AVERTISSEMENT

On ne saurait trop regretter que Texcès même des richesses renfermées dans un ouvrage ne soit la cause première de son insuffisante profusion dans le grand public ; les Mémoires- journaux de Pierre de TEstoile * qui, dans leur dernière édition, ne comprennent pas moins de 12 volumes grand in-S", le pourraient prouver. Rien, en effet, pour la période comprise entre la mort de Charles IX et la mort d'Henri IV, ne peut être comparé, comme valeur de témoignage, à ce recueil de notes prises au jour le jour par un homme d'un esprit supérieur, écrivant une langue tout à fait curieuse, puisqu'elle forme une transition très marquée entre le xvi^ et le xvii* siècle. Montaigne va mourir et La Fontaine va venir. En donnant les

1. Nous suivons ici l'orthographe adoptée, pour lo nom de notre auteur, par les derniers éditeurs. Il écrivait lui-niénie ce nom de différentes manières; il signait le plus souvent : Deiestoille. Quelques actes du milieu du xvi" siècle portent : Loys de Lestoelle. La recherche d'exactitude que nous poursuivons n'existait évidemment ni pour lui ni pour ses contemporains.