PROGRAMMB DU CENTRE DROIT PUBLIÉ LE 4 JUIN

Dans une de ses dernières réunions, le centre droit a fait parvenir aux membres qui composaient le ministère présidé par M. le duc de Broglie, l'expression de son approbation pour la conduite tenue par eux dans la séance du i6 mai. Depuis lors, plusieurs membres du centre droit ont cm devoir, sur la demande de M. le président de la République, entrer dans une administration nouvelle. Ils comprennent le devoir qui s'imposait à leur patriotisme de seconder M. le maréchal-président, et de l'aider à maintenir, dans les relar tions avec l'étranger, cet esprit de sagesse, dans l'administration intérieure cet esprit d'ordre et de conservation, qui n'ont pas cessé de caractériser son gouvernement.

AIM»ENI>ICK. Sti'j

Mais, toat en appuyant cette solution de la crise ministérielle ouverte le i6 mai, le centre droit ne peut se dissimuler que la question posée ce jour^là devant le pays et devant TAssemblée n'est pas tranchée et ne peut rester en suspens. La France veut un gouvernement stable, elle est justement impatiente de savoir si TAssemblée nationale est résolue à donner au gouvernement institué par la loi du ao novembre l'organisation constitutionnelle promise par cette loi même. Elle a coniié à un illustre et loyal soldat le soin de veiller pendant sept ans à ses destinées ; le maréchal-président ne pourrait remplir cette tAche diflicile, s'il ne s'appuyait, après la séparation de TAssemblée nationale, sur un ensemble d'institutions sagement pondérées.

Quant aux mesures à prendre en cas de vacance du pouvoir exécutif, le centre droit est convaincu qu'U obéit au sentiment du pays en exprimant sa volonté de laisser intacte la trêve de sept années, qui doit être consacrée à l'apaisement des partis et à la réparation de nos désastres. Ce n'est qu'à l'expiration de ce terme que la question de la forme du gouvernement pourra être de nouveau agitée sans péril.

En conséquence, le centre droit est décidé à maintenir le titre donné au chef du pouvoir exécutif par les lois existantes, et à repousser toute proposition qui tendrait à empêcher, à retarder ou à affaiblir le vote des lois constitutionnelles. Il espère être appuyé par les hommes modérés et dévoués à leur pays, des diverses fractions de l'Assemblée.

PROGRAMIIB DU CBNTRB GAUGHB PUBLIÉ LB 6 JUUf 1874

La réunion du centre gauche croit utile, à raison de la gravité des circonstances et de l'urgence d'une solution, de con-

3aS APPENDICE.

signer dans son procès-verbal le sentiment persévérant de ses membres.

La réonion a toujours pensé qae i'incertitade da lendemain et Tabsence d'im gouvernement défini étaient la cause principale des anxiétés et des souffrances du pays.

Le 7 décembre 187a» dans une proposition signée par cent dix membres de TAssemblée, le centre gauche demandait Torganisation de la République. Il appuyait, le a4 °i^ ^^^» les projets de lois destinés à la constituer. Plus tard, poursuivant son but, malgré le changement des personnes, il acceptait ce que plusieurs de ses membres avaient été des premiers à proposer : la prorogation des pouvoirs du maréchal de Mac-Mahon comme point de départ d*une organisation gouvernementale trop différée. Il n*a pas dépendu de lui, au 20 novembre, que le pouvoir exécutif, voyant son existence étroitement unie au vote des lois constitutionnelles, ne (Ùt mis à l'abri des contestations qui rafTaiblissent.

Il n*y a pas de plus grave danger pour un pays que de livrer le principe même sur lequel repose le gouvernement aux attaques des partis et à l'ardeur des compétitions. Le centre gauche ne négligera rien pour écarter ces périls. 11 continue à penser que l'adoption de l'article i*"^ de la loi présentée le 19 mai 1873 serait, pour la France» un gage certain de stabilité, en faisant de M. le maréchal de Mac-Mahon, non pas le président d'une république de sept ans, mais pour sept ans le président de la République.

Le pays, rassuré sur l'avenir, trouve d'ailleurs la réserve de sa souveraineté dans le droit de revision que consacre toute constitution républicaine, et dont l'exercice serait réglé par les lois constitutionnelles.

