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orifice c'est vous demander que de vous convier à rentrer dans la lutte, mais vous n'auriez pas, tant s'en faut, à y intervenir tous les jours. Vous pourriez imprimer direction à autrui, paraître dans les grands moments et, par les conversations, susciter des initiatives ou en conjurer de malheureuses. Kéiléchissez-y bien, cher ami, vous êtes irremplaçable, et il me parait difficile que vous puissiez absolument vous soustraire à un mandat, pour lequel vous n'avez pas de suppléants.

Il y a eu aujourd'hui un incident entre M. Thiers et M. de Kerdrel ■, je ne le prévoyais pas, et j*étais tranquillement à la bibliothèque, pendant qu'il se produisait. Je suis arrive quand il était fini, et je n'ai guère recueilli que des expressions de regret. Je sais que vous jugez sévèrement M. Thiers ; je crois qu'en effet il a commis des fautes, et la première, c'est de n'écouter guère, quoique toujours aOectueux, les représentations qu'on lui fait, môme quand l'attachement le plus sincère les inspire. Mais j'ai toujours présent ce que me disait M. Berryer du regret qu'il avait eu de prêter à M. Thiers, en certaines occasions, lors de la dernière république, des vues ou des arrière-pensées que celui-ci n'avait pas. « Thiers est mobile, mais il est sincère, » me répétait-il souvent. Je ne m'unis donc pas à tout ce que j'entends dire ici contre lui, et quoique regrettant, comme je le lui ai dit à lui-même, qu'il ne tienne pas assez compte des susceptibilités des hommes, les trouvât-il mal fondées, je comprends l'impatience que peut lui causer le langage de plusieurs, et pour vous dire toute ma pensée, je vais rarement à la réunion des

1. Aadren de Kerdrel (iSi.Vtgoo), représentant de rille-et-Vilaine à la Constituaute, à la Législative, an Corps législatif. En id^i, il fat enroyé par le Morbihan à TAssemblée naUonale. Il y fut un des chefo les plus sympathiques du parti légitimiste.

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la JOURNAir d'un député.

Réservoirs > ; mais quand j^y Tais, je me promets presque toujours, après ce que j*ai entendu, de n*y pas retourner. C'est encore une raison pour moi de tous désirer; la tenue d'une Chambre est un programme, et il y a malheureusement dans cette majorité, si honnête, si libérale au fond et si réformatrice, une inexpérience, une frivolité d'attitude, un premier mouvement vers les partis extrêmes ou aventureux, qui ont, je lé crains, écarté d'elle, dans cette assemblée, bien des éléments que d'autres allures lui eussent ralliés. Avec cela, beaucoup de conscience, beaucoup de bonne volonté, la recherche attentive du juste dans les questions si délicates qu'on lui a si précipitamment soumises. Évidemment, entre vos mains et celles de M. Berryer, cette majorité eût déployé toutes ses ressources. M. Berryer n'est plus là, mais vous, il vous faut venir. Maintenant, je dois bien vous dire, dans ma modeste sphère, mon attitude personnelle. Âborderai-je jamais cette redoutable tribune? Je ne sais. Dieu me poussera, j'espère, si jamais j'y monte. En attendant, j'étudie, j'écoute, j'observe, je ne trouve pas, à vrai dire, de réunion qui réponde bien à ma pensée. Je suis venu ici comme honmie d'ordre et de liberté, non comme légitimiste ; j'appartiens à pn pays qui est séparé de la légitimité par des montagnes de préjugés, je n'ai jamais désavoué, quoiqu'on me l'opposât sans cesse, mais jamais arboré ce drapeau devant lui : je n'ai arboré que le drapeau de la souveraineté nationale et du gouvernement du pays par le pays. Cest aussi le seul que je veuille en ce moment suivre ici ; j'ai assisté à de petites réunions fnsionnistes parce que, la république devenant impossible, j'ai toujours pensé qu'il

I. Réimioii tenue à l*hdtel du même nom et, jnsqn'tia manifeste du comte de Ghambord du 5 Juillet 1871, comprenant tous les dépatét de la droite.

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fallait que la France, voulant une monarchie, ne fùt pas au dépourvu. Mais, Taccord f ùt-il absolument fait, je ne partage pas ridée qu'il faille, sans autre examen, en cueillir le fruit. Je crois qu'il faut être prêt, sauf à choisir son heure, et en attendant qu'elle ait sonné, travailler, par une bonne et habile politique, à se créer des alliés. Il me semble que monarchistes ou républicains, on oublie trop ce dernier point, et qu'on se berce trop de l'idée que chose proclamée est chose conclue. C'est toujours le pays qui criait en juillet : Le Rhin ! le Rhin ! sans s'inquiéter de savoir si on était en mesure. Mais je me laisse aller à vous entretenir, et pourtant j'aurais tant de choses à vous dire! Combien je voudrais vous avoir là! Je suis ici avec ma femme et mes enfants, mon frère est venu me faire visite. Je ne puis vous dire assez combien il me manque ! Veuillez, cher et bon ami, offrir mes respectueux hommages à M"^ de Falloux et croyez à mon tendre, bien tendre et constant souvenir.

