M. Bressant (Alceste); M"»- Madeleine Brohan (Célimène

sel (Lisette), avec Coquelin pour partenaire (Crispin), et le'22 dans Dorine de Tartufe. Après la guerre de 1870-71, M"*^ Dewintre a quitté la C'omédie-Française; elle a joue alors avec un certain succès, au Théâtre-Historique, le rôle de Marco des Filles de jnarbre^ oili s'était tant illustrée M^'^ F'argueil; puis elle a tout à coup disparu complètement du théâtre.

10 Novembre. — Débuts de M. Kimei dans le rôle de Mercier de l'Honneur et l'Argent^ qu'il a créé à l'Odéon. C'est un comédien qui a de précieuses mais d'incomplètes qualités. On l'a pris pour doubler Provost et il n'a pu que rarement jouer ses rôles. Il a, toutefois, une longue et grande habitude de la scène, et il a été très-convenable dans certains personnages surtout épisodiques. Son second début a lieu le 20 octobre dans Orgon de Tartufe, et le troisième, le 10 novembre, dans Harpagon de VAvare; mais ces nouveaux rôles démontrent de plus en plus l'insuffisance de M. Kime dans le répertoire classique. 11 a eu plus tard son meilleur succès dans la reprise du Testament de César Girodot., où il a reparu dans sa création si personnellement originale d'Isidore (26 juin 1873). — Cet estimable comédien est mort à Paris le 28 novembre 1876.

18 DÉCEMBRE. — L'année dramatique finit^ lamentable-

1. De son vrai nom, Louis-Alphonse de Blonde. Il était né en 1808. C'est le 5 septembre i852 qu'il parut pour la première fois à l'Odéon. Il avait joué jadis aux Variétés (1828-32), d'abord sous les pseudonymes successifs d'Apline et d'Alphonse. A partir de i833 jusqu'à ses débuts à l'Odéon, il joua surtout en province et même à l'étranger. Il avait épousé, en i838, MUe Virginie Goy, artiste du Gymnase, qui est morte dans l'année qui a suivi leur mariage.

2. Citons encore, le 21 décembre suivant, la représentation annuelle en l'honneur du deux cent vingt-huitième anniversaire de la naissance de

484 LA COMKDIE-FRANÇAISK

ment sur la première représentation d'une comédie nouvelle en quatre actes, de M. Léon Laya, Madame DesM)ches. Cette comédie, qui a subi, avant d'arriver à la scène, des difficultés de tous genres et qui a dû se résigner à des amputations capitales l, est avant tout une pièce" ennuyeuse. Le caractère de M^^ Desroches, bourgeoise désagréable et revêche, qui tyrannise toute sa maison, est des moins sympathiques ; il est peint d'ailleurs avec des couleurs outrées et, partant, invraisemblables. Cette mère, par moments barbare, qui veut marier sa fille malgré elle et qui ouvre ses tiroirs pour y chercher le secret de ses refus, est tout simplement odieuse. La scène où elle veut forcer le carnet qui peut contenir la révélation qu'elle cherche est certainement très-dramatique, mais elle est répugnante. Le troisième acte, qui suit, et dans lequel le caractère de la jeune fille — Louise — est développé

Racine, composie de J5r//^?î«/c«5 et des Plaidcun. Entre les deux pièces, .Mlle Devoyod récite une Ode à Racine, de M. Louis Goudall.

I. « La pièce devait tout d'abord s'appeler la Femme d'affaires. Eiie a été lue et reçue sous ce titre; mais avant d'être jouée sous un aut c, que de modifications et de vicissitudes elle allait subir! Il y a bien deux ans, peut-être trois, qu'elle a été présentée au Comité de la rue de Riclelieu. On la voulait monter au mois de mars dernier lorsque Ponsa;d apporta son Galilée. Le poëte était malade, la pièce devait, se disait-cn, tout naturellement continuer le grand succès du Lion amotireux. On arrtta es répétitions de la Femme d'affaires, et Galilée prit les devants. Un peu plus tard c'était Hernani qui forçait Madame Desroches à patienter encore. Cependant on b'était mis à répéter la pièce de M. Laya; on la répétait depuis six mois; l'auteur corrigeant sans cesse son œuvre, ajoutant ou retranchant, la refai antd'un bout à l'autre tout en la remettant sur pieds. Rien ne re^te, ou presque rien, à l'heure qu'il est, du manusciit primitif, et, très-probablement, les comédiens du Théâtre-Français ont joué une tout autre pièce que celle qu'ils avaient reçue. Deux ou tro!s jours même avant la représentation, l'auteur n'avait-il pas enlevé de ta comédie un acte tout entier?... Ht je n'ai rien dit des rôlesiretusés, ballottés de M. Febvrc à M, I^erouv et ramassés par Lafontaine!,..

« Jules Claretir. •

d'une façon intéressante, a momentanément relevé la pièce, mais le quatrième acte, iqui est tout à fait un horsd'œuvre. Ta compromise d'une manière définitive et la comédie de M. Lava est morte, de sa belle mort, à sa quinzième représentation et, je ne saurais trop le répéter, pour cause d'ennui public'.

^[me Victoria Lafontaine a rencontré, dans le personnage touchant et sympathique de Louise, la création la plus heureuse qu'elle ait eue rue de Richelieu. Le rôle était d'ailleurs dans ses cordes : larmes, tendresse comprimée, émotion progressive avec des élans de passion contenue, débordant tout à coup comme malgré elle^ la charmante comédienne a su trouver tout cela dans ce rôle qu'elle seule pouvait jouer à ce moment à la Comédie- Française. Les autres artistes n'ont pas eu cette même chance d'avoir des rôles taillés pour eux dans cette pièce mal venue dont l'interprétation, bonne seulement comme ensemble, n'est remarquable que pour ce qui concerne M^ie Lafontaine 2.

J'ai dit que la plupart des souverains et princes étrangers qui étaient venus à Paris pour l'Exposition, avaient honoré la Comédie-Française de leur présence. Voici la liste de ces souverains et princes avec l'indication relative à la représentation à laquelle ils ontassisté^.

1. Cette dernière représentation eut lieu, le 24. janvier 1868, devant 1,688 francs de recette. La princesse Mathilde avait assisté, le 21, à la quatorzième, qui avait donné 1,921 francs.

2. Ont cr.é les rôles : MM. Dressant, (l'amiral), Lafontaine (d'Os\vald\ Barré (Desroches), Garraud (sir Burtonj, Seveste (Richard), Boucher (Horace); MM"»" Nathalie (Mme Desroches}, Dubois (Blanche), V. Lafontaine (Louise), Ponsiii {Mme de Milliers.)

3. Je donne aussi les chiffres de recettes des représentations. Je signale en même temps ce fait, que, grâce à l'E.Nposition, la Comédie-Française encaissa, durant l'année 1867, 333,5.14 francs de plus qu'en 1866.

26 Mai. -— Le prince Frédéric-Guillaume de Prusse (prince royal) et sa femme, la princesse Victoria, fille de la reine d'Angleterre : on joue Mademoiselle de la Seiglière et Un Mariage sous Louis XV; la recette est de 5,3io fr. 90 c.

7 Juin. — L'Empereur Alexandre II, de Russie, accompagné de son ambassadeur à Paris, le baron de Budberg : la Gageure imprévue et V Aventurière * ;

4,687 fr- 5o c.

8 Juin. — Le Roi de Prusse FrédéricGuillaume, depuis Empereur d'Allemagne : l'École des maris et Mademoiselle de Belle-Isle 2 ; 4,627 fr. 5o c. 3.

2 Juillet. — Le prince de Galles : sixième représentation d'Hernani; 6.1 85 francs.

i5 Juillet. — La Reine Marie-Catherine de Prusse : Horace et Lvdie^ le Misanthrope et les Plaideurs: