I. Voir plos haat, p. 99, note

3. Dahtrel (ite4-i8^), rqprèsenUnt da Morbihan à l*As8emblée naUonale. Il siégea à reztrême droite.

Si M. CaseDore de Pradine se crojrait obligée d^atteodre la démission volontaire du maréchal pour disposer dn pouvoir, pour une autre partie de la droite, TAssemblée omnipotente était toujours libre de revenir sur ses décisions et d'annuler le vote de la proro^Uon septennale. Cest pour affirmer ce droit que, le v) mars, M. Dahirel réclama I*ur(fence pour une proposition de loi ainsi conçue :

« Au V* juin prochain, TAssemblée se prononcera sur la forme du gouvernement définitif de la France. »

Combattue par Audren de Kerdrel et le duc de Broglie, Turgence ftet rejetée par Sa? voix contre 949. Aiui. de VAs9, nat,^ séance du 97 mars, t. XXX, p. 668.

3. Jonhston (i896), représentant de la Gironde à TAssemblée nationale ; il prit place au centre droit.

AVRIL 1874- 3l

gimCy etc., accusations que non seulcmeat le bonapartiste n'encourra pas, mais qu'il sera le premier à propager : pas de résistance possible contre cela. Arec le scrutin de liste, il serait impossible, au moins dans beaucoup de départements, que bonapartistes ou républicains modérés ne comptassent pas, pour la confection de la liste, avec les conservateurs, et les mômes accusations deviendraient moins aisées contre une liste mélangée de diverses nuances. Mais ira-ton régulièrement jusqu^aux élections? Un Dahirel n*amènera-t-il pas une catastrophe provoquée par une coalition des gauches et de Textréme droite? Les élections partielles ne déplaceront -elles pas la majorité ?

Avril 1874

3 avril, — Vu hier M. Buffet assez longtemps. Il est plus attristé qu il ne Ta jamais été et ne voit pas d*issue. Son avis était que, le 24 mai ou le 19 novembre, on affirmât le pouvoir avec énergie, de façon que chacun pût croire que s'il venait à le contester, il serait à Tinstant arrêté. On a laissé croître toutes les résistances. Il voudrait qu'on fit le plus vite possible les lois constitutionnelles, que le gouvernement les apportât à la rentrée et mit la Chambre en demeure de les accepter, sauf changements de détail, ou de le renverser. On ne peut aller plus longtemps comme cela. Je pense exactement comme lui.

Je trouve à la Chambre Ghesnelong, Tailhand, Tarteron. Tailhand est très net sur la nécessité d'imposer à tous le respect du septennat, à commencer par F C/hion. iMais Chesnelong et Tarteron, tout en gémissant des fautes de l'extrême droite, se montrent prêts à voter avec elle, si elle propose la monarchie, dût celle-ci être complètement battue. Ne vaudrait-il pas mieux s'abstenir, et

3a JOURNAL D*UN DKPUTK.

déclarer Dettenient qu*on ne consent pas à engager cette grande cause dans une aventure, sur rinitiative du premier venu?

5 açril. — Ce matin, en ouvrant le Journal officiel^ je lis que Beulé vient de mourir. Quel coup soudain! Il s*était couché vendredi en bonne santé : on le trouve mort le lendemain matin. La vie est un tel champ de bataille, qu*on a à peine le temps de ramasser les morts et de leur donner une pensée de deuil. Mais cette mort m'afllige profondément. Beulé était vraiment aimable. Le ministère de l'intérieur, qui ne convenait pas à ses aptitudes, avait fidt apprécier Thomme simple et charmant au pouvoir, admirablement égal et de bonne grâce dans la retraite. Je me rappelle qu'un jour que son successeur à l'intérieur, le duc de Broglie, avait à répondre à une interpellation de M. Lamy > sur Tétat de siège, il était le premier à recueillir des notes et à recruter des idées ou des souvenirs pour les passer au ministre.

6 açril, — Vu M. Decazes aux Affaires étrangères. Nous causons de la situation. Il partage tout à fait mes impressions sur la nécessité urgente pour le gouvernement de se défendre, et me lit une lettre — que j*ai su plus tard être de Gumont, — où on lui dit : « Le gouver- « nement est comme une borne sur laquelle chacun, etc. « Un gouvernement qui en est là est condamné à mort » Je dis à Decazes ce qne j*ai dit une heure après au duc de Broglie : « Le gouvernement en est venu à ce point qu'il « n'a plus de politique à faire : il faut qu'il parle aux « membres d'extrême droite, comme un honnête homme « à d'honnêtes gens, et qu'il leur dise : Vous avez fondé ce

1. Lamy (i845), représentant da Jura à TAssemblée nationale. U siégea au centre gauche. Le 4 décembre iS^S, il arait Interpellé le duc de Broglie fur le mainUen de Tétat de liège dans trente-neuf départements.