Le centre gauche verrait avec regrel que la dissolution de l'Assemblée devint la conséquence immédiate et inévitable d'un reAis ou d'une impossibilité de constituer ; mais il ne reculerait pas devant cette nécessité. Il ne doit point, du reste, laisser ignorer que, dans sa pensée, l'Assemblée nationale, après avoir constitué, ne pourra pas tarder longtemps à se

APPENDICE. 3a9

séparer. Ce serait alors non sealement sans danger, mais avec proiit pour tous, qu*elle déposerait son mandat ; car elle aurait préparé dans le pays Tapaisemenl et la concorde.

manifeste du comte de chambord du 2 juillet 18^4

Français,

Vous avez demandé le salut de notre patrie à des solutions temporaires, et vous sembiez à la veille de vous jeter dans de nouveaux hasards.

Chacune des rt'volulions survenues depuis quatre-vingts ans a été une démonstration éclatante du tempérament monarchique du pays.

La France a besoin de la royauté. Ma naissance m*a fait votre roi.

Je manquerais au plus sacré de mes devoirs, si, à ce moment solennel, je ne tentais un supr(^mo eilort pour renverser la barrière de prcjujjrés qui me sépare encore de vous.

Je connais toutes les accusations portées contre ma politique, contre mon attitude, mes paroles et mes actes.

11 n'est pas jusqu a mon silence qui ne serve de prétexte à d'incessantes récriminations. Si je Tai gardé depuis de longs mois, c est que je ne voulais pas rendre plus diflicile la mission de rillnslro soldat dont Tépée vous protège.

Mais, aujourd'hui, en présence de tant d*erreurs accumulées, de tant de mensonges répandus, de tant d'honnêtes gens l rompes, le silence nVst plus (tennis. L'honneur m'impose une éneqnque protestation.

En déclarant, au mois d'octobre dernier, que j'étais prêt à renouer avec vous la chaîne de nos destinées, à relever l'édifice ébranlé de notre grandeur nationale, avec le concours de

33o APPENDICE.

tons les déTonements sincères, sans distinction de rang, d'origine on de parti ;

En affirmant que je ne rétractais rien des déclarations sans cesse renouvelées, depuis trente ans, dans les documents officiels et privés qui sont dans toutes les mains ;

Je comptais sur rinlelllgence proverbiale de notre race et sur la clarté de notre langue.

On a feint de comprendre que je plaçais le pouvoir royal au-dessus des lois, et que je révais je ne sais quelles combinaisons gouvernementales basées sur Tarbitraire et Tabsolu.

Non, la monarchie chrétienne et française est, dans son essence même, une monarchie tempérée, qui n'a rien à emprunter à ces gouvernements d'aventure qui promettent Tftge d'or et conduisent aux abîmes.

Cette monarchie tempérée comporte l'existence de deux Chambres, dont l'une est nommée par le souverain, dans des catégories déterminées, et l'autre par la nation, selon le mode de suffrage réglé par la loi.

Où trouver ici la place de l'aiiiitraire ?

Le jour où, vous et moi, nous pourrons face à face traiter ensemble des intérêts de la France, vous apprendrez comment l'union du peuple et du roi a permis à la monarchie française de déjouer, pendant tant de siècles, les calculs de ceux qui ne luttent contre le roi que pour dominer le peuple.

Il n'est pas vrai de dire que ma politique soit en désaccord avec les aspirations du pays.

Je veux un pouvoir réparateur et fort ; la France ne le veut pas moins que moi. Son intérêt l'y porte, son instinct le réclame.

On recherche des alliances sérieuses et durables ; tout le monde comprend que la monarchie traditionnelle peut seule nous les donner.

Je veux trouver, dans les représentants de la nation, des auxiliaires vigilants pour l'examen des questions soumises à leur contrôle ; mais je ne veux pas de ces luttes stériles de Parlement, d'où le souverain sort, trop souvent, impuissant et

affaibli ; et si je repousse la formule d^importation étrangère, que répudient toutes nos traditions nationales, avec son roi qui règne et qui ne gouverne pas, là encore je me sens en communauté parfaite avec le désir de Timmense majorité, qui ne comprend rien à ces (ictions, qui est fatiguée de ces mensonges.

