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entre lui et la droite, et je crois qae près de qaelqiics-uns du moins, mes efforts ne seront pas inutiles.
La lettre du comte de Chambord < ne facilite pas la tâche avec les princes ; cependant, un député qui vient de les voir m'assure qu'ils gardent, tout en la regrettant, les meilleures dispositions. Mais, le fait seul d'avoir écrit cette lettre, sans consulter aucun membre de la Chambre, indique un parti pris déplorable.
Lettre aa comte de Falloux
Versailles, le 90 mai 1871.
C!her et bon ami.
Bien que ma dernière lettre se soit croisée avec la vôtre et ait en partie prévu les questions que vous m'adressez, je vous dois une réponse. Je vous l'aurais donnée plus tôt sans l'extrême fatigue qui ne me permet presque de rien écrire. Je vous dirai tout de suite que si je n'ai pas déposé le rapport dont j'étais chargé, c'est que mes notes et mes documents sont restés à Paris. J'espère que je les y retrouverai im jour prochain et que j'en pourrai faire usage ; mais la commission qui m'avait confié le rapport est depuis longtemps dissoute, et je crains qu il ne soit trop tard pour parler en son nom.
Quant à la politique générale, tout en partageant vos vues sur l'ensemble de la situation, je ne puis pas être aussi décidé que vous me semblés l'être sur les questions d'application, ou plutôt, je suis persuadé que si vous étiez à la Chambre, au milieu des difficultés de la lutte, vous
1. Gbambord (Henri, doc de Bordeaax, comte de) (1890-188S). Fils da doc de Berry, il fat proclamé roi soas le nom de Henri V par son grandpire Cbarlef X et son oncle, le dnc d*Angoulême, qui abdiquèrent en sa fkTeor le 9 août 18S0.
Voir la lettre du comte de Chambord, appendice I.
aa JOURNAL d'un députe.
calmeriez ces saintes impatiences, bien loin de les encouragea-
Vous paraissez désirer qu'un grand débat s'engage au plu» tôt' et regretter qu'il n'ait pas encore eu lieu : un tel débat ne peut avoir que deux issues suivant les proportions qu'on lui aura données : ou une crise ministérielle ou un changement de gouvernement La crise ministérielle, si vous la réduisez au départ des hommes du 4 septembre, elle éclatera inévitablement après la prise de Paris, et ne vaut-il pas mieux qu'on laisse le poids de ce dernier acte du drame à ceux qui eu ont été les auteurs? Mais vous allez plus loin, je le crois, vous voulez un changement de gouvernement. Une pareille aventure ne se peut tenter que si Ton a réuni d'avance les moyens d'en assurer le succès. Ces moyens, les ave^-vous ? Les avez-vous dans l'Assemblée, où précisément parce qu*elle s'est toujours plus préoccupée du but que des moyens, la droite a plutôt perdu que gagné depuis deux mois? Est-ce dans les villes, où tant de passions mauvaises sont soulevées, et où vous n'avez point d'armée pour soutenir l'opdre? La lettre du comte de Chambord n'a pas simplifié les choses, elle est d'un beau langage et d'une grande élévation morale, mais il faut convenir qu'elle est peu propice à dissiper les préjugés hostiles, et c'est une triste ressource que d'en être réduit, pour faciliter la fusion, à se dire qu'il faut parler de cette lettre le moins possible et à considérer comme une bonne chose le silence que les princes consentent à garder.
Dans une pareille situation, je ne vois pas quelle démarche publique on pourrait tenter. J'éprouve dans toute son amertume la vérité du mot de M. de Bonald, qu*il est moins difficile de faire son devoir que de le connaître, et je vous serais reconnaissant, cher ami, de m'aider par
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▼08 conseils dans la recherche inquiète et consciencieuse à laquelle je me livre.
Pour moi, tout en convenant des fautes de M. Thiers, tout en lui disant avec autant de franchise que d'afTection ce que je crois la vérité, il me semble qu'on n'a pas suivi à son égard la meilleure conduite. La droite et M. Thiers sont comme deux hommes qui, au fond, seraient faits pour s'entendre, mais qui auraient cessé de se voir et ne se connaîtraient plus Tun Tautre que par les commérages que ferait à chacun d*eux son entourage. De là, des malentendus qu'un mot d'explication aurait dissipés, et qui se développent, grossissent jusqu'à former, au moindre choc, de violents orages. J'ai souvent dit à M. Thiers qu'il devrait avoir entre lui et la Chambre des intermédiaires chaînés de prévenir ces orages. Je dis aussi à bien des membres de la droite, qu'au lieu de se perdre en suppositions et en vivacités contre M. Thiers, ils devraient Tentourer, le conseiller, l'éclairer, voir en lui non pas, comme ils le répètent sans cesse, un obstacle et un ennemi définitif, mais un auxiliaire possible et nécessaire ; pour réussir, la solution monarchique doit se sentir avec lui ; et, si l'on est obligé d'y travailler sans lui, il faut tout au moins se garder de paraître la poursuivre contre lui ! Il y a mille détails dans lesquels je ne puis entrer et sur lesquels cette manière de voir, substituée à celle dont on s'est généralement pénétré, aurait exercé, j'en suis sûr, une heureuse influence. C'est là, je n'en doute pas, la conduite que M. Berryer aurait conseillée et que vous auriez, si vous vous fussiez trouvé dans cette Chambre, indiquée et suivie. Mais, laissez-moi vous le dire, contre votre intention, vos lettres, si admirables d'ailleurs, en encourageraient plutôt une autre ; que ne les adressez-yous directement à M. Thiers ? Elles iraient droit à leur but, sans
a4 JOURNAL DIX DÉPUTÉ.
danger de le compromettre. Vous avez dit. en 1B4S» qa'il ne fallait pas donner de vin anx gens ivres. Eh bien! je crois qn il y a péril aussi à monter contre M. Thiers des gens qni ne sont déjà que trop animés. Pour mon hnmble part, je m'étudie à éclairer M. Thiers en même temps qu'à pacifier ceux des membres de la droite auprès de qni je puis avoir accès : je n enai pas encore trouvé un parmi ces derniers, qui. très décidé à renverser M. Thiers, ait une idée nette et précise de ce qu'il pourrait mettre à sa place. Quand on en est là. il me parait au moins imprudent de vouloir précipiter les choses, et je crois qu'on ferait mieux de songer d'abord à se ménager, dans les antnrs partis et dans l'armée, des alliés: détail dont bien peu me paraissent prendi*e souci. Je me flatte de n'avoir pas peu contribué à ameuiM* l'ajournement de la proposition qui conférait deux ans de pouvoir à M. Thiers, et je snis convaincu que si un rapprochement pouvait se faire entre lui et la droite, notre pays et notre cause y gagneraient. Si vous en jugez ainsi, je vous supplierais de réserver pour M. Thiers lui-uiéme vos sévérités, persuadé que dites dans le langage qui vous est propre, elles Tinipressionneraicnt. En tout cas, je ne demande qu'à être prêché par vous, et je vous serais très obligé de me donner votre avis.
Réponse du comte de Falloux
aa mal 1871.
Mon cher ami. Je n'ai point voulu en effet encourager aucune impatience ou aucun mauvais procédé. Entre Bordeaux et Versailles, j'ai consacré un séjour de Rochecotte < à dissiper»
I. Le château de Rochecotte, propriété de M** la marquise de Castellane, commune de Saint-Fabrice. canton de Langeais (Indre-et-Loire).
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près de plusieurs de yos coUègaes, d'injustes méfiances contre M. Thiers, et j'ai vivement félicité Kerdrel d'avoir obtenu de la droite l'oubli et le vote. Mais M. Thiers a commis des fautes et laissé percer des vues qui, selon moi, exigeaient impérieusement la résistance, et cela je n'aurais pu le taire sans manquer absolument à ma conscience.
La maxime de M. de Bonald ne me parait pas applicable à cette heure-ci. En ce moment, le devoir me semble tout à fait d'accord avec l'habileté. Le statu quo ou le proQÎsoire, de quelque nom qu'on les décore, ne seront que des instruments de décomposition jusqu'à notre pourriture totale.
Vous me conseillez d'écrire à M. Thiers, je vous obéis immédiatement, car ma reconnaissance et mon dévouement pour lui n'ont pas varié une minute. J'aurais voulu vous envoyer ma lettre ouverte, mais elle touche à des cordes délicates, et j'ai pensé qu'il serait peut-être plus commode, plus utile à votre précieuse intimité avec lui de pouvoir décliner toute solidarité. Ce qui concilierait tout, c'est que de lui-même il vous la donnât à lire. Tâchez de prendre votre moment pour cela, et en tous cas, dites-moi son impression et la vôtre avec une entière franchise, si toutefois ma lettre n'est pas jetée dans une corbeille sans être lue. Merci mille fois pour votre bonne réponse.
A vous de tout cœur. Alfred.
2 7 mai, — L'insurrection est finie : Belleville et la butte Ghaumont sont emportées. On a arrêté les insurgés au moment où ils étaient en train d'exécuter les otages. On n'a pas de paroles devant de telles horreurs.