Ch. DE Lagombe.

Lettre du comte de Falloux

Bourg-d*Iré t, le 98 avril 1871.

Mon cher ami,

Personne plus que moi n'a pris part à votre nomination et n'attend avec plus d'impatience votre apparition à la tribune. Vous n'en aurez pas douté, je l'espère, malgré mon silence dont vous connaissez si bien la cause. Aujourd'hui, après une souffrance qui a eu plus de durée encore et plus d'intensité que de coutume, j*ai un instant de répit, et comme il sera probablement très court, j'en pro-

X. Bourg-d'Iré (le), commune du département de Maine-et-Loire, canton de Segré.

l4 JOURNAL D*UN DÉPUTÉ.

fite poar vous dire mes tendresses d'abord et ensuite mes doléances, hélas! sur bien des points.

Camille de Meaux >, M. Say * et vous, cher ami, tous dévies présenter à TAssemblée des rapports très importants sur le régime Gambetta, et Ton me dit que M. Thiers en a demandé Tajoumement. A mon sens, c'était déjà un grand tort» mais ce tort s'aggraverait beaucoup en se prolongeant, et je ne comprends pas la ligne qu'il semble vouloir imposer à l'Assemblée; mais, quelle que soit la vérité sur ce point encore controversable des intentions ultérieures de M. Thiers, pourquoi vous soumettriez-vous à des exigences de cette nature? Certainement M. Thiers, à supposer qu'il ait tous les torts qu'on lui prête, vous assujettira à sa propre pensée autant qu'il le pourra, mais je demeure encore convaincu que du jour où, à votre tour, vous lui mettrez le marché à la main et vous lui direz : choisissez entre la majorité et la minorité, il vous reviendra, s'il vous a jamais quittés, et n'ira point porter sa dernière tente parmi les hommes qu'il a combattus et méprisés si hautement.

La volonté de l'Assemblée une fois prédominante, quelle sera cette volonté elle-même? Je m'adresse bien souvent cette question, mon cher ami, et j'aboutis toujours à la même réponse : la république ne pacifie rien en France, elle bouleverse; la monarchie bourbonienne

1. Meaux (Camille, vicomte de), né en x83o, député de la Loire à TAbsemblée nationale, il appartint i la réunion dite des Réfenroirs. 11 reçut le portefenUle du commerce et de Tagrioulture sous le ministère Buffet. U (ùt élu sénateur de la Loire en février i8;6 et fit partie du cabinet du i6 mai, toujours comme ministre du commerce et de Tagriculture.

9. Say (i896-i8b6), représentant de la Seine à TAssemblée nationale, où U siégea au centre gauche. Il était préfet de la Seine, lorsque Thiers le chargea du portefeuille des finances (décembre 187a). Il redevint ministre dans le cabinet Buffet, charge qu*U garda dans les ministères Dufkure (i8;6), J. Simon (1877), Waddlngton (1879), Freycinet (iSSa).

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seule a donné et peut donner encore la durée et Tordre. Assurément, la Restauration et la royauté de Louis- Philippe n'ont pas été infaillibles ni exemptes de troubles ; mais, comparées à ce qui les a précédées et à ce qui les a suivies, elles gardent encore une incomparable supériorité. Mais si chacune d'elles a proûté des leçons qu'elle a reçues, si la branche aînée est plus franchement libérale, et la branche cadette plus loyalement conservatrice, si, à défaut de ce qui pourrait manquer aux princes, leurs amis imposent le vrai programme du vrai régime représentatif, la France peut entrer encore dans les voies de la prospérité. En tout cas, si elle n'y entre pas ainsi, elle n'y rentrera jamais et tous les palliatifs seront dérisoires. Je ne sais si vous pensez ainsi, je le souhaite vivement, et s'il en est autrement, dites-moi, je vous en prie, vos objections que je ne devine pas. Pour moi, j'applaudis de tout cœur à l'énergique attitude de M. Janicot ■, et je vous serai d'autant plus reconnaissant si vous voulez bien lui transmettre mes chaleureuses félicitations, que j'y suis véritablement engagé par notre ancienne dissidence à Tours. Je lui disais alors : Je ne voudrais pas proférer une syllabe contre les élections, mais je me console qu'on nous les refuse, car : i'* je ne suis pas sûr que les élections, qui n'auront aucune liberté durant la guerre, soient bonnes; a<^ je suis sur que, durant la guerre, l'Assemblée n'aura aucune liberté pour les délibérations autres que les levées et les emprunts en masse. Une telle Assemblée sera forcément républicaine et très promptement impopulaire; tandis qu'une Assemblée élue sur la question de la paix sera certainement excellente ; elle n'aura aucune responsabilité du passé, elle pourra le juger en pleine indépendance, la