Français,

Je suis prêt aujourd'hui, comme je Tétais hier.

La maison de France est sincèrement, loyalement réconciliée. Ralliez-vous, confiants, derrière elle.

Trêve à nos divisions, pour ne songer qu'aux maux de la patrie î N'a-t-cUe pas assez souffert ? N'esl-il pas temps de lui rendre, avec sa royauté séculaire, la prospérité, la sécurité, la dignité, la grandeur, et tout ce cortège de libertés fécondes que vous n'obtiendrez jamais sans elle ?

L'œuvre est laborieuse ; mais, Diea aidant, nous pouvons l'accomplir.

Que chacun, dans sa conscience, pèse les responsabilités du

présent et songe aux sévérités de l'histoire.

2 juillet 1874.

Henri.

message du maréchal de mac-mahon lu a l'assemblée nationale le 9 juillet 1874

Messieurs,

Lorsque, par la loi du ao novembre, vous avez remis entre mes mains le pouvoir exécutif pour sept ans, vous avez voulu, en plaçant au-dessus de toute contestation le mandat que je tenais de vos suffrages, donner aux intérêts la sécurité qui leur est nécessaire, et que des institutions précaires sont impuissantes à leur procurer.

Le vole de rAssembl Je m*a imposé de grands devoirs dont je suis comptable envers la France, et auxquels, dans aucun cas, il ne m*est permis de me soustraire. Il m'a conféré des droits dont je ne me servirai jamab que pour le bien du pays.

Les pouvoirs dont vous m'avez investi ont une durée fixe. Votre confiance les a rendus irrévocables, et, devançant le vote des lois constitutionnelles, vous avez voulu, en me les attribuant, enchaîner votre souveraineté.

Ces pouvoirs, dont le terme ne peut pas être abrégé, j'userai, pour les défendre, des moyens dont je suis armé par les lois. En le faisant, du reste, je répondrai, j'en suis convaincu, à Tattcnte et à la volonté de l'Assemblée qui, lorsqu'elle m'a placé pour sept ans à la tête du gouvernement de la France, a entendu créer un pouvoir stable, fort et respecté.

Mais la loi du 20 novembre doit être complétée. L'Assemblée, qui a prends de donner au pouvoir fondé par elle les organes sans lesquels il ne saurait utilement fonctionner, ne peut songer à décliner son engagement : qu'elle me permette aujourdliui de le lui rappeler d'une manière pressante et d'en réclamer d'elle la prompte exécution.

Le pays appelle de ses vœux l'organisation des pouvoirs publics qui sera pour lui un gage de stabilité, il faudra que les questions réservées soient résolues ; de nouveaux délais, en prolongeant l'incertitude^ pèseraient sur les aiTaires, nuiraient à leur développement et à leur prospérité.

Le patriotisme de l'Assemblée ne faillira pas aux obligations qui lui restent à accomplir; elle donnera au pays ce qu'elle lui doit et ce qu'il attend.

Au nom des plus grands intérêts, je l'adjure de compléter son œuvre, de délibérer sans retard sur les questions qui ne doivent pas rester plus longtemps en suspens ; le repos des esprits Texige.

Unis dans la même responsabilité, l'Assemblée et le gouvernement voudront accomplir ensemble tous les devoirs qui leur sont imposés. Il n'en est pas de plus impérieux que celui

APPKxniGE. 333

qui consiste à assurer au pays, par des insUluUons régulières, le calme, la sécurité, rapaisement dont il a besoin.

Je charge mes ministres de faire connaître sans retard à la commission dos lois constilulioimelles les points sur lesquels je crois essentiel d*insister.

Versailles, 9 juillet 1874*

Le Préâident de la République, Le maréchal de Mac-Mauon, duc de Magenta.

M. BËRRYEll ET LA SITUATION PRESENTE

Qu'aurait fait M Berryer, s'il eût vécu de nos jours? Quelle conduite aurait-il tenue? Quels conseils aurait-il donnés?

C'est une question qui s'est posée sur bien des lèvres depuis quatre ans. Et à juste titre. Elle atteste le vide immense qu'a laissé ce grand esprit, et l'espoir que, dans nos épreuves, on eût fondé sur son concours.

