Tome Ut. i

^<^^^^^»<%'^^^'»^%r'»^^%^'%i^*.^^^>-^%%^%^/'»/%^%>Sfc^.^%^%l^%'%^^<%/%^^/%%^^%%^>%.^^%>%

SIÈGE

DE ClUDAD- RODRIGO,

PAR L ARMÉE FRANÇAISE DE PORTUGAL

CiiuD AD - Rodrigo est situé sur la frontière de Portugal 9 en avant de Salamanque. Cette place est de ce côté la clef de la vieille Castille. Elle servait de point d'appui aux Espagnols pour entre^ tenir la guerre dans la province , au moyen des secours qu'ils tiraient du Portugal , de la Galice et de l'Estramadure 9 et elle offrait aux Anglais , postés sur la Coa, une bonne place d'armes pour appuyer leur offensive sur Salamanque et dans les plaines de Castille.

Dès le 12 février, le maréchal Ney, commandant du sixième corps dans la province de Salamanque, sentant la nécessité de s'emparer de Ciudad-Rodrigo, se présenta sous les murs de cette

ail SliGE DE ClUDAD-RODRiGO.

place , dans l'espoir que là garnison , découragée par les succès de nos armées dans la Manche et dans l'Andalousie, se rendrait à la première sommation ; mais la réponse du gouverneur lui ayant fait connaître qu'il ne pouvait se rendre maître de la place que par la force des armes , il se retira à Salamanque pour préparer ses moyens d'attaque (i).

Une nouvelle circonstance vint donner plus d'importance encore au siège de Ciudad-Rodrigo. Par un décret du 17 avril, l'Empereur ordonna qu'une armée de soixante-dix mille hommes, formée des deuxième , sixième et huitième corps , et d'une réserve de cavalerie, serait réunie dans les environs de Salamanque sous les ordres du maréchal Masséna, prince d'Essling, pour tente " une troisième expédition en Portugal par la province de Beira; et cette armée devait comtoencer ses opérations par les sièges de Ciudad-Rodrigo et d'Almeida , afin de s'ouvrir la route de Lisbonne , et d'avoir des points de dépôt assurés à portée de la frontière.

Le maréchal Ney reçut l'ordre de préparer les approvisionnements nécessaires à l'expédition , et de réunir le matériel dont l'armée avait besoin pour les sièges qu'elle devait entreprendre. Il devait surtout faire de grands amas de vivres, pour

(1) Voir pièces justificatives, n**" i et a.

SIÈGE D£ CIUDAD-'RODRIGO. 2l3

nourrir les troupes dans le pays compris entre Qudad-Rodrigo et Almeida , qui offrait un désert de plus de trente lieues d'étendue , où les armées espagnoles n'avaient rien laissé.

Le général Ruty, commandant de Tartillerie du sixième corps, fut chargé de faire venir deBayonne et de Burgos un équipage de siège de cinquante bouches à feu ; deux mille chevaux ou mulets fu* rent mis à sa disposition pour ces transports. Le chef de bataillon Couche, commandant du génie, fit confectionner des gabions, des fascines et pré* parer deux équipages de pont sur chevalets pour passer TAgueda. On créa des magasins, et l'on construisit un grand nombre de fours pour les besoins de l'armée.

Ces immenses préparatifs, toujours si difficiles en Espagne et dans des contrées si éloignées des frontières de la France , furent encore retardés et contrariés par des pluies continuelles, par le mau* vais état des chemins et par les courses des guérillas, qui obligeaient de faire de nombreuses escortes; il fallut près de trois mois pour les compléter.

Le gouverneur de Ciudad-Rodrigo, D. Andrès de Herrasti , profita de ce temps pour préparer ses moyens de défense. La ville comptait dix mille âmes. Un grand nombre d'habitants avaient pris les armes, ainsi que les paysans des environs, qui

1ïl6 SI]ÉG£ D£ GIUDAD-RODHIGO.

et il fit retrancher les couvent^ de San-Francisco, de Santo-Domingo et de Santa-Clara, pour servir d'appuià ces ouvrages : on construisit aussi sur Yenceinte la demi-lune de Saint- André. Le couvent de la Trinité^ trop rapproché de la place pour servir à la défense, fiit rasé. Du côté opposé de la ville , le couvent de Sainte-Croix fut aussi retranché , et Ton démolit la partie de ce couvent qui faisait face à la place.

