MONACHISME ESPAGNOL

J'ai entendu avancer un paradoxe assez piquant, en opposition au mépris que beaucoup d'honnêtes gens réunis témoignaient pour une résistance excitée, entretenue, poussée au delà de toutes les bornes par des moines, les uns inquisiteurs rentes, les autres vils mendiants qui, en demandant l'aumône, espionnent pour l'inquisition : « Comment honorer, disaient-ils, l'ouvrage de la soumission la plus superstitieuse à la classe d'hommes la plus méprisable et la plus odieuse ? » Un seul des auditeurs secouait la tête : « Quoi, lui demandat-on. estimeriez-vous le métier de capucin ? — Non pas, en vérité, répondit-il. — Estimeriez-vous le métier d'inquisiteur ? — Moins encore, assurément, répliqua cet homme. Mais, Messieurs, ajouta-t-il, ce n'est pas par

leur métier habituel qu'il faut juger leur conduilc dans

rapport intérêt de la

noie et du monarque ; et je ne serais né qu'après un peu de réflexion, on ne vit clai- :it que leur profession ne déprécie pas leur conduite, et que leur conduite excusa, ju-tiiie peut-être et • ■ i-'in profession. »

A ces paroles, tout onversations cessèrent et

Pont lit un i itour de cette personne.

lit un homme de cinquante ans ou environ, d'une mine trèe froide, bien vêtu, mais sans marque distinctal ou de sa profession.

irs, continua-t-il, tout ce que j'ai à dire

sur & Bi vous estimez la fidélité des sujets envers

leur roi, tous devez estimer la conduite des moines ;

-sûrement une preuve de fidélité envers

nand ; qu'elle soit intéressée ou non, il n'importe :

l'institution qui intéresse une grande masse d'hommes

rt du monarque est une institution au moins utile

;ui monarque.

BI i mez le zèle joint à la fidélité, vous devez

iiiuite «les moines, car ils ne se sont pus

épargna pour échauffer le peuple. Sî vous estimez le

talent joint au zèle et à la bonne intention, vous devez

estimer la conduite des moines ; car, soit par l'élo-

u par l'ail de mener les hommes, soit par la

bien ménagée d'un ancien ascendant, ils ont

marcher bien des milliers d'hommes

ire périr bous les armes bien des milliers

On» tout ce discoui une grande attention;

que le personnage eut fini de parier, D B'éleva

elle arrivèrent d'abord une à une,

m foule. Tout le monde lançait la sienne : il y

eut un véritable assaut livré de touk les cotés de la place

en m^me temps. Voici ce qui m'< 'liscours

n qui vient de conquérir 11 ne n'a pas eu in de m conquérir

l'Empereur ont triomphé < ipnrins.

natiofl qui vient <t.- conquérir l'Espagne

défendue elle-même, et s'est préservée de l'invasion des étrangers, étant, elle, sans gouvernement, en pleine anarchie, au moment où elle venait d'épiler ses capucins, de prendre les rentes de ses moines et de les séculariser, de ruiner son clergé ; cette nation, soit en République, soit en Monarchie, sait donc vaincre sans moines.

Un peuple qui n'est soldat que par la volonté de ses moines est soldat des moines, et non soldat du Roi ; et des soldats de moines ne peuvent être conduits que par le fanatisme. Les moines font les gueux dont ils disposent ; ils acquièrent des hommes en les avilissant ; ils les tiennent dans la pauvreté par la paresse, afin de se les approprier par l'aumône. Les gueux peuplent peu, servent mal.

Voilà une partie des choses que j'ai entendues ; ce sont celles qui m'ont le plus frappé. On peut en dire d'autres et de meilleures encore. Mais devant celles-ci disparaissent à mes yeux, les grandes et hautes théories de mon grand Monsieur. Toutefois, je ne serais pas étonné de voir un jour une députation de capucins dire au Roi d'Espagne : « Vous voyez comme nous avons défendu la maison de Bourbon ; méritez notre protection, nous vous protégerons de môme. » Et il y aura un jour un esprit à rebours et romanesque, une espèce de Chateaubriand, parmi les poètes de l'Europe, pour faire un poème en l'honneur des capucins d'Espagne.

Exlrail d'une lellre écrite à la comtesse Rœderer, el datée de Burgos, le 29 avril 1809.

Hier j'ai dîné ou soupe (il était sept heures du soir), chez le général Thiébault avec le général Lassalle arrivant de Madrid, et se rendant en toute diligence au corps d'armée commandé par le maréchal Masséna, en Allemagne, l'Empereur lui ayant donné le commandement d'une division de huit régiments de cavalerie légère et de huit pièces de canon.