Quand on pense à l'influence que quelques hommes ont exercée, de notre temps, sur les destinées de la France et de l'Europe, on ne saurait mettre en doute l'importance du rôle (|a'aurait rempli M. Berryer. L'autorité de son caractère, la puissance de sa parole, relevée par la majesté des derniers jours, l'empire ({ue sou patriotisme incontesté, son attachement inébranlable à la monarchie et à la liberté, lui auraient donné sur tant d'opinions diverses, le droit qu'il eût puisé dans l'ancienneté des services rendus à ces deux causes de faire entendre à tous ses représentations et ses conseils, Tesprit de sagesse et de conciliation dont il était animé et qui, sans rien sacriiler des principes, savait faire leur part aux sentiments contraires; les accents pathétiques avec lesquels, évoquant au-dessus des luttes des partis l'image de la

334 APPBÎTOICE.

France, il eût convié tons les bons citoyens à s'unir pour la sauver, on ne peut ranimer ces traits, réveiller ces souvenirs, ressusciter cette existence, sans songer aux changements que rintervention d'un tel homme eût imprimés à la face des choses.

Mais la politique ne vit pas de suppositions. Il faut prendre les faits au point où ils en sont. Dans les circonstances présentes, la loi du oo novembre ayant été rendue, les lois constitutionnelles étant proposées, l'Assemblée nationale à la veille de prendre des déterminations suprêmes, quelle eût été l'attitude de M. Berryer? Quel serait son langage?

On peut en juger par l'ordre habituel de sa vie, de ses pensées, de ses conseils, de ses relations politiques. On peut Juger de la ligne qu'il eût adoptée par celle qu'il a toujours suivie, de la politique qu'il eût repoussée par celle qu'il a toujours combattue et déplorée.

Si nous entreprenons cette étude, c*est que la confiance de M. Berryer nous en a donné le droit. On le verra dans la lettre qu'on va lire. Nous la reproduisons même en ce qui nous touche, parce que, tout en exposant sa pensée politique, elle constitue comme notre lettre de créance auprès du public.

Notre intention n'est pas, en ce moment, de raconter dans le détail la vie de M. Berryer. Nous ne voulons qu'en détacher quelques traits, en nous inspirant de ses discours, de ses conversations, de la correspondance qu'O a entretenue avec nous, des communications qu'il nous a faites, des notes que nous tenons personnellement de sa main. L'heure présente est une de celles où il fut vrai de dire qu'il est souvent plus difficile de connaître son devoir que de le remplir. Peutêtre les vues et les exemples de M. Berryer, fidèlement rapportés, seront-ils de quelque secours pour plusieurs esprits sincères.

Voici comment, dans une lettre du 9 octobre i865, nous parlant du projet de publication de ses œuvres, il résumait luimême sa pensée politique : « ....Ce n'est pas le choix des discours qui me semble être difficile, mais l'à-propos dans le

choix des souvenirs et des correspondances qui doivent ac* compagner ce qu*ii peut être bon de publier comme œuvres de la tribune et du barreau. Là vos avis me seront précieux, et je serai heureux d'obtenir votre rédaction ou tout au moins vos corrections. Ce qui m'importe le plus, ce que je ne puis confier qu*à vous, c'est Texposé historique de la ligne politique que j'ai suivie ; c'est de montrer que, depuis près de quatre-vingts ans, cette ligne a été nettement et fermement tracée et suivie par une portion considérable du parti royaliste, c'est d'expliquer comment les événements que j'ai traversés m'ont attaché aux principes de la monarchie constitutionnelle. Le roi Charles X m'a donné en quelque sorte l'épigraphe et peut-être les premiers mots de cet exposé. Après la révolution de i83o, j'allai rendre visite à Sa Majesté à Tœplitz. A la première audience qu'il m'accorda, après que nous eûmes beaucoup parlé des fatales ordonnances, des trois journées, de la nouvelle situation de la France, le roi me demanda ce que je pensais de l'avenir de notre pays et des conditions dans lesquelles il était possible de rétablir le gouvernement légitime. « Sire, lui dis-je, il ne faut qu'exécuter lidèlemenl la Charte, en en développant les principes par un système plus large des lois électorales. » — « Ah! me dit-il, vous me rappelez Cazalès, quand il quitta l'Assemblée et vint nous joindre au camp des émigrés. Nous lui demandâmes ce qu'il pensait qu'il y avait à faire : « Monseigneur, me répondit-il, il faut convoquer les états généraux. » Ce mot de 1791 renferme en germe les principes et les règles de conduite politique que les royalistes constitutionnels ont mis en pratique, et dont j'ai été l'écho sincère, selon que j'ai été inspiré par le spectacle des choses et des hommes de mon temps. La tradition non interrompue des doctrines libérales dans le ctuur et dans la tète des [>lus intelligents et dévoués défenseurs de la cause royale est écrite dans les œu\Tes et dans les actes d'un grand nombre d'entre eux. Les cahiers des états pour la convocation de la Constituante, les mémoires du comte de la Marck, les œuvres de Mallet du Pan, la vie de

