I. Voir page 106, note l
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liste, et j'aurais à coeur, s*il plaît à Dieu, de fmire proTi* sioa de forces pour une session que je prévois fort grave*. et dans laqueUe je voudrais rendre quelques services.
J*ai quitté Versailles, un peu avant la clôture, jugeant, à la disposition des esprits, qu'on ne ferait rien, et que les plus ardents deux mois avant seraient bientôt les plus pacifiques. Je n'ai jamais été, vous le savei, de9 plus montés contre M. Thiers, bien que reconnaissant les grands et légitimes griefs des conservateurs contre lui ; mais je ne partage pas davantage la satisfaction que les représentants de la majorité lui ont témoignée à la fin, et j'estime que si quelque chose pouvait, sinon le justifier, du moins le fortifier, ce serait la façon dont on a mené la campagne contre sa politique. On me dit que quelquesuns des huit ont été en grand apparat à la présidence un des derniers soirs de la session ; que l'on a été plein de prévenances pour eux ; on me cite, parmi ceux qui se disaient devenus ministériels, des hommes qui, quelque temps auparavaut, félicitaient chaudement M. de Larcy de sa retraite, et n'avaient pas assez de reproches contre les retardataires aujourd'hui triomphants: MM. de Groulard et Teissereuc de Bort ^ Le pauvre M. de Larcy, qui a donné sa démission pour s'associer à une démarche qu*au fond il ne croyait pas opportune, a quelque droit, il faut le reconnaître, de n*être pas satisfait, et quant au pays, il est difficile qu'il s'oriente, au milieu de ces contradictions ; il ne doit comprendre ni pourquoi on était si en colère, ni pourquoi on est si content.
Je sais bien que, sauf un peu plus de réserve dans
I. Teisserenc de Bort (1814-1892), député de 1848 à x8(8, représentant de la Haute-Vieone à rAssembléc nationale. Il prit place au centre gmache. M. Thiers rappela au ministère de TasHculture (187a), poste qu'il reprit dans les cabinets Duraure et J. Simon.
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Texpression de ce contentement, on ne pouvait guère, acculé que Ton était entre l'emprunt et la fin de la session, agir autrement qu'on n a fait, mais on eût pu prévoir qu'on en serait réduit à ces extrémités et les conjurer, en tirant, dès le premier jour, les conséquences de la démarche du 20 juin ; ou, si Ton ne croyait pouvoir aller si vite, il fallait s'abstenir de la démarche et surtout de la déclaration de guerre, bien plus grave que la démarche, insérée si inopinément dans les Débats du ai.
Pour ma part, dans nos réunions des vingt-deux, bien rares d'ailleurs et peu suivies, je n'ai pas varié de langage. J'ai dit qu'il était nécessaire de s'expliquer devant le pays, que si Ton craignait une lutte directe avec le pouvoir, il fallait chercher l'occasion d'un débat qui ne se terminât pas nécessairement par un ordre du jour, demander par exemple la discussion de la proposition de l'extrême gauche sur la dissolution, et là, à propos des élections nouvelles que celle-ci nous objecterait, combattre la politique d'équivoque qui avait facilité ces élections; j'ai dit surtout qu*il ne fallait pas attendre le moment où chacun aurait la main sur son sac de nuit et se préparerait à partir, parce qu'alors on reconnaîtrait trop tard que le débat, toujours nécessaire, était devenu impossible. D'ajournements en ajournements, on est arrivé à cette échéance, et on s'est dit alors qu'il fallait sortir de l'épreuve satisfait à tout prix. M. Thiers ne pouvait pas ne pas se prêter à cet arrangement, car, en politique, il n'aime pas le bruit, non plus que la clarté, lui si clair sur tout le reste, et on a fait la paix, une paix mal assise, comme on disait jadis. Le manifeste de la gauche, félicitant M. Thiers de vouloir fonder la République, et l'affaire Kératry <
X. Kératry (Emile, comte de) (xSla), appelé par Thiers à la préfecture des
lia JOURNAL d'un député.
prouTent biea que la situation reste la même. Il y a, du reste, dans le numéro du 7 août de la Gazette^ un article qui couvre très dignement lattitude de la majorité, et auquel M. de Larcy n'est sans doute pas étranger.