Le général Lassalle étant célèbre par sa bravoure, par

vouement à l'Empereur, pu ses services depuis quinze ans (il n'en a que trente-trois), et, récemment en inl puissamment contribué, par son courage

et l'habileté de ses manœuvres, au gain de la bataille de Médelin ; étant remarquable par son ton militaire, I>ar sa gaieté éminemment française, qui ne se dément jamais, au fort même des combat : enfin, étant Messin, mon compatriote, d'une famille que j'ai beaucoup noue, fils d'une mère que j'ai un peu aimée, cousin d'un de mes confrères au parlement de Metz, j'ai pris un extrême plaisir à le voir, à l'écouter, et je veux prolonger ce plaisir en écrivant ici, aus.-i exactement qu'il me sera possible, toute la conversation qui a eu lieu :e lui et moi, et ininune pendant le dîner à

toute.-? 1' DUCS qui s'y trouvaient réunies.

Le général était à un balcon seul, lorsque je suis entré z le général Thiébault. Il regardait travailler au tomu du Cid, dont le général Thiébault a fait recueillir - fragments dans une église brûlée, et qu'il fait remonter dans une promenade qu'il a plantée sur le l de l'Arlançon, au milieu de la ville, au-dessous de la terrasse qui a servi jusqu'à présent de promenade à la ville.

au général Lassalle et voici notre conver- »n :

Mot — Général, j'ai l'honneur de vous saluer.

<;lm:ral. — Monsieur, vous allez à Madrid ? M«>r. — Oui, général.

ral. — J'ai laissé, il y a trois jours, le Roi portant.

Moi. -- Voua a - fait de mauvaise rencontre,

•mi i

ral. - Poinl «lu tout, il u > a rien à craindre. quand vous aurez passé Valladolid, il faudra -er la route de Ségovie de côté, et prendre l'autre. Il n'y a pas le moindre danger.

[US vous dites là est fort rassurant : niais on m'a parié tout autrement I e matin, et surtout,

on i mmandé de ne pas m'en rapport* né-

qui n'.i peux de rien, e( fait peur I le l'Espagne. Coin , est pas

aussi bien établie que la sienne, je compte demander une escorte.

Le Général Lassalle. — Quand j'ai passé -à , le

commandant est venu à ma voiture, et m'a dit : « Général, je ne vous laisserai point partir sans une escorte do vingt-cinq hommes, il y u des brigands... » Je lui ai répondu que je n'en voulais pas : il a insisté. Je lui ai dit : « Savez-vous à qui vous parlez ? — Je parle à un « officier français. — Vous parlez au général Lassalle. a Combien 9ont ces brigands ? — Environ trois cents. « — Combien avez-vous d'hommes ? — Cinquante. « Quoi I Vous avez cinquante hommes et vous laissez « la roule sans sûreté ! Cela est lâche. Je rendrai compte « de votre conduite. Je ne veux point de votre escorte. » J'ai passé, je n'ai rien vu et me voilà.

Moi. — Général, il faut vous garder pour la campagne qui commence en Allemagne.

Le Général Lassalle. — Je suis en retard de six semaines : je serai grondé. Les premiers coup9 de fusils seront tirées quand j'arriverai. L'Empereur vient de me donner une superbe division : huit régiments de troupes légères, huit pièces de canon : c'est plus qu'il ne m'en faut. Je serai au désespoir si l'on commence sans moi.

Moi. — Vous passez par Paris ?

Le Général Lassalle. — Oui ; c'est le plus court ; j'arriverai à cinq heures du matin ; je me commanderai une paire de bottes, je ferai un enfant à ma femme et je partirai. (M. Lagarde s'approche, ensuite le général Thiébault, qui était dans une autre pièce).

Le Général Thiébault. — Tu n'emmènes donc pas la femme avec toi, cette fois-ci ?

Le Général Lassalle. — Pourquoi pas, si elle veut ? Mais elle est toute changée, ma femme.