M Becquey, par Beagnot. les discours de Royer-Gollard, qne notre ami Moreau > a fort bien résumés dans une excellente brochure; Villèle avant qu'il ne fût ministre» Chateaubriand , le vieux Pitz-James, Brézé, le livre de Larcy a, et vos judicieuses réflexions sur la politique de Henri IV nous donnent d*imposanls témoignages de cette Ûdclitc du parti que je crois avoir servi quelque peu. La lettre que M. le comte de Cham bord m'a adressée de Venise me parait compléter un résumé de cet exposé politique. » (9 octobre 1866.)

Royaliste constitutionnel! Ainsi se définit M. Berryer. G'e^t avec raison que, cherchant les origines du groupe auquel il se rattache, il remonte au règne de Henri IV. Les hommes se ressemblent à travers les âges, et lorsqu'on reprend depuis trois siècles l'histoire de nos vicissitudes, on est frappé de retrouver, dans les divers partis, les mêmes caractères, les mêmes maximes, les mêmes conduites. Il est bien des figures du passé sur lesquelles on mettrait des noms contemporains, et bien des figures contemporaines auxquelles on donnerait les noms des honmies du passé.

Ce que furent, depuis la Révolution, les royalistes constitutionnels, les politiques l'étaient au xvi* siècle.

Henri IV fut le premier d'entre eux.

Les politiques étaient des hommes de transaction. Venus de points divers, ils avaient senti que la France périssait dans les déchirements, et que l'accord nécessaire pour la sauver ne pouvait s'obtenir qu'au prix de concessions mutuelles. Ils se vouèrent à cette œuvre, sans considérer les accusations qui, des deux camps, s'élevaient contre eux. Henri IV se mit à leur tête. Cette inspiration lui rendit le trône ; il en fit l'âme de son règne. Mêlé aux luttes des partis, les connaissant d'autant mieux qu'il avait été tour à tour des vaincus et des vainqueurs, il sut se dégager de leurs passions et leur faire à

I. Royer^CoUard et la Restauration^ par M. Henry Moreau (Corretpondant du a5 septembre i85g). M. Berryer, qui avait pour M. Moreau la plus vive affection, recommandait à tous ses amis politiques la lecture de cet article.

a. La çUnsMitades polUigueâ de la PraiicCy in-S, par M. de Larcy.

lous, malgré leurs oppositions réciproques, une justice égale. Ligueurs et protestants ne furent pour lui qu*un seul peuple. 11 identifia les vœux et les droits de tous avec le triomphe de son droit, pendant qu'au dehors il travaillait, par ses ménagements habiles, à se créer partout des alliances.

M. Berr^-er, dans les notes que nous tenons de lui, cite souvent Henri IV. 11 rappelle sans cesse le mot du roi sur « ceux de Paris et ceux de Tours ».