Il est probable que M. Thiers va se décider à changer son ministère et que la question des princes sera posée demain à la Chambre. Les événements se précipitent avec
a6 JOURNAL d'un député.
nue telle violence, que les solutions s'imposeront peutêtre bientôt elles-mêmes.
a8 mai. — Parlé ce matin avec Saint-Marc Girardin < de Futilité qu'il y aurait à faire sentir à M. Thiers que l'accord existe entre les diverses nuances de la Chambre pour repousser du ministère et du pouvoir des hommes tels que J. Favre, J. Simon, E. Picard ^ et J. Ferry \ Saint-Marc Girardin me répond : <x II faudrait pour cela dire à M. Thiers : Permettez-moi de vous donner une chiquenaude, et M. Thiers ne permettrait pas ; je ne vois gnère d'utilité de conversations avec lui, car pour moi, ou il ne me laisse pas parler, ou bien il a Tair d'accord avec moi sur tous les points; mais alors c'est qu'il n'écoute pas. M. Thiers n'acceptera que certains faits accomplis, n J'ajoute qu'il y aurait là précisément comme un fait accompli dans Topinion et que M. Thiers serait très frappé de voir des hommes considérables de la Chambre et de tous les partis s'entendre pour rejeter comme funeste et impossible le ministère tel qu'il est aujourd'hui. M. Thiers cherche toujours à isoler mes réflexions en me disant : Vous êtes légitimiste, vous ignorez ce que pensent les autres opinions. Mais des hommes tels que MM. Saint- Marc Girardin, de Broglie, Vitet, auraient la meilleore
I. Saint-Marc Girardin (iSoi-iS^S). Député de Saint-Yrieix de i8S4 à 1848, il fût envoyé par la Haute-Vienne à TÀssemblée nationale, où il Ait an des chefs du centre droit.
s. Picard (1831-1877)- Député de Paris en 18S8, il ftit un des Cinq. Réélu en 188S et 1869, il fût nommé membre du gouvernement de la DéfieQse nationale ; il prit le portefeuille des finances. Thiers rappela au ministère de llntérieur. Il fût un des chefs du centre gauche.
3. Ferry (i89a-i895). Élu député de Paris en 1869, il fut nommé membre du gouvernement de la Défense nationale. Elu À TAssemblée naUonale par le département des Vosges, Thiers Tavait maintenu dans ses foncUons de préfet de la Seine qu'il quitta pour aller, ministre de France, à Athènes, n reprit sa place à TAssemblée après la chute de Thiers et devint un des ehelli du psrU républicain.
inflaence et feraient contrepoids an danger des Barthélémy Saint-Hilaire, Maleville, Rémosat S très estimables d'ailleurs. Saint-Marc Girardin finit par être de mon avis et finit par me dire qn'il ira voir le duc de Broglie; il a, me dit-il, non pas de Tautorité sur M. Thiers, mais une certaine influence en souvenir de son père.
a g mai. — Causé avec Chabrol *, noble et grand esprit, pour lequel j'ai une vive sympathie, très affectueux sous une apparence un peu froide, un peu découragée des choses humaines, ayant une mélancolique inclination pour le périL et comme un amer plaisir à l'affronter.
Nous parlons du Français ', dont l'attitude doit être d*autant plus énergiquement conservatrice qu'il veut rester inmonarchique.
Lettres de M. de Falloux
39 mai 1871.
Mon cher ami, Le péril me parait si grand et ma propre anxiété m'est si insupportable que je me décide à partir pour Angers, à m'y arrêter juste le temps de régler quelques affaires personnelles et de vous arriver à Versailles dans le courant de la semaine. Si, comme cela est vraisemblable, vous n'avez pu trouver aucun moment opportun pour remettre ma lettre à M. Thiers, ne la lui remettez pas.
I. Rèmusat (Charles, comte de) (1797-1875). De i89o À 1861, il représenta la Haate-Garoane a la Chambre. Il fût soas-secrétaire d'État à Tintérieur dans le cabinet Mole, puis ministre de llntériear dans le cabinet du i" mars i84o. Le a août 1871, Thiers le chargea du portefeuille des alTaires étrangères.
a. Ghabrol(Guillaume,Ticomtede),néen 1840. Élu. leSférrier 1871, représentant du Puy-de-Ddme à TAssemblée nationale, il y fit partie de la droite modérée. Nommé secrétaire de la commission des associations et rapporteur de la loi municipale, il rédigea des rapports qui, pour le fond et la forme, firent sensation. Il refusa un portefeuille dans le ministère BaflSet, mars 1875.
