillent en lui, et de quelle fureur il est pris à son tour contre cette femme dont il avait été jusque-là le seul amour et qu'il juge et traite maintenant à l'égal d'une prostituée. Cependant les devoirs du monde ont amené la rencontre de Léa et de la jeune femme de Paul : Léa qui aime toujours, qui aime plus que jamais, est dévorée par la jalousie, et elle arrache à la jeune femme ses secrets les plus intimes, et comme elle voit que l'amour légal est le plus fort et a vaincu le sien elle s'irrite, elle s'emporte contre celle qui a pris sa place dans le cœur de son amant, et cela dans une scène qui est des plus osées, mais aussi des plus remarquables, et dans laquelle M"* Favart porte son talent à des hauteurs extraordinaires. Mais Paul arrive à son tour pour reprocher à Léa son indigne conduite, et quand poussée hors d'elle-même par le reproche de flétrissure qu'il lui jette à la face, elle lui explique le sentiment de rage, vraiment épileptique, qui l'a fait

agir, il se sent repris tout ù coup pour elle de sa passion insensée et il veut, pour elle encore, quitter son foyer nouveau et s'enfuir avec celle qui redevient décidément la maîtresse souveraine de ses sens et de sa raison.

Le drame est parvenu ici à sa plus complète et à sa plus violente expression ; la passion ne saurait aller plus loin ni être dépeinte plus vivement. Le malheur est que M. Augier n'a point su se maintenir sur ce sommet vertigineux, et il en est même tombé fort lourdement, dans son dernier acte, qui dénoue de la manière la plus prosaïque et la plus vulgaire la situation nouvelle qui venait de naître, par suite du retour de Paul à Léa. Délaissée, méprisée, malgré ses larmes et ses supplications, qui même ne sont pas toujours très-dignes, la femme de Paul lui pardonne cependant. Léa s'éloignera et la lune de miel va, soi-disant, recommencer pour les jeunes époux. C'est un drame, le plus fort et le plus puissant du monde, qui finit comme le plus anodin des vaudevilles. Mais, hâtons-nous de le dire, les trois premiers actes de la pièce en avaient assuré le succès , le second avait vu passer le cap des tempêtes, c'est-à-dire le récit de la prostitution de Léa ; le troisième avait été d'une force de passion telle que nous ne croyons pas qu'il y en ait de supérieur dans le théâtre contemporain; c'en était assez : la bataille était gagnée avant le dernier acte qui, tout médiocre qu'il est, n'a pu compromettre la victoire. Il faut dire encore que jamais M. Augier n'avait parlé une langue plus nette, plus précise, plus élégante ni plus relevée. La vive passion du sujet est entrée aussi dans ses vers, et quelques-unes de ses tirades ont, au point de vue de la forme, une sorte d'emportement poétique qui est évidemment le produit de l'inspiration et du premier jet. Enfin, l'interprétation est l'une des plus parfaites, comme ensemble, que nous

ait depuis longtemps offertes la Comédie-Française. M. Delaunay (Paul Forestier) et M"« Favart (Léa) sont au-dessus de tout éloge ; on ne saurait donner à la passion des accents plus émouvants ni plus vrais ; le rôle de Forestier père a moins bien servi M. Got, mais ce rôle n'est vraiment intéressant que dans le premier acte, et tout à fait mauvais au dernier; pour M. Coquelin, nous avons déjà dit quelle responsabilité pesait sur lui. S'il eût accentué et souligné grivoisement son récit du second acte, c'en était fait de la pièce. C'est grâce à la légèreté, à la désinvolture et à l'habileté de son jeu, si fin et si mesuré, dans cette scène capitale, qu'elle a pu passer.

M"« Victoria Lafontaine (Camille) s'est sacrifiée en acceptant un rôle que le développement admirable du caractère de Léa a rendu tout à fait secondaire.

Le succès de Paul Forestier a été unanime; la presse s'est montrée très-favorable tout en discutant la situation délicate autour de laquelle tourne en quelque sorte la pièce. Comme succès d'argent, c'est le plus grand que la Comédie-Française ait obtenu en remontant à plus de dix ans, et il s'est longtemps prolongé*.