Ce mot, en voici l'histoire :

Les membres du parlement de Paris s'étaient divisés pendant les guerres civiles : les uns, fldèles à la couronne, s'étaient retirés à Tours, après la journée des Barricades ; les autres étaient demeurés dans la capitale. D*abord engagés dans les éj^arenirnls de la Ligue, ceux-ci avaient ilni par se relever sous la violence des factions. Ils avaient défendu contre elles et contre l'Espagne les principes de la loi salique, et, sans se prononcer encore pour le roi légitime, exerçant sur le peuple d'autant plus d'influence qu'ils étaient, au début, entrés dans son esprit, groupant autour d'eux les résistances, ils avaient préparé ce mouvement, qui devait se traduire, au retour de Henri IV, par le cri de : Vive le roi, la paix et la liberté »! Cependant les royalistes ardents n'oubliaient pas les erreurs du parlement de Paris. Ils se plaignaient que le roi ne les lui fit pas sentir. Mais lui, démêlant avec sa finesse ordinaire les services de chacun : « Ceux de Tours, répondait-il, ont fait leurs airaires; ceux de Paris ont fait les miennes. »

C'était encore en songeant à ce beau règne que M. Berr^-er écrivait : « Il ne faut pas confondre, je ne le veux pas, la cause du roi et la cause du parti royaliste ... Le roi qui se doit à tous, le roi qui doit régner pour tous et gouverner cette société française au profit de tous et avec le concours de tous, doit aussi distinguer profondément la cause royale, c'està-4lire celle des grands intérêts, de la force et de la sécurité

i. L'Estoile, Journal d£ Henri IV.

JOURNAL U'UN l»ÊPUTK. — T« II. 22

338 APPKNDICE.

de la France avec les iotérêls du parli qui le défend et qui lui est resté noblement et chaleureusement Adèle. C'est là ce qu'on ne manquera pas d*appeler Tingratitude des rois; ce fut le cri des d'Aubigné et des Momay contre Henri IV. »

Changez les noms et les dates, vous retrouverez la pensée des politiques chez les royalistes constitutionnels, a M. Berryer, aimait à dire M. Hyde de Neuville» n'est pas seuleineut un grand orateur. Ses opinions sont sages. Il veut ce qui est possible. Il marche avec le temps, avec le pays. »

Adressé à M. Berr^-er par un homme tel que M. Hyde de Neuville, Féloge ne sera point taxé de scepticisme politique. Il résume d'un trait la conduite des modérés de tous les temps.

Les royalistes constitutionnels voulaient le possible. Plus ils croyaient la monarchie nécessaire, plus ils se préoccupaient des moyens pratiques de la rétablir. Ils comprenaient que dans une société divisée, transformée, attachée à des intérêts nouveaux, la monarchie ne reviendrait ni par sa seule vertu, ni sous l'empire d'anciens usages. Il fallait lui amener ces intérêts nouveaux, en les rassurant, et lui créer des alliés dans tous les partis, en gagnant à soi la conilance publique.

Ces vues des royalistes constitutionnels ont été souvent contredites» leurs intentions méconnues. L'événement leur a toujours donné raison, et leur dévouement a reçu de la con- (lance de la royauté, dans les jours de crise, le plus bel hommage.

C'est de l'un d'eux, calomnié par les passions de cour, que Marie-Antoinette disait au jeune dauphin : « Mon fils, n'oubliez jamais le nom de M. Malouet. d C'est parmi eux que l'auguste I^uis XVI distingua Malesherbes et Tronchet, en leur associant de Sèze. Louis XVIII déclina quelque temps leurs avis ; à leur grande douleur, il écrivit, en 1795, ce manifeste de Vérone, dans lequel il se déclarait impuissant à changer la vieille constitution du royaume qui reposait sur la distinction des trois Ordres. Dix-neuf années plus tard, il revenait à leurs conseils ; il eflaçait le manifeste de Vérone sous la dé-

APPENDICE. 33i)

claration de Saiut-Ouen. Vainement les esprits extrêmes loi montraient dans ces concessions un alTront pour sa couronne. Malgré eux, il promulguait la charte, véritable loi de transaction, pacte d*alliance entre le passé et le présent, qui a valu à la France les meilleures années dont elle ait joui en ce siècle. A la lin du règne suivant, viennent les ordonnances. Les royalistes constitutionnels sont à Técart >. Mais, le trône renversé, à qui s'adresse la vieille monarchie ? L'auteur même des ordoimances, le prince de Polignac, par une inspiration également honorable pour les deux parties, appelle à son aide, devant la Chambre des pairs, le ministre qu'il a remplacé au pouvoir, M. de Martignac. Chateaubriand, llyde de Neuville, Fitz- James, Dreux-Brézé, Berryer, tous contraires à la politique des ordonnances, tous royalistes constitutionnels, deviennent devant le pays les défenseurs et comme les hérauts de la royauté.