Digiti

« gouvernement pour sept ans! Est-ce pour qu'il soit mis « en question tous les jours ? Pourquoi alors lui avez-vous « donné sept ans de durée ? Vous l'avez fondé pour vous tf défendre, pour défendre la société contre le radicalisme. « Pensez-vous qu'il soit d'un intérêt conservateur, qu'il <c soit conforme à l'ordre social, qu'il soit patriotique de a donner, vous conservateurs, ou de laisser vos journaux « donner l'exemple de ces attaques contre le pouvoir « institué par vous-mêmes ? Il est évident qu'à un tel « langage beaucoup donneraient raison. Car il est irréfu- « table, et il y a beaucoup de gens qui ne se rendent pas a compte eux-mêmes de la noiixeur de leurs procédés, « mais qui, à la lumière d une parole décidée et loyale, tt reconnaîtraient la justesse de ces observations. Il y a a des moments où une parole cordiale, une parole a d'honnête homme, surtout dans ce pays de sull'rage a universel, fait plus que toutes les habiletés. — Vous « avez raison, me dit Decazes, le temps des habiletés est « fini, je le dis sans cesse à Broglie. » J'ajoute que l'énergie est, à mon avis, le seul moyen d'arrêter les audaces et de rallier une majorité. « Mais, dùt-on suc- « comber, encore faut-il bien tomber. Les méuagements <c n empêcheront pas votre chute, mais elle sera telle que « personne ne vous plaindra et que les hommes seront i( atteints en même temps que le cabinet. Si, au contraire, « vous tombez pour avoir défendu le septennat, le pays « vous donnera raison, vous serez pour lui une réserve, « et il n'aura pas assez de malédictions pour ceux qui a vous auront renversés. Le sentiment même de cette a responsabilité en arrêtera beaucoup au moment de « voter. » — Decazes m'engage vivement à voir de suite le duc de Broglie, que je vais trouver au ministère de l'intérieur. Il est, au fond, dans les mêmes sentiments,

JOURNAL d'un député. — T. II. 3

j\ JOURNAL D UN DKPUTK.

quoi(|ue clicrchant, eu apparence au moins, à se rattacher aux symptômes meilleurs qu^il croit démêler et qui ne sont guère visibles. Ce qui Tarrôte, c'est la crainte de rompre avec la droite et d'entraîner dès maintenant une crise ministérielle. Larcy lève les bras et parle de s'en aller, ([uand on propose de frapper un journal légitimiste. Depeyre serait plus raisonnable, mais il n'oserait se séparer de I-.arcy. Une autre question préoccupe le duc : il prépare l'exposé des motifs du projet sm* le Sénat, et il est bien décidé à affirmer, à cette occasion, le septennat; mais comment formuler ce qui touche à la transmission des pouvoirs? Les déclarations de Cazenove, de Dahirel et même de Kerdrel < ont ce résultat qu'on ne peut plus parler de la vacance du pouvoir sans éveiller l'idée d'une démission, et, dès lors, sans amener le centre gauche et même le centre droit à demander que, pendant sept ans, la forme actuelle soit garantie. Ce n'est plus le septennat personnel au maréchal, c'est le septennat impersonnel. Comment trouver une formule qui rallie toutes les nuances de la majorité?

8 açril, — Beulé a été enterré au milieu d'un grand concours. Sa sœur, une religieuse de Saint-Vincent de Paul, conduisait ses deux fils, l'un Agé de neuf ans, l'autre de seize. La vue de ces deux tôtes blondes et pâles était bien touchante.

Après l'enterremeut, Cumont. Maillé, Rességuier, Joubert et moi. nous nous retrouvons avec Broglie et Baragnon au ministère. Il s'agit de savoir si on frappera les

I. Dan» la séance du 'jj mars, M. de Kerdrel, eu demandant à la Chambre de repousser la proposition tle M. Dahirel, s*était déclaré pour l'inviolabilité du septennat à moins qu'il ne plût ta maréchal de donner sa démission. 11 arait repris la thèse soutenue par Cazenove de Pradine, le ij mars. — Ann, de t'Aëë, nat,t séance du a; mars, t. XX\, p. 059.

feuilles d'extrême droite pour le cas où elles atlaiiueraient encore le septennat. Faut-il provoquer une crise pendant les vacances? Baragnon dit que Larcy, au fond, ne croit pas pouvoir, lui, frapper un journal légitimiste, il ne dit pas qu'on ait tort de le faire, mais lui ne le peut pas. Nous sommes assez unanimes pour croire que ni Larcy ni Depeyre ne veulent quitter le ministère et qu'en leur montrant une volonté ferme, on les entraînera; sans compter qu'ils sont trop honnêtes pour ne pas sentir que leur devoir leur commande de défendre contre qui que ce soit le pouvoir dont ils sont les ministres.

Broglie nous dit que. sur l'organisation du Sénat, il posera à ses collègues la question de cabinet. Il se demande si, sur une poursuite de journaux, cela vaut la peine. Mais, sur le Sénat, il demandera à ses collègues l'assurance qu'ils repousseront pendant sept ans toute proposition de monarchie, le maréchal étant au pouvoir. S'ils refusent, il se retirera : il ne veut pas être le ministre d'une autre coalition que de celle qui a fait le a4 mai. Mais il ne dit pas du tout qu'il n'engagera pas le maréchal à prendre une combinaison des deux centres et qu'il ne votera pas pour elle. Avant tout, il faut avoir un gouvernement et le faire vivre. Kn somme, Broglie est, selon moi, trop hésitant, trop impressionné des objections contraires que présente inévitablement tout parti à prendre. Mais on ne peut ne pas admirer sa droiture et son esprit de conciliation sous des formes si peu engageantes. Klevé dans l'habitude des répugnances contre l'extrême droite, n'ayant que trop de raisons de s'y associer, il est pour elle d'une patience, d'une mansuétude admirables. Il se croit lié par son origine envers elle, et il tient fidèlement ses engagements, tout en ayant à surmonter .ses propres mécontentements et les plaintes de ses amis personnels.

36 JOURNAL d'un DKPUTK.

C'est un honnête bomme et un chrétien attaqué et méconnu par des hommes qui ne le valent pas.

g açril. — Gumont me dit qu'il a passé la soirée d'hier avec Broglie et Decazes. Il a été décidé que le lendemain Brof^lîe communiquerait au conseil les extraits des attaques publiées contre le gouvernement, et avertirait qu'il a prévenu les parquets de veiller et de poursuivre. C'est ce qu'il a fait. Larcy n'a pas bronché; mais il se réserve sans doute d'intervenir quand on en viendra à l'application contre un journal légitimiste. Broglie, revenu avec Ernoul, lui a paru abattu et sans espoir, luttant pour l'honneur, mais sans illusion. Cela est vrai : chaque jour les difficultés s'aggravent et l'horizon devient plus sombre. Mais l'imminence de ces périls peut encore rallier de droite et de gauche une majorité modérée, si l'on sait être ferme et net. Je perds diCQcilement confiance dans les affaires publiques et je n'ai pas encore un instant désespéré de la France.

lo açril, — La situation est toujours la même. On pressent une crise au retour. I^e septennat est honteusement attaqué par les feuilles d'extrême droite. Le gouvernement fait donner des avertissements à V Union, qui déclare qu'elle n'en tiendra aucun compte. L'Agence Havas publie des notes comminatoii*es dont on se rit impunément. Les au laces s'accroissent de tous ces ménagements et le gouvernement, à qui on n'en sait aucun gré, s'affaisse de jour en jour dans l'esprit du public. Tout semble tourner conti*e lui.... et contre nous, bien entendu. Voici Rochefort * évadé avec quelques autres. On lui a

I Rochefori (marqais de Roehefort-Luçay, dit Henri) (i850. A It suite de la part quMl arail prise à la (^mmune, le troisième conseil de fruerre Tavait condamné à la déportation dans une enceinte fortiflée. Arrivé i Nouméa le 8 décembre iS^S, il réassit à s'érader et à flr<i^er au lan^e un

fait quitter l'Ile de lie, où Ton reprochait à ïhiers Je le détenir; on Ta envoyé en Calédonie. Il va revenir en Belgique faire, sans doute, quelque Lanterne j que les conservateurs seront les premiers à rechercher, à lire et pcut-ôtre à applaudir.

12 açril, — Je devaispartir hier soir samedi pour Glermont, lorsque, vers deux heures, M. Tailhand vientme dire qu'il a reçu une dépêche de Bara^non l'invitant à venir au ministère, avec quelques amis, pour causer avec le duc de Broglie. Il est probable qu'il s'agit de mesures à prendre contre les feuilles d'extrême droite et que Larcy résiste. Tailhand me presse de venir, et je remets mon voyage au lendemain. Je trouve à la gare Bigot, Adnet, tous deux du centre droit, Carron * et Tailhand, de la di*oite, qui sont au môme rendez-vous. Arrivés au ministère, nous voyons d'abord Baragnon: il nous dit que la crise est ouverte. Larcy veut se retirer si on frappe ï Union, et d*autres ministres, Fourtou entre auti*es, se retireront si on ne la frappe pas. Le duc de Broglie, que nous voyons ensuite, entre dans plus de détails. Maillé et Desseilligny, ministre de l'agriculture, arrivent pendant l'entretien. Le duc nous dit que jeudi soir, à la réception à la Présidence, il a été accueilli par des personnes qui lui ont dit : « Supporterez-vous l'article qui est dans V Union de ce soir? Cela n'est pas tolcrablc, etc. » Le lendemain, le procm*eur général est venu le trouver et lui demander de laisser poursuivre le journal, ajoutant qu'il ne croyait pas pouvoir rester à la tùte du parquet si on laissait de pareils articles s'imprimer. « C'était une situation assez singulière pour

navire américain qui le débanjua à San Francisco (ao noTfmbre iS:'4), d'où il se rendit à Londres, puis a Genëre, où U reprit la publication de la Lanterne.

1. Carron (iSIa), représentant de rille-cl-ViUine à TA sscinblée nationale; il siégea à droite.

38 JOURNAL d'un député.

<x le premier ministre d*un gouYernement, continue le a duc, que de dire à un procureur général : « Ne défendez « pas le gouvernement. » Je l'ai envoyé au maréchal, qui « a approuvé les poursuites. La question a été portée le c< lendemain au conseil. Mais Larcy a déclaré qu*il ne « pouvait laisser poursuivre, lui ministre, un journal m l^itimiste. Il ne trouve pas qu'on ait tort, mais il croit « que sa situation lui interdit de laisser frapper des amis. « — Voyez, lui ai-je dit, comme vous êtes ci*uel pour « moi ! J'ai tout supporté, depuis trois mois, de la part de « l'extrême droite ; je n'ai opposé que le silence et les bons « procédés aux calomnies de ces journaux. Eh bien! ces « calomnies, vous allez les autoriser, leur donner créance, « en vous retirant. — Non, a dit Larcy, je vous défen- « drai. — Mais on dit cela les premiers jours, et puis « les griefs particuliers, les dissidences de détail viennent, « et, au bout de quelques jours, les ministres sortis du caa binet trouvent des excuses faciles pour le combattre ou, « ilu moins, cesser de le soutenir. Pour moi, je ne resterai « pas au ministère si les ministres de droite me quittent « sans être remplacés. Mais je ne pourrai que conseiller « au maréchal de former un cabinet avec des éléments « dans le centre droit et le centre gauche modéré ; et ce « gouvernement, dont je ne ferai pas partie, je l'appuierai « parce qu'il faut que la France vive. » Quant à présent, le duc voudrait qu on tentât un dernier effort auprès de Larcy. Depeyre arrive demain matin, mandé par le télégraphe, et il faudrait le voir pour qu'il raisonnât Larcy. Nous sommes d'accord pour penser que Larcy n'est pas aussi près de se retirer qu'il le croit lui-même; mais, s'il partait, il serait difficile à Depeyre de rester. Carron, Maillé et Tailhand conviennent de voir Larcy le soir même et le lendemain Depeyre.

AVRIL l874« ^

Aujourd'hui, avant de partir pour rAuvergne, j'apprends le résultat de leurs démarches par les journaux : un communiqué est adressé à la Liberté ' et à V Union, et une circulaire adressée par Depeyre aux procureurs généraux pour la répression des attaques conti*e les pouvoirs du mai'échal ^.

a a açriL — Arrivé à Clermont, les premières impressions que je constate sont pour une recrudescence marquée du bonapartisme. On nentend parler que de ce flot montant ; le septennat n est pas compris, ou, devant les attaques dont il est l'objet, regardé comme anéanti. On parle d*un prochain coup d*Etat à Paris, on est aussi inquiet que Tan dernier à pareille date. Quand on approfondit un peu plus, les nuances se démêlent. Il est certain que le bonapartisme a fait beaucoup de progi*ès ; mais ils tiennent surtout à Tidée que s'en fait le public, et aux exagérations bruyantes de ses partisans. On ne croit plus au septennat, mais parce qu'il n'est pas aflirmé. S'il montre plus d'énergie, s'il s'organise, quoiqu'il soit tard, il peut se i*elever, et Tinstinct général est pour qu'il s aflermisse. On veut ce qui est, pourvu quil soit. Je constate parmi les légitimistes et dans le clergé bien des désapprobations de la ligne suivie par les ultras. MM. de Trarieux, de Gucrines, celui-ci avec une vraie éloquence et une grande spontanéité, m'en parlent vivement. L'évoque, Mgr Féron, est très catégorique : il considère V Univers comme un fléau et blâme V Union au même titre. Le curé de la cathédrale, le vicaire général, abbé Beauregard, m'en disent autant. Le curé de Notre-Dame du Port est évidemment pour les