XL NOTICE BIOGRAPHIQUE

associé à tontes les œavres catholiques, il était aiisd très toaché de voir les jeunes gens rechercher spontanément sa direction et ses conseils. Le lien se resserrait ainsi pins étroitement; chaque jour l'attachait davantage à la vie locale du Puy-de-Dôme. Lorsque T Académie de Glermont l'élut pour son président, à l'accent de la voix qui remerciait^ on devinait l'émotion de la gratitude : l'Auvergne l'avait définitivement conquis. Il conservait le désir d'y fixer sa retraite parmi des affections si douces, aux dernières années de la vie. Ces préoccupations étaient d'ailleurs diversion et non empêcliement au travaU de sa propre pensée. Charles de Lacombe donna d'abord une nouvelle édition de son Henri IV qui méritait cette lettre de Mgr Dupanloup :

<i Mon cher ami,

<x Mes accablements habituels entre le Sénat et mon diocèse ne nie permettent presque jamais de rien lire ; mais ici Je re* trouve quelque liberté et je viens de lire votre Henri IV.

<c Je ne puis résister au désir de vous dire quel plaisir il m'a fait. C'est un chef-d'œuvre.

« Hélas ! pourquoi un tel exemple et de telles leçons n'ontils pas servi à son petit-fils !

« J'ai été heureux du moins de vous retrouver sur la brèche, où, naguère, je me rencontrais si souvent avec vous. Quelle tristesse de ne plus vous voir là où on était si content de vous serrer la main chaque jour! »

Puis il acheva la Vie de M, de Serres. L'ouvrage obtint de l'Académie française le prix Guizot. Il continuait la pensée de pacification nationale qui avait déjà inspiré Henri IV et sa politique. De ce livre Vacherot devait dire à l'Institut : « Rien n'y manque pour en rendre la lecture attachante, ni le sojet, ni la pensée, ni le langage, et je l'ai lu avec passion. » A l'occasion du même ouvrage, M. le comte de Chabrol écrivait dans le Français du aa juin 1881 :

« Un jour, en 1875 , après un discours prononcé par M. de Lacombe à l'Assemblée nationale, le Français saluait en lui