Le Général Thiébault. — Elle était en Espagne, à la bataille de Rio-Secco,

Le Général Lassalle. — Jusque là elle avait été assez raisonnable ; ce jour-là, je ne la reconnaissais pas ; elle eut peur, quoiqu'il n'y eut guère que deux ou trois cents hommes tués. Les boulets venaient autour d'elle et de sa petite fille. Elle fut saisie d'une terreur singulière. Je lui envoyai dire d'aller un peu plus loin ; elle

se retua dan- un endroit où l'un portait les blessés. H trouva là un offloii dani un certain endroit Ma

femme avait dans Ba voiture un certain instrument (il figura par le geste une seringue). On l'an t elle

lit donner par sa femme de chambra on Becouri important à ce pauvre homme... Elle, elle lit la daine de cha- .. Cette alïaire-là l'a changée, tout à lait : elle est a présent poltronne.

Général Tiuéu.u lt. — Comment la laissai. --tu aller comme <;a au plus épais ? Tu devais avoir peur pour

Lai QÛQtAAL Lassallë. — Ma foi, non ! Je n'y pensais

. puis<ju vaii pas peur pour moi.

Moi. — Général, c'est pour arriver atin et sauf aux dures qu'il faut vous préserver des briids.

ral Tbiébault. — Je te donnerai sûrement le pour sortir d'ici jusqu'à quatre lieues ; plus loin, tu peux t'en pasi

Moi. — Il faut ménager sa vie quand elle peut être utile...

- u-LE. — Moi, j'ai assez vécu à présent.

juoi veut-on vivre? Pour se faire honneur, pour

taire min, sa fortune. Eh bien ! j'ai trente-trois

uis général de division (en s'approchant de

moi, > 'xisse, et d'un ton sérieux) : Savez-vous que

l'Empereur m'a donné. L'année passée, 50.000 livres de

iinmeii

inpereur n'en restera ptfl 1 1. et votre carrière i lais, pour jouir de tout cela, il faut dangers inutiles et loi dangers sans gloire : ut. pourquoi \ eut-on se faire honneur, i chemin, u fortui t pour en jouir, sans ndanl les occasions d'accroître ces avanîsible.

QMftAL I . — Non, point du tout : on jouit

ranl loul rela : on jouit mt la gu<

déjà un

on '--t dans le bruit, dans la fum< a, dans i«mouvemei 00 l'eel Lut un |

eh bi« >ui du p] . Quand

fuit sa fortune, on est sûr que sa femme, ses enfants ne manqueront de rien : tout cela est assez. Moi, je puis mourir demain.

(Un aide de camp vient dire an général Lassalle qu'on le demande. Il sort).

Je passe avec le général Thiébault dans son cabinet. Le général Lassalle rentre et reprend la conversation avec M. Lagarde.

M. Lagarde m'a rapporté que le général lui avait dit qu'on traitait les Espagnols avec un peu de mollesse, qu'il fallait les réduire par la terreur ; que dans toute partie conquise où il y avait un Français de tué, il fallait pendre un Espagnol ; que partout où il y avait une insurrection, il en fallait pendre soixante.

Nous rentrâmes, le général Thiébault et moi. La conversation continua quelques moments sur le même texte et le même ton.

Le Général Thiébault, en riant, à moi... — Il en dit plus qu'il n'en fait. C'est le meilleur homme du monde. (Le général Lassalle parle à quelqu'un qui entre et le général Thiébault continue.) C'est le premier officier de troupes légères de l'Europe ; Nansouty, le premier officier de cavalerie. Il a tout le brillant du marquis de Conflans, et a fait bien d'autres preuves, toujours gai comme vous voyez, et allant comme cela au feu.

(^adressant au général Lassalle) :

Mon ami, où sont tes aides de camp ? Je les ferai chercher, nous les attendons pour dîner.

Le Général Lassalle. — Il faut dîner sans eux.

Le Général Thiébault. — Il faut bien qu'ils dînent.

Le Général Lassalle. — Ils n'ont pas faim.

Le Général Thiébault. — Où sont-ils logés V

Le Général Lassalle. — Ils ne sont pas log<

Le Général Thiébault. — Mais lu veux partir après dîner !

Le Général Lassalle. — C'est pour cela qu'il ne faut pas les attendre ; ils dîneront ailleurs.

Le Général Thiébault. — Je ne ferai pas servir qu'ils ne soient venus.

Le Général Lassalle. — Et moi je vais dire qu'on serve. [Il sort).

de camp sur le pont.

survenu le commissaire

nnateur Buot ; un colonel, I e du général

mis à table.

rai Lassalle à gauche du généra] Thiébaull :

i droite, à côté du général Lassalle, «'n n

M. Lagarde, plus loin M. du CoêUosquei, aide «le camp

lie. A m M. Buot : plus loin,

••n retour, le secrétaire et l'aide de camp du général

Thiébaull : en face de moi, le deuxième aide de camp

le, et au milieu. M. de Vidal, adjudant.