La moralité de tout ceci, selon moi, c'est qn'il fant désormais déterminer d'avance le cercle dans leqael on entend se mouvoir, et ne commencer que des campagnes qu'on se sentira capable de mener à bonne fin. Asseï d'ébauches et de tâtonnements comme cela ! U n'y a rien de mieux fait pour compromettre la majorité et pour donner à ses démarches les plus consciencieuses l'apparence d'agitations impuissantes et taquines. Ce pays -ci aime les résolutions qui s'affirment et les choses qui réussissent. Le succès n'est pas toujours donné aux bonnes causes et il ne justifie pas les mauvaises ; mais on peut toujours avoir des résolutions et les affirmer; il snffit de les bien mûrir et de ne les prendre que dans la sphère des choses possibles. Il importe aussi que l'on sorte des pourparlers de couloirs et qu'on se décide à porter à la tribune ce que Ton a dans le cœur. Le pays a besoin d'être éclairé, et il y a, à la Chambre même, bon nombre de députés qui ne se défient de la majorité que parce qu'ils voient ses principaux meneurs chuchoter beaucoup et ne parler jamais.
Je n'ignore pas qu'il y a dans cette attitude beaucoup de scrupules, des plus patriotiques et des plus délicats; je n'ignore pas surtout la grande, l'immense entrave, qu'impose à tous les mouvements la conduite de celni qui aurait pu tant faire pour son pays, s'il s'était souvenu des exemples de Henri IV. On a une conviction sur le gonver^
Bouches-du-Rhône. Son adminlsl ration fût vivement attaquée par les Joarnaax républicains. Ne se trouvant pas asses soutenu par le souvemement, H avait démissionné le 4 août 1879.
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I nement qui convient à la France ; on croit que ce gonyer- I nement seul peat la sauver ; on se refuse à en accepter I on aatre, et ce gouvernement, que seul on appelle, est I renda impossible par celui-là même qui en est le repré- I sentant. CTest une situation unique peut-être dans lliis- I toire et qui explique Tangoisse de bien des cœurs et Tin- I décision apparente de bien des démarches. Mais, enfin, il I fout savoir prendre un parti, et sans répudier aucune de I ses convictions, sans engager Ta venir, il faut prévoir les éventualités immédiates et se demander comment on y fert bec. Il n'est pas douteux que la session prochaine sera décisive, au point de vue politique. On va proposer I des lois d'oi^anisation, la création d*une seconde Chambre, P^Qi-ètre quelque combinaison pour rendre plus sérieuse It responsabilité ministérielle, etc. Que répondra-ton? Repoassera-t-on de parti pris toutes ces propositions ? N*en fera-t-on soi-même aucune? Et ne pouvant établir k gouvernement de son choix, se refusera-ton à rien 'sire qui puisse améliorer, sous la réserve du pacte de Bordeaux, rétablissement actuel? Voilà des questions que J€ me pose bien souvent, et sur lesquelles je vous de- Qiande votre avis. Car vous entendez bien que si je vous ^ti écris tant, au risque de vous fatiguer, c'est pour pro- Voqaer vos réflexions. Vous serez tout à fait dans les Conditions prescrites par M"^ Swetchine : « Dieu ne pardonne qu'aux réponses. » Chacune de mes lignes est une ^terrogation, bien que je n'y mette pas les points.
Je vous demande votre avis et je commence par vous ^Onner le mien, mais toujours sous forme de question, ^our moi, je pense qu'il faut choisir entre deux partis : ^^ faire la monarchie si Ton croit en avoir dans la ^^hambre et hors de la Chambre les éléments et les ^^oyens, et, cette résolution prise, se décider virilement
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à tout ce qu exigera le salut du pays. On, si Ton ne croit pas que la monarchie soit présentement réalisable, ezaminer sincèrement les améliorations possibles à Tétat de choses actuel et ne pas les refuser, s*en emparer même en les dirigeant, et en y mettant une condition, l'adoption rigoureuse d'une politique d'ordre. La correspondance Saint-Chéron dit qu'en cas d* organisation des deux Chambres ou de telle autre combinaison, les royalistes n'auront qu'à protester et à se retirer. Cest toujours ce que M. Berryer appelait la politique de Coblentt. Il s'agit, avant tout, suivant une autre expression de M. Berryer, que vous citez dans votre terrible lettre à M. de Rességuier, et que, dans mes réflexions solitaires, j*ai bien souvent paraphrasée, de sauver V héritage, et, en donnant au mot son sens le plus large, de sauver Théritage pour les héritiers, pour les générations futures, de sauver le sol ^ moral de la France, tout cet ensemble de principes, de :; croyances, de libertés qui lont faite et qui la maintien-dront. Eh bien ! cet héritage, on ne le sauvera qu'eau acceptant un terrain commun sur lequel puissent se réuniir: toutes les opinions modérées, et ce terrain, tant qu'on s€= verra en face d'une monarchie impraticable, on ne les trouvera que dans le respect et l'amélioration de F état des choses actuel. Il y a dans le centre gauche une grandes fraction qui ne demande qu'à rompre avec les radicauic: et qui désire un moyen d'union avec le centre droit et la^ droite modérée. Ce moyen trouvé, elle serait disposée h^ revendiquer la pleine et sérieuse application de la responsabilité ministérielle. Il n'est pas possible, à mon sens,^ d'opposer à ces dispositions une fin de non recevoir ; il y* a là des vues à échanger, des négociations à suivre, unes grande union conservatrice à former, union qui porterai peut-être, dans la suite, des fruits inattendus et dont on^
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aurait déjà senti les effets, si, dès Bordeaux, on se fût borné à la eonelare.
^essentiel, c'est qu'on prenne un parti et qu'on s*y tienne : ces essais incohérents, qu'on abandonne aussitôt après les avoir commencés, ces programmes auxquels on recueille des signatures sans songer ensuite à réunir en faisceau les adhérents ; ces démarches que Ton tente auprès du pouvoir, ces menaces qu'on lui adresse pour n*avoir bientôt plus d'autre souci que celui de les faire oublier, tout cela détruit non seulement rautorité de ceux qui prétendent conduire l'Assemblée, mais l'autorité de l'Assemblée elle-même; tout cela donne à croire qu'il n'y a dans la majorité que des velléités et non des volontés, ou plutôt, comme le disait Mirabeau de la cour et comme je me suis permis de le répéter un jour à plusieurs de nos amis, des nolontés.
Le meilleur moyen de servir une cause, c'est encore de bien se rendre compte des fautes de ses défenseiu*s, et c'est pourquoi, membre de la majorité, je me confesse à vous de ses erreurs, toujours honorables après tout, et nées d'intentions pures.
Adieu, cher et bon ami, vous avez bien aussi votre mea culpa à faire, vous qui, au 8 février, auriez pu être de cette Chambre et qui n'en êtes pas. Mais ne récriminons pas ; ne voyez dans ma plainte que le tendre regret de votre absence, le sentiment du vide que vous nous faites et le constant souvenir de votre tout dévoué,
Ch. DE L.
1 1 août. — Mont'Dore, — Rivet est parti le lendemain de mon arrivée, assez fatigué. Il paraissait désirer un rapprochement des divers éléments de la majorité et était très mécontent du manifeste de la gauche et du passage
ri^ U^nty.%L D C9 DÉPCTS.
it iw eile Buec en pairalLitis fe reztréme fuiciie. II ▼«uât ie reeeToîr «ac lettre où on fad «fiaoit <pie Dacîerc. Oscar «ie In Fajctte. d*antrcs encore, avaient reihaè de scner le ouniiBabe. Rîcnrd n esl pins de la xaoeiie. il ne ¥a {a'an centre gencfe. L^amml Sniflflet. «^ est «ie cetae dernière rcnnian, est ioni à lut M o dér é , n umne contre les démagofçneB et dit qne In poKtiqae acmeUe noo» mené au afalmes.
i^ Modt, — Lettre de Saint-Mare Gimrdîn an Ctfmrrier de France; ▼oilâ anLin)|p^«|iiejene ticiidmispas;jecrois qu'il faut se placer snr terrain consermftenr. se bien montrer étranger à tont esprit de partL ■uûs an point oà en est M. Tliiers. je crois qu'il lEint garder In réwrro de M. Berryer Tis-â-Tis de l'Empire: il narait pas les emportements de M. Tliiers. mais il ne fiûsait pas non plos à l'Empire les compliments qtie celui-ci faii adr essa it. Cesl pins digne et pins Trai.
Lettre du comie de FaUomx
18 août 18^ Mon cher ami.
Je commence par vous remercier bien vivement de la peine que vous vous proposez de prendre en copiant vous-même la pièce si précieuse que je crains d'avoir perdue. Je vous demande mille pardons, et du fond du cœur, d*une telle fatigue, et cependant je Taccepte» car vous vous rendez aisément compte du prix que j'attache à un tel complément de ma correspondance. Vous ne pouviez me donner une plus sensible preuve d*amitié et je vous en remercie avec une vraie effusion. Ceci dit, je passe maintenant aux grosses questions que soulève votre très intéressante lettre, mais ce n'est que par une longue causerie que je pourrais y répondre véritablement, et
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^tte cftoserie, je n'ose vous la demander, tant je pense tue les moments d* Auvergne tous sont précieux.