Voici quelques appréciations des journaux, prises dans leur point principal et précis :

« Le troisième acte est d'un bout à Pautre une magni-

I. Les trente premières représentations de la pièce ont donné i8t,8to francs^ soit une moyenne de 6,ob8 fr. l'o c, par soirée. Elle a été jou-c cinquante-quatre fois de suite, interrompue le in mai, puis reprise le 28 septembie suivant, mais avec M. Cliéry dans le rôle de Michel Forestier créé par M. Got. — La Cour a assisté à la sixième représentation, donnée le 4 février. La deuxième représentation avait été retardée jus* qu'au 29 janvier par suite d'une indisposition de M. Got, qui avait même dû faire réclamer l'indulgeace du public au cours de la première soirée.

fique explosion. Pour le style, jamais M. Augier n'a parlé au théâtre une langue si souple et si ferme.

(( Paul de Saint- Victor. »

tt Sur quatre actes, il y en a deux très-bons, et un troisième admirable. Il y a des parties de comédie dans Paul Forestier; mais, au fond, c'est un drame très-vivant, très-passionné, plein de sanglots et de fureurs.

a Fr. Sarcey. »

« Tous les passages scabreux ont passé sans difficulté, mieux que cela, ils ont été fort applaudis. Les mollesses seules du dénoûment ont paru faibles. Tant il est vrai que Ton veut avant tout aujourd'hui de la hardiesse et du nouveau. J. Claretie. »

« Ce n'est pas que l'œuvre nouvelle soit irréprochable. Ses audaces égalent seules ses défaillances. La forme s'élève au plus haut degré du sublime, — les moyens dramatiques sont souvent d'une rare gaucherie. Des négligences presque affectées de rimes y taquinent des trouvailles de style prodigieuses. Il y a un premier et un troisième acte admirables; le second est faible et le dénoûment enfantin. « P. Foucher. »

u Ce drame fut écrit en quinze mois, quinze jours ont • suffi pour l'apprendre. Jamais plus de périls réunis en quatre actes et plus heureusement franchis. La pièce est très-bien comprise, et par conséquent très-bien jouée.

« J. Janin. »

« Je ne sais qu'en dire encore, tant je suis ébloui de ce qu'elle a d'admirable, et en même temps effrayé de ce qu'elle contient de périlleux, de téméraire dans l'un des

pires dangers qu'il y ait au théâtre : celui de la femme s'avilissant, disons le mot, se prostituant par vengeance !

u Ed. Fourni er. »

M. E. Zola condamne absolument le dénoûment; il dit avec justesse que si la conversion de Paul est sincère, elle n'est pas vraisemblable; Paul n'est point et ne sera jamais guéri de sa passion pour Léa. « Paul, conclut-il, aurait, dans la vie réelle, suivi Léa au bout du monde. Les conversions subites, les dévouements entiers n'ont lieu que dans les théâtres, entre onze heures et nîinuit. »

Le 2 5 février, le jeune prince Impérial vient pour la première fois à la Comédie Française ; il occupe la grande loge officielle en compagnie de jeunes enfants de son âge, qu'il a lui-même choisis dans son entourage. Le spectacle a été composé par ordre, des Femmes savantes et du Malade imaginaire^ rfvec la cérémonie ; la visite du prince ayant été connue à l'avance, la recette s'est élevée à 6,593 francs, somme que le répertoire classique a rarement l'habitude de faire.

6 Mars. — Première représentation de un Baiser anonyme^ comédie en un acte, en prose, de MM. Albéric Second et Jules Blerzy.

C'est par simple gracieuseté que le Théâtre- Français a représenté cette bluette qui, d'ailleurs, avait déjà recueilli d'augustes suffrages *. Un mari s'émancipe. Il fait la cour à un domino d'opéra qui se trouve, en fin de compte, être sa femme ; quoi de plus banal et de plus usé que ce vieux thème de vaudeville? lia fallu tout l'esprit de M. Albéric

I . La pièce avait été jouée, pour la première fois, au palais de Saint- Cloud, le i3 novembre précédent, jour de la fête de Tlmpératrice. L'un des auteurs, M. Blerzy, ancien agent de change, est décédé te 28 septembre 1871,

Second pour le rendre supportable; la pièce n'a pu, toutefois, demeurer au répertoire *.

Quelques jours plus tard, le 2 5 mars, un nouveau venu au théâtre, M. Paul Ferrier, se fait connaître par un petit acte antique, en vers, qui a pour titre: la Revanche d'Iris'^. Ce n'est là aussi qu'une bluette qui nous fait assister aux débuts de Diogène, dans les rôles d'amoureux, et qui n'a pas glande valeur comme œuvre purement dramatique; mais au moins c'est un fin dialogue écrit en vers à la fois spirituels et brillants et, en somme, une œuvre de véritable lettré. Il faut dire aussi que M. Coquelin (Diogène), et M"® Ponsin (Iris), donnent un grand relief à la poésie d'ailleurs si alerte de M. Paul Ferrier.