RAL TmÉBAULT. Ma toi, M.'.->lrllI>. VOBfl

hère ! Cette réunion de troupes, qui

D'onl mis la disette à Burgos,

dinée et dans les trois jours précédents,

«i hommes à Burgos venant de Sara-

matin, d a fallu attendre deux heures du

pain, pour tant- déjeuner ce pauvre Lassalle.

salle. - .Je n'étais pas pressé, j'avais e coucher.

!i.\L Thiébault. — Il est arrivé ici à deux i matin. Je venais de me couchn : je I' ni mon lit : Mon ami, donne-moi à souper et un Ut. i Le cuisinier lui a donné à souper*

Lassalle. — Je ne sais pas pourquoi les Dntre leur ordinaire, ont diminué taille de Médelin. Biles on! dit que i\ mille hommes : noua en avons tué quatorze mille.

Moi que m'onl «lit, a Bayonne, de- offl-

Espagne.

M- LâQAROB. Le bulletin du major général, maiv-

chal Jourdan en annonçai! 12 i

ral Lassalle. n ivona tué 1 1

8 von le R \n. la-

nrail produit un bon effet, i. plail

beaucou] i pas

►nne hun de Madrid...

m\ que non pris

au* I \, ma foi ! Ils et

. it \ en

un sur lequel on voyait un aigle terrassé et déchiré, je ne sais par quelle bote, une figure de lion, peut-être de léopard... ou de mérinos 1... {Tout le monde éclate de rire.) A propos de mérinos, j'en ai sauvé pour ma part plus de 500.000. Oh ! nous avons fait la guerre en Andalousie avec une sagesse et une douceur édifiantes.

La conversation tomba sur les troupes venant de Sarragosse, sous les ordres du maréchal Mortier.

J'ai cessé un moment d'être à la conversation générale, parce que M. Buot, mon voisin, m'a parlé du siège de cette ville à moi particulièrement. J'ai cependant entendu dire, je ne sais plus par qui, que l'on se plaignait dans l'Aragon, que les ministres de Madrid n'y donnaient aucun signe d'existence, qu'on n'y recevait aucun ordre du Roi.

J'ai retenu, de ce que m'a dit M. Buot, qu'il avait peu 40.000 hommes dans Saragosse pendant le siège.

Qu'il avait été mangé, consommé par l'armée française devant Saragosse, environ 200.000 mérinos, dont les peaux et les toisons, jetées par les soldats, n'avaient été ramassées que par les vivandières.

Lorsque les Français avaient fait sauter par le moyen de la poudre quelque édifice public, ou une maison particulière, les Espagnols, retranchés dans la maison voisine, travaillaient aussitôt à percer les murailles pour tirer des coups de fusils aux Français ; pendant que les Espagnols perçaient le mur d'un côté, les Français le perçaient de l'autre pour tirer sur les Espagnols : c'était de part et d'autre à qui aurait le plus tôt fini son trou, pour tirer le premier sur l'ennemi.

Quand les Espagnols étaient forcés dans une maison, ils se retiraient dans la suivante par les ouvertures percées à tous les étages ; ils muraient ensuite ces ouvertures. Il s'est trouvé que des Français étaient maîtres du premier étage, tandis que le second et le rez-de-chaussée étaient occupés par des Espagnols ; que l'on se fusillait par les planchers du haut en bas, et du bas en haut.

Lorsque Saragosse s'est rendue, il y avait sur la place et dans les rues 10.000 morts ou mourants. Tout ce qui respirait encore était exténué par la faim et par

une sorte de maladie contagieuse, qui en a fuit périr un ind nombre, encore longtemps après la reddition et lient de la ville, tnt Palafox qui menait les affaires et les Palafox est un jeune Iminme de fort beau, sans expéri» I lait un

' un autre eci que qui avait été précep-

. qui gouvernaient la canaille et la convoquaient au son de la cloche, en assemblée générale. A la e, la cloche avait beau sonner, il ne venait rsonne.

{Les discours qui se tenaient dans ces assemblées Mfn cur ,'jurrait y voir avec certitude,

pas précisément les intentions des chefs, mais les motifs du peuple et de 30.000 soldats gui étaient renfermés dans cette rllle. Se défendaient-ils dans l'espérance d'être secourus, et comment entretenait-on cette espérance? On ure que chaque jour les meneurs annonçaient une armée par Palafox l'aîné, qui commandait à Valence, défendaient-ils par fanatisme pour la maison de

■x? par orgueil national.

rritation? se bat mot, parce qu'Us

(a soumission ?)

hal Tuiébault. — Mon ami, tu ne partirai

jii.