Lies parapets de l'enceinte de la ville et de sa fausse braie furent réparés. On éleva sur le rempart des traverses , des corps de garde et des blindages pour les munitions. On fit des dépôts de terre sur les places et dans les parties les plus larges des terre^pleins , pour servir au besoin. La ville possédait une grande quantité de poudre y qui fut déposée, faute d'abri à l'épreuve de la bombe, dans la tour de la cathédrale dont la voûte fut recouverte de terre. On établit également des blindages pour la garnison et pour les habitants dans tous les endroits convenables, et particulièrement contre le mur intérieur du rempart du côté des escarpements de la rivière. Enfin , le gouverneur et la junte de la ville firent des achats considérables de vivres en Portugal. Le marquis de la Bomana, capitaine général de FEstramadure, y fit conduire aussi quelques approvisionnements de farine. Bientôt la place posséda deux cent qua-

SiÉGE DE GIUOAD-AODRIGO. 217

r an te-s^t mille rations de biscuit , et eut ses magasins remplis de légumes et d'autres denrées.

Les dispositions n'étaient pas encore terminées lorsque le maréchal Ney, impatient de commencer le siège y et sans attendre l'arrivée du matériel de l'artillerie et du génie , détacha devant Giudad-Rodrigo le général Mermet avec deux brigades d'infanterie et une brigade de cavalerie. Ces troupes parurent en vue de la place le 2 5 avril, et prirent position à l'est de la ville depuis Valdecarros jusqu'à Pedro de Toro, où le quartier général fut établi; en arrière de cette ligne , elles occupèrent les gorges de Santi-Spiritu où passe la route de Salamanque, ainsi que les gorges de San-Felicès que traverse le chemin de Yaldecarros. Des postes de cavalerie furent placés sur l'Agueda pour surveiller les mouvements des Anglais (1).

Le la mai, le général Mermet écrivit au gouverneur pour traiter delà reddition delà place (2). Mais celui-ci fit dire à l'officier français qui s'était avancé en parlementaire, qu'on ne se donnât pas la peine de lui faire de nouvelles propositions , qu'il s'en tenait à la réponse qu'il avait déjà faite, et qu'il ne traiterait qu'à coups de canon.

Les troupes légères de la garnison cherchèrent

(i) Voir pièces justificatives , n** 3.

(2) Voir pièces justificatiyes, n^ 4.

;2l8 SIEGE DE CllJDAD-RODRIGO.

à inquiéter nos camps par de fréquentes attaques ; et le général Crawfurd, commandant l'avantgarde de l'armée anglaise , vint plusieurs fois reconnaître nos avant-postes.

T^ mois de mai se passa ainsi. Nos soldats construisirent des baraques, et firent des gabions et des fascines. On reçut de Salamanque plusieurs effets de siège ; mais les arrivages éprouvaient de grandes difficultés, tant à cause de la distance, qui * est de vingt lieues , que par le mauvais état des chemins que les pluies continuelles avaient rendus impraticables, malgré de grandes réparations qui y avaient été faites. On établit un dépôt intermédiaire à Sanmunos , à peu près à égale distance de Salamanque et de Ciudad-Rodrigo. Mais tel était le mauvais état des chemins, que le premier convoi mit sept jours pour y arriver.

Le a8 mai, le maréchal Masséna arriva à Salamanque. Le maréchal Ney en partit le même jour avec son état-major et les troupes du sixième corps, pour faire le siège de Ciudad-Rodrigo. Il arriva en vue de la placé le 3o mai , et donna aussitôt des ordres pour débusquer les Espagnols des positions avancées qu'ils occupaient en avant de l'enceinte. Cette opération fut commencée dès la nuit même et continuée les jours suivants. Nos troupes s'emparèrent des moulins de los Canizos et de Baragan, situés au bord de l'Agueda, l'un en

SIEGE DE CIUDAD-KODRIGO. ^IQ

amont et l'autre en aval de la ville , et qui étaient fort utiles à la garnison.

Le I*' juin, on jeta un pont de chevalets sur l'Agueda au - dessus du couvent de la Caridad , à deux mille cinq cents toises en amont de la ville. Ce pont fut couvert par une lunette en terre , palissadée à sa gorge et flanquée de la rive droite par des batteries.

Le chef de bataillon Couche , commandant du génie, et le général Ruty, commandant de l'artillerie, firent la reconnaissance de la place et présentèrent au maréchal Tîey un projet pour attaquer le saillant arrondi qui se trouve du côté du nord, près de la tour du Roi, en occupant les hauteurs du grand et du petit Teso.

En 1706, Ciudad-Rodrigo avait été assiégé de ce côté par les Portugais unis aux Anglo-Hollandais, qui, au lieu de s'avancer par les hauteurs, débouchèrent de la plaine à l'est du grand Teso , et cheminèrent jusqu'au couvent de San-Francisco, où ils établirent deux batteries de brèche de seize pièces, qui ouvrirent la place un peu à droite de l'arrondissement du saillant du nord. Cheminant ensuite à travers les maisons et les jardins, ils s'avancèrent jusqu'à trente toises delà fausse braie, et là ils établirent une parallèle et une batterie de trente mortiers pour soutenir les colonnes d'assaut. La place succomba après neuf joiu's de siège.