Je n*ai aucune difficulté à dire les héritiers^ et vous Pouyei Yous rappeler comment je me suis expliqué sur ce pluriel, chez M. de Meaux. Mais, hélas ! pas plus les uns 9^^e les autres, quoiqu*4 des degrés de culpabilité bien ^i^fférents, ne me paraissent faire tout leur devoir. Je ^^^sespère aussi bien des uns que des autres pour les ini- ^tives de salut. Je n*ai jamais cru aux pourparlers repo- ^^nt uniquement sur la volonté des princes, volontés Aidées par les exagérations les plus opposées, les uns trop au principe, les autres n'y croyant pas z. Dans cette déplorable situation, c'était à TAssemlée, selon moi, à rétablir l'équilibre, à poser les vraies imites, et après les avoir posées, à les imposer. Tout monde me dit qu'on n'obtiendra pas cela de TAssemlée et qu'il faut renoncer à son initiative comme à celle princes. Dès lors, il ne reste plus que ce terrain corn- '^**niin sur lequel puissent se réunir toutes les opinions ^nodérées, que vous invoquez, et que je suis tout prêt à invoquer avec vous. Mais là encore, nous trouvons un grince pour premier obstacle, et ce prince est M. Thiers. Je n'accuse nuUementses intentions, je suis convaincu que de la meilleure foi du monde, il ne les croit nullement révolutionnaires ; mais que nous serviront un jour ces repentirs et ces regrets, s'il conduit la France jusqu'au bout et jusqu'au fond de l'abline ? Je demande donc pour M. Thiers ce que je me permettais de demander pour les princes et les empereurs ses prédécesseurs ; je demande des conditions et des conseils efficaces. Une constitution qoasi monarchique a l'avantage de rapprocher le pays du vrai, et de lui en rendre non le goût, qu*il n'a jamais perdu, mais l'habitude ; une Chambre haute a l'avantage de faire
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partie de ce vrai politique dont il faut se rapprocker, et d*ètre un beaucoup meilleur mécanisme que vos triples lectures pour la bonne confection des lois ; mais comme digue contre les révolutions futures, c*est un de ces cerceaux de papier que les révolutions savent aussi aisément franchir que les chevaux et les écuyers de Franeoni ; une seconde Chambre est un excellent rouage de temps nor> mal ; ce n'est même pas un petit caillou en temps de révolution. Personne n*y songe et le Luxemboui^ en a déjà fait trois ou quatre expériences. Ces sortes de machines, plus ou moins bien confectionnées, ne m*inspirent aucune sécurité, si elles ne sont accompagnées de la seule garantie, entendez bien ceci, mon cher ami, la seule qui ait une véritable puissance, une bonne loi électorale. Si vous la faites prévoyante et énergique, tout peut être sauvé; si vous la faites insignifiante et superficielle, tout le reste sera vain. Si Ton me rendait la monarchie, la plus monarchique du monde par ailleurs, avec le suflFrage universel illimité, ou la république avec le suffrage universel contenu et guidé par les influences normales de tout pays civilisé, je croirais Tordre plus en sûreté sous cette république-là que sous la monarchie. Quand M. de Genoude * passait sa vie à demander le suffrage universel, il ne cessait de protester contre le suffrage direct et illimité, comme contre le dernier des crimes et la plus évidente des folies. C'est donc là, à mon tour, que je vous pose des questions. Quelles sont vos idées, ou plutôt quelles idées croyez-vous acceptables dans T Assemblée, en matière de réforme électorale ? Quelles études et quels efforts sont préparés à ce sujet ? Pour moi, tout est là. Tous les terrains communs les mieux choisis, tous les
I. G«noude (de) (1799-1849), directeur de la Gatette de France oA U ne cessa de revendiquer les droits de la légitimité et du sufArage anlrenel.
groupes d*opinion les plus largement réanis, seront emportés comme un brin de paille par les élections prochaines, si vous ne portez pas une main tardive sur l'œuvre de la Convention et de Ledru-Rollin ■. Si c'est là le terrain sur lequel vous pouvez vous convoquer réciproquement et vous entendre, laissons dormir les questions dynastiques, et tout sera bénéfice.
Ne manquez pas, si vous prenez la peine de me répondre, de me donner des nouvelles de votre santé, car c'est aussi là une de mes conditions pour l'avenir et un des points d'interrogation où mon regard se tourne le plus
souvent.
Falloux.
Caradeac (Ilie-et-Vilaine), 18 aoAt 1879.
Lettre de M. de Lacombe au comte de Falloux
18 août 1873.
Cher ami.
Je quittais le Mont-Dore quand votre lettre y est arrivée ; je n'ai pas besoin de vous dire avec quel plaisir elle a été reçue, et avec quelle attention lue et méditée. Il me semble que nous ne sommes pas loin de nous entendre, et qu'une explication nous mettra tout à fait d'accord. Je n'attache pas plus que vous d'importance et d'efficacité à la création d'une seconde Chambre, bien qu'elle rentre dans les principes d'un gouvernement régulier. Les secondes Chambres, vous avez raison de le dire, n'empêchent pas les révolutions ; mais, pour ceux qui craindraient, en en formant une, de consolider la république, dont la permanence ou la chute, soit dit en passant, tiendra à des causes plus profondes, on peut ajouter qu'elles n'empêchent