La vie de M. Berryer n'a point commencé par des doctrines : elle s'est développée sous l'empire des événements ; elle s'est formée aux leçons de l'expérience, et ce n'est qu'en l'embrassant dans son ensemble qu'il a pu en résumer le vrai caractère. Il a traversé diverses nuances du parti royaliste, mais il n'a jamais changé desprit. Il est resté modéré même

I. A propos des ordonnances, nous trouvons, dans une lettre de M. Ilydc de Neuville a un ami, les lignes suivantes : « Ce que je sais, ce dont je suis trt's coiiruincu, c'est que Ctiarics X cùl rejelc les ordonnances, si sou conseil eOt jugé la mesure illégale ou dangereuse, si une voix seulement se fût élevée avec for ce contre une proposition qni devait amener le bouleversement de rÉtat. Charles X est un homme de conscience et se laisse aisémeut influencer par les impressions de son ftge; il tient a ses opinions, a SCS préjugés: mais devant la raison, la bonne foi, son opiniâtreté dispa* rait, et alors il met toute la chaleur d*un honnête homme converti à défendre Tavis qu'il combattait.... Je me bornerai a vous citer un exemple : dans le principe. (Charles X regardait les Grecs comme des révolution* uaire.s peu digneh d'iut4*rêt. Une fois éclairé, il n'u cessé de bc moiilrcr Tami le plus dévoué des Hellènes.... Charles X est un homme de sens, de cœur, de droiture. Bien conseillé, il (Ûi mort aux Tuileries, béni a juste titre de son peuple, et il ne lai.'^Herait après lui que le souvenir des plus hautes vertus. i^u'A faut peu de choses pour changer la destinée d^une nation et celle d'un roi.... Pauvre humanité 1 Pauvre France I » Lettre de M. liyde de IVeuçitte d M. Mand^roux^ Vertamy^ aG juillet ibS4.

34o APPENDICE.

dans des rangs où ue régnail point la modéralion. Sun exemple est une preuve de ce qa*a de fatal dans son excès la tyrannie des classifications officielles. U semble qu'on doive juger un homme sur le seul nom du parti dans lequel il est engagé. Appréciation t»ouvcnt inexacte I 11 y a bien des esprits, appartenant à des camps opposés, qui se trouvent en réalité plus rapprochés les uns des autres qu'ils ne le sont de certains membres de leur propre opinion. C'est pourquoi l'homme politique, loin de se complaire dans ces démarcations exclusives, doit chercher les points communs qui relient les uns aux autres des adversaires apparents. Chateaubriand, au commencement de la Restauration, appartenait à l'extrême droite. 11 la suivait dans quelques-unes de ses passions en s'écartant de ses idées, il écrivait à cette époque les Réflexions politiques et la Monarchie selon la Charte, œuvres admirables qui devaient faire de lui l'un des chefs du parti constitutionnel.

M. Berryer a débuté dans le même camp. Cependant ses opinions étaient nées sous de tout autres infiuences, et son premier pas dans la vie publique fut pour se séparer de ce groupe, eu prenant, devant les tribunaux militaires, la défense des généraux compromis dans l'attentat des Cent-Jours. Il connut aussitôt l'injustice des partis. 11 cdmait à placer en regard Téquité et le bon sens du roi. Comme Henri IV avait été le premier des politiques, Louis XVIIl était le premier des constitutionnels. U fut toujours, dans ces temps troublés, du parti de la modération et, pour les hommes de ce parti, nous pourrions en donner bien des exemples, le nom de roi devint un drapeau.

L'acceptation de la défense des accusés des Cent-Jours avait attiré sur M. Berryer et sur son père les colères des exaltés. On les déclarait traîtres à la cause royale, on réclamait leur radiation de Tordre des avocats ; des amis, des confrères, les menaçaient de rompre avec eux. L'orage devint si violent que M. Berryer conseilla à son père de s'adresser au roi et de lui demander à lui-même protection pour la liberté de la défense.