220 SI£G£ DK CIUD AO-HODRIGO.

Dans la nouvelle attaque, on espérait qu'en s'établissant immédiatement sur le grand Teso , on pourrait de là faire brèche à la fois aux deux enceintes, et protéger suffisamment les cheminements dirigés vers la muraille. Ce projet ayant été adopté par le maréchal Ney, on construisit en arrière du grand Teso un vaste hangar pour mettre à l'abri les dépôts de poudre et les artifices, les localités n'offrant pour cet objet aucun lieu couvert à portée de l'attaque. Le village de Pedro de Toro et le couvent de la Caridad furent désignés pour l'emplacement des parcs et des approvisionnem ents.

Le 3 juin, le maréchal Masséna vint visiter les camps et passa les troupes en revue. Il fit la reconnaissance de la place , et approuva le choix du point d'attaque. Mais il pensa que tous les moyens de siège n'étant pas encore réunis, le maréchal Ney avait commencé trop tôt son mouvement (i). On continua de resserrer la garnison sur la rive droite, et l'on établit devant les faubourgs de petits postes fortifiés pour contenir les sorties. Cette mesure fut adoptée successivement sur toute la ligne de circonvallation , de sorte que l'ennemi ne tint bientôt plus aucun homme hors de ses défenses.

Le 5 juin , on jeta un deuxième pont de che- ^»^— ' i^—^-^^—^——— ———■—■—

(i) Voir pièces justificatives , n** 5 et 6.

If

âlléCE DE CIUDAD-RODRIGO. 221

valets au gué deLoro en aval de la ville. Au moyen de ce pont et de celui qui déjà se trouvait en amont, la division Marchand , une partie de la division Mermet et la brigade de cavalerie du général Lamotte se portèrent sur la rive gauche pour compléter l'investissement de ce côté , et observer les mouvements de Farmée anglaise. Le huitième corps se rapprocha de l'Agueda. La première division de ce corps, commandée par le général Clausel, et la deuxième division sous les ordres du général Solignac, prirent position l'une à San-Felicès, l'autre à Ledesma , afin d'appuyer la droite de l'armée et de soutenir les opérations du siège (i). Peu de temps après , deux brigades d'infanterie de la division Clausel et la brigade de cavalerie du général Sainte-Croix se portèrent sur la rive gauche , pour renforcer les troupes du sixième corps qui s'y trouvaient déjà : le général Junot prit le commandement de toutes ces troupes. En même temps le général Reyûier qui, avec le deuxième corps, couvrait la gauche entre le Tage et la Guadiana, reçut l'ordre de porter des troupes à Coria et à Plasencia , sur la rive droite du Tage, pour communiquer avec le sixième corps, par le col de Ban os; il devait en outre faire de fréquentes reconnaissances sur Badajoz, afin de s'assurer si le corps

(x) Voir pièces jusdficatîyes, n® 7.

tkCtl SIIÉGE DE CIIJDAD-RODRIGO.

anglais du général Hill, campé à Portalègre, ne se réunissait pas à l'armée anglo-portugaise pour faii-e lever le siège de Ciudad-Rodrigo. Les dispositions du prince d'Essling étaient donc telles , que, bien qu'il assiégeât Ciudad-Rodrigo, il pouvait manœuvrer suivant les circonstances et les mouvements de l'ennemi.

I^ 6 juin à midi, quatre cents hommes sortirent de la place par la porte de la Collada , et s'avancèrent le long de la rivière jusqu'au moulin de Baragan où se trouvaient nos avant-postes. Leur but était de détruire une plantation de peupliers qui, dans cette partie, masquait les feux de la place sur l'une et l'autre rive. Nos troupes les repoussèrent, mais ne purent les empêcher de couper les arbres les plus rapprochés de l'enceinte , ni de détruire quelques couverts.

Le mauvais temps qui, depuis plus d'un mois, retardait les opérations du siège , cessa enfin , et l'on put activer le transport de la grosse artillerie. IjC 8 juin , un premier convoi arriva devant la place; les autres se succédèrent sans interruption. Le maréchal Ney, accompagné des commandants du génie et de l'artillerie, reconnut l'emplacement de la première paraUèle sur la hauteur du grand Teso. Désirant dérober à l'ennemi le moment de l'ouverture de cette parallèle, il ordonna de s'emparer d'avance des points par lesquels elle devait passer.