La Comédie semble être en goût de ces restaurations de l'antiquité classique ; elle nous offre en effet, le 27 mai suivant, une seconde comédie grecque, le Coq de Mycille, deux actes, en vers libre?, de MM. E. Nyon et H. Trianon, imitée de Lucien. C'est une histoire basée sur le système de la métempsycose. On y voit Mycille et Eucrate changer de corps sans pour cela changer d'âme, ayant les mêmes goûts, les mêmes passions et les mêmes . faiblesses sous l'enveloppe du voisin où leur « moi » se trouve transporté, momentanément, de par la volonté des dieux. Cette sorte d'avatar donne lieu à des quiproquos de

1 . Ont créé les rôles : MM. Dressant (Gaston de Marsac), Febvre (René de Tavenay); M">e» Madeleine Brohan (Henriette), E. Riquer (Lucie).

2. Cette petite pièce avait été reçue, le 3o décembre précédent, sous le titre de la Gageure de Junon. M. Coquelin et M"» Ponsin l'avaient jouée plusieurs fois, avant sa première représentation, et notamment à la sal'.c Dupiez, chez le comte de Nieuwerkerke, chez M. de Rothschild devant la grande-duchesse Marie de Russie, cher le duc de Mouchy devant le vice-roi d'Egypte, à Lille devant l'Empereur et enfin au théâtre de Montpellier, ville natale de son jeune auteur.

tous genres, qui cherchent à être gais et dont quelquesuns sont même déplacés et figureraient mieux dans la mythologie lyrique, alors à la mode, de M. Offenbach, que sur la scène du Théâtre-F'rançais. On sait de reste que le savetier Mycille, ne s'étant pas trouvé plus heureux dans le corps du riche Eucrate que dans le sien, — au contraire, — tous deux reprennent, comme dénoûment, leur assiette première et redeviennent ce qu'ils étaient avant l'intervention des dieux.

Cette deuxième grecquerie venait trop tôt, après celle de M. Ferrier; elle a para longue et d'une intrigue un peu embrouillée et même parfois assez incompréhensible ; enfin elle n'a ni la légèreté, ni l'esprit de sa devancière et a peu réussi malgré le bon ensemble de son interprétation *.

Le 2 mai, la Comédie avait donné une représentation extraordinaire, à l'occasion de l'installation, au foyer public, du buste d'Alfred de Musset, par le sculpteur Mezzara^. On avait choisi l'anniversaire de la mort du poëte pour cette solennité. Les Caprices de Marianne ^ On ne badine pas avec V amour y II faut qu^ une porte soit ouverte ou fermée^ et des stances écrites spécialement par M. de Bornier, et dites par M"* Ponsin3, com-

I. Ont créé les rôles : MM. Coquelin (Mycille), Barré (Eucrate), Boucher (Pythagore), Tronchet (le chef des esclaves); M"»» E. Dubois (Doris), £. Riquer (Chloé), Barretta (Daphné).

3. Ce buste a été diversement apprécié; exalté par M. Th. Gautier {Moniteur du 4 mai), il a été dénigré par M. Jules Claretie [Opinion Nationale du 1 1 mai). Je cite surtout ces deux opinions parce qu'elles émanent d'écrivains compétents qu'il est curieux de trouver en opposition si complète sur ce point précis. Le buste est d'ailleurs toujours resté dans la grande gale ie du Théâtre -Fr an :ais; mais moins en vedette, depuis que la statue de M"* Sand est venue prendre sa place eo 1877.

3. Ces stances ont été publiées intégralement dans le Figaro du 4 mai.

ANNEE i86d. 499

posaient le spectacle auquel on avait ajouté, comme innovation, la Nuit d'octobre, déclamée par M. Delaunay (le poëte) et M"« Favarr (la Muse), avec un succès si grand que, depuis, ce touchant et poétique morceau est toujours demeuré au répertoire^.

10 Juin. — Débuts de M. Coquelin cadet, dans le rôle de Petit-Jean, des Plaideurs, son frère aîné jouant à ses côtés le personnage de Tlntimé 2. Né en 1848, à Boulognesur-Mer 3, le jeune artiste qui suivait les cours de Régnier,