« J*avais été volonlaire royal, racontait M. Borryer. Je connaissais quelques ofliciors au château, je les priai de ni'inlroduire auprès du roi pour que je pusse lui remettre la lettre de mon père. Le roi allait sortir. Les gardes formaient la haie dans la galerie. On me fit placer près d'eux. Le roi parut. Il niarrhait avrr prîiH», In trio iiirlimV. Quelqu'un lui dit : « Sire, « c'est le fils de l'avocat Berr^-er qui désirerait reniellrc une « lettre à Votre Majesté. » Je m'avançai. Le roi prit la lettre et la mit dans une de ses grandes poches de côté. Puis, arrivé près de l'escalier, il la reprit, la lut, et, se tournant vers moi : « Dites à votre père d'être ferme et de faire son devoir. »

Le moment n*est pas venu de développer cette histoire et de raconter le rôle que remplit Louis XVIII, en môme temps que la conduite du jeune Berryer. Pour notre part, nous ne connaissons rien de plus beau que l'attitude de ce jeune homme, animé, contre les auteurs des Cent^Jours, des ressentiments du temps, réprouvant de toute l'ardeur de son patriotisme cette criminelle entreprise, et cependant sachant lutter contre lui même pour dominer des entraînements dont le principe était légitime. Quand on a pu apprécier l'influence des milieux en politique, la difficulté qu'on éprouve et les amertumes que Ton recueille à s'y soustraire, on ne peut assez admirer la force d'Ame dout M. Berrj'er fit preuve à l'âge de vingt cinq ans. Cette exaltation, qui s'arrogeait comme toujours le monopole du royalisme, ne le détacha pas de la cause royale: elle lui rendait seulement plus sensible la nécessité des institutions constitutionnelles pour former les esprits à la vie politique, pour leur donner ^ cette pratique des transitions et des transactions » qu'il enviait à l'aristocratie anglaise, et proléger la monarchie elle-même contre des passions qui, en usurpant son nom, l'auraient perdue. « Je veux retrouver et je retrouverai quelques jnèccs, nous écrivait-il, qui feront connaître avec vérité les intentions du roi. J'ai à dire comment et pourquoi les violentes passions de ce temps ne m'ont point séparé de la cause royale, quel remède à ces aveuglements la France devait trouver dans le développement des institutions

34a APPBNDICE.

libérales qac la Charte venait de fonder. La cause des constitntionnels sincères doit gagner beaucoup, si Ton montre combien la France a été mal emportée parce qu'elle n'avait pas eu cette éducation politique. Ceci est d'une grande vérité et doit être appliqué aussi bien à la révolution de 1814 et de i8i5 qu'à celle de 89 et 91. » (aS novembre i865.)

Ce n'était ni un engagement de naissance ni un intérêt personnel qui avaient attaché M. Berryer à la monarchie. Il était venu à elle, sans parti pris, sous TelTort naturel de son raisonnement, au nom même du sentiment qu'il avait des besoins et des droits de la société nouvelle. Homme de 89, il n'avait pas compris le retour du principe héréditaire comme une revanche de 89, mais, au contraire, comme le couronnement de 89, comme la garantie des libertés et des intérêts fondés à cette époque. Que de fois il nous a rappelé, en nous chargeant d'y insister, ces origines de sa foi politique ! Il les a lui-même révélées, en i85i, à l'Assemblée législative :

« .... Dans mon existence, j'ai traversé quatre grandes formes de gouvernement. Arrivé à ladolescence sous cet immense établissement de l'Empire, mon imagination, ma jeune ardeur furent enthousiasmées de cette puissante action qui portait si loin et si haut la grandeur du nom de la nation au milieu de laquelle j'étais né.

c Ah ! cela m'a séduit ; j'étais bien impérialiste à dix-huit ans ; j'étais bien impérialiste à vingt ans encore. Oh ! la gloire de l'Bmpire I Moi qui suis sorti du collège au bruit du canon dléna I Quelle tête n'eût pas été enivrée cdors I Mais j'ai réfléchi. J'étudiai alors, je commençai à étudier comme M. Michel I ; je me rendis compte un peu des conditions des gouvernements. J'avais un père, homme de labeur, homme de pauvreté, voulant m'inspirer le goût du travail. En 181 1 ou 181a, il mit près de moi un ancien député aux états généraux. Il donna commission à cet ancien député de me faire étudier ; quoi ? ce à quoi personne ne songeait dans le monde à cette