-allé. — Mon ami, je partirai ce soir, i retard d inaines.

HP dk Coëtlosquet. — Mon général, nous ne gagi; en à partir ce soir.

-allé. — Nous serons en route. I

ime ça {il fait un mouvement de figure la position, et le mouvement d'un homme à cheval \ /je).

i.knkiui. TmihWLT. — Ne nous parle pas é plaisir-là, à nous qui sommes condamnés à rester ici. Mais il t.- laut une escorte, seulement pour quatre a par ici quelques coquins. Je le commanderai quatre dragons.

I iÉNÉRAL Lassalle. — Je n U un

trop mauvais ton. Cela ralentirait ma marche. Ils vou

draienl tous ensuite m'en donner le reste de la roule. Je resterais en chemin.

Le Général Thiébault. — Je veux que tu aies quatre dragons ; ils sont bien montés ; ils te suivront aisément.

I e Général Lassalle. — Je n'en veux point.

Le Général Thiébault. — Ils se trouveront a la voilure quand tu partiras.

Le Général Lassalle. — Je les chargerai. [On rit).

Moi. — Mon fils est dans l'idée que les escortes augmentent les dangers, parce qu'elles ralentissent la marche et qu'elles l'annoncent, et il va toujours sans escorte.

Le Général Lassalle. — Oh ! les officiers du Roi courent moins de danger que les officiers français ; les Espagnols ont plus de ménagement pour eux.

Si l'on veut de la sûreté, il ne faut point faire de grâce quand on tue des Français. On y va trop doucement. Les Espagnols ne sont pas comme les Allemands.

Le Général Thiébault. — Tu vas les revoir, ces bons Allemands. (Trois ou quatre voix ensemble) : Les bonnes gens, les braves gens que ces Allemands !

M. du Goëtlosquet. — Avec tout cela, vous pleurerez l'Espagne.

Le Général Lassalle. — Oui, dans six mois d'ici, quand nous y reviendrons.

Le Général Thiébault. — Te souviens-tu de la bonne vie que nous avons menée à Salamanque ?

Le Général Lassalle. — Pardieu oui ! c'était à notre premier voyage.

Le Général Thiébault, à moi. — Il avait là une belle à qui il donnait des sérénades en plein jour.

Le Général Lassalle. — Oui, pour plus de discrétion. (A moi). C'était une femme chez qui était logé le général Victor. Il fut tout étonné de me voir arriver avec de la musique sous ses fenêtres. Je lui dis : « Général, ce n'est pas pour vous, c'est pour Madame. » Elle me disait : « Mais, monsieur, il fait jour !... » — « Madame, raison de plus ! »

Le Général Thiébault, à moi. — Ils avaient formé une société qui s'appelait des Altérés. Il était défendu de n'avoir pas soif ; sous une peine convenue. Lassalle

lé une nuit de train avec ses officiers, et ils

wiient ensemble le matin pour se coucher ; tout à

coup, il prend un air grave et regarde son camarade ;

il lui «lit : Monsieur, vous venez de passer une nuit

la débauche, cela est affreux, rendez-vous en prison

pour trois joui - ! Et l'autre y alla.

Lassalle. — Nous avons soupe hier à Torquemada i ville i>r^ ordre du général Lassalle,

"près quelque acte de trahison) \ ils voulaient se souvenir que je les ai brûlés il y a six mois. ! — emblaient autour de la maison H se regar-

daient quand je suis parti.

l/\, 'squet. — Mais aussi général,

ius avez été reçu à la poste !

ral Lassalle. — Oui, ils ne savaient quelle -t que j'ai fait donner 6.000 francs au maître de poste, pour ivtablir sa poste, quand Torque-

L'aide de « \mp. — Il faut que nous n'ayons fait qu'une bonne action dans toute notre vie, et nous n'avons pu ipper aux ennuis de la reconnaissance !

ral Lassalle. — Quand ma voiture s'est arrê-

1 1 femme est venue à ma voiture, elle m'a dit :

il vi ai que le général Lassalle ait été tué ? » Je lui

ai ré] I lui, il est mort. » Le moment d'après, son

venu, m'a regardé de tous les rôles et m'a

nui. C'esl alors que la reconnaissance a commencé,

»'t qu'il a fallu descendre. On a été chercher toute la

viande, les poulets «-t les œufs de Torquemada, et il n'y

guère.