Tome L
me faire connaître de suite la détermination que vous prendrez.
Si Yous TOUS décidez à combiner nos opérations , il vous paraîtra sans doute convenable de vous diriger immédiatement^ avec la totalité de vos forces, sur Quillan, d'où vous pourriez venir opérer votre réunion à Carcassonne, et nous nous reporterions aussitôt en avant par FAriége, pour aller rétablir le théâtre delà guerre dans la haute Garonne , en nous appuyant des Pyrénées. Ce mouvement serait décisif, et je ne doute pas qu*en sauvant lé midi de la France, il ne forçât les ennemis à rappeler toutes les troupes qu'ils ont engagées sur les deux rives de la Garonne; ainsi, M. le comte Decaen serait à même de reprendre Bordeaux, et il pourrait bientôt faire une<liversion en notre faveur.
J'envoie près de vous M. le capitaine Bonneval , mon aide de camp; il vous instruira de ma situation, et m'apportera aussitôt votre réponse. Je désire vivement qu'elle soit favorable à ma proposition, et, dans tous les cas, qu'elle m'instruise des dispositions que vous jugerez à propos de prendre.
Je vous propose de marcher sur Quillan, dans la persuasion que vous y serez aussitôt que j'arriverai à Carcassonne : d'ailleurs, cette direction me paraît plus courte, même pour marcher sur Mirepoix et Pamiers ; mais , si vous prenez par Narbonne,- je vous prie de m'en prévenir.
Signé : Maréchal DUC DE DALMA^TIE.
PIÈCES TCSTIFLCATIVSS. 7^3
Lettre du maréchal Suchet^ duc d^Alhufera^ au maréchal
Soulty duc de Dalmatie.
I^e II avril 1814.
Monsieur le maréchal,
M. le chevalier de Bonneval ma remis ce soir votre dépêche du 1 1 , par laquelle vous m'apprenez votre retraite sur Yillefranche et Garcassonne. J'ai eu dautant plus lieu d en être surpris , que votre lettre du 10 m'annonçait le contraire. En réfléchissant au parti que vous me proposez, de me diriger avec la totalité de mes forces sur Quillan , pour opérer notre réunion sur Garcassonne, nous reporter en avant par FAriége, et rétablir le théâtre de la guerre sur la haute Garonne, en nous appuyant aux Pyrénées, je vois d'abord que vous avez été étrangement trompé sur la route qui conduit de Perpignan à Quillan , puisqu'à peine des mulets peuvent y passer, et que je serais obligé d'opérer dans un mauvais pays, sans artillerie ni équipages. En second lieu, comment nous porter en avant par l'Ariége, et rétablir le théâtre de la guerre sur la haute Garonne , tandis que la difficulté des routes y est telle, que le général Hill a manqué y perdre son artillerie pour s'y être engagé ? De quel appui pourront être pour nous les Pyrénées, que les Espagnols vont franchir en force? Enfin', d'où tirerons*nous nos munitions et nos vivres , et quelles communications garderions«nous avec Vin-
7^4 GUERRE DE LA Pél^TINSULB.
térieur de la France, lorsque nous aurions quitté la grande route de Montpellier , par laquelle Tenneini jetterait des partis pour se lier avec les Autrichiens ? Je suis loin de croire , comme yous, que le mouvement ^ue vous me proposez sauverait le midi de la France, et forcerait l'ennemi à retirer toutes les troupes qu'il a envoyées sur la Garonne. Je crois au contraire qu'il achèverait la désorganisation et la ruine du peu de troupes qui nous restent. Je ne pense pas non plus que ce mouvement pût faciliter en rien les opérations du général Decaen sur Bordeaux. Je fonde mon opinion sur différentes lettres que vous m'avez écrites , et par lesquelles vous m'avez constamment marqué que la supériorité de Tennemi en infanterie était comme 3 est à I, et en cavalerie comme i4 à 2. Certes, M. le duo, une telle supériorité nous commande assez d'adopter un système défensif , qui nous permette de conserver dçs munitions et de faire arriver des vivres.
Je sens tous les inconvénients de ragglomération de deux corps sur une même route, et je regarderais comme bien avantageux que vous pussiez adopter, pour larmée que vous commandez, la route qui conduit de Garcassonne à Saint-Pons , tandis que j'occuperais Béziers que je fais fortifier. Par ce mouvement, vous pourriez tirer des subsistances du département du Tarn, et nous serions tellement rapprochés, que l'ennemi aurait de la peine à rien entreprendre de sérieux sur nos positions. Je ne vous fais cette proposition que po.ur éviter l'encombrement de deux armées opérant sur une seule route.
Je suis particulièrement investi du commandement de la neuvième division militaire ; je voudrais en ménager les ressources , et que le commissaire extraordinaire , Pelet de la Lozère y fût exclusivement chargé de les répartir suivant nos besoins et la force de nos armées. Tengage le maréchal Augereau , duc de Castiglione y à retirer les réquisitions qu'il a faites dans THérault et le Gard, attendu qu ayant les septième et huitième divisions libres, il peut bien mieux que pous faire subsister son armée.
Je me rends demain à Narbonne ; je compte y avoir trois mille hommes le 1^9 et dans la nuit le reste de mon infanterie. Ainsi, comme j'ai chargé le colonel Ricard de vous le dire, j espère , le 1 5 , avoir retiré d'Espagne et du Roussillon toutes mes petites forces ; dans cette même journée , nous pourrons nous rapprocher pour nous concerter sur le meilleur parti à adopter.
Signe : Maréchal DUC D'ALBUFERA.
Fm DU TOME PREMIER.
