LETTRE VII

Il vient d'arriver un de vos laquais qui a été prisonnier dix jours au Brouage. L'on lui a retenu votre lettre et de ma sœur; toutefois, craignant la façon dont Saint-Luc s'-est assuré que je m'en repentirois, il me les renvoie par un des siens qui ne doit arriver que ce soir. Le vaisseau où étoit venu ce porteur part dans une heure , ce qui me le fait renvoyer , ayant retenu esprit pour des raisons dont vous ouïrez bientôt parler. J'eus hier des nouvelles d'Allemagne; notre armée sera, le dernier juillet à l'ancien calcul, à la place montre qui est en France. La charge de cheval de blé , en Champagne et Bourgogne, vaut cinquante livres, à Paris trente : c'est pitié de voir comme le peuple meurt de faim. Si vous aviez besoin d'un cheval de coche, il y en a un dans ma troupe tout comme les vôtres fort beau. J'arrivis au soir de Marans où j'étois allé pour pourvoir à la sûreté d'icellui ; ah! que je vous y souhaitais! c'est le lieu le plus selon votre humeur que j'aie jamais vu ; pour ce seul respect , suis-je après à l'échanger. C'est une île renfermée des marais bocageux^

où de cent pas en cent pas il y a des canaux de tontes largeurs, des bateaux de toutes grandeurs : parmi ces déserts , mille jardins où l'on ne va que par bateaux. L'île a deux lieues de tour, ainsi environnée , passe une rivière par le pied du château , au milieu du bourg qui est aussi logeable que Pau : peu de maisons qui n'entre de sa porte dans son petit bateau. Cette rivière s'étend en deux bras qui portent non - seulement grands bateaux; mais les navires de cinquante tonneaux y viennent. Il n'y a que deux lieues jusqu'à la mer ; certes , c'est un canal , non une rivière. Contre mont vont les bateaux jusqu'à Niort où il y a douze lieues. Infinis moulins et métairies insulées, tant de sortes d'oiseaux qui chantent de toutes sortes de ceux de mer; je vous envoie des plumes : de poissons, c'est une monstruosité que la quantité, la grandeur et le prix : une grande carpe trois sols et cinq un brochet. C'est un lieu de grand trafic, et tout par bateau; là terre trèspleine de blé et très-beau. L'on y peut être plaisamment en paix et sûrement en guerre. L'on s'y peut réjouir avec ce qu'on aime et plaindre une absence. Ah! qu'il y fait bon chanter! Je pars jeudi pour Pons où je serai plus près de vous; mais je n'y ferai guère de séjour. Je crois que mes autres laquais sont morts, il n'en est revenu nul. Mon

ame, tenez-moi en votre bonne grâce; croyez ma fidélité être blanche et hors de tache: il n'en fut jamais sa pareille. Si cela vous porte du contentement, vivez heureuse; votre esclave vous adore violemment. Je te baise, mon cœur, un million de fois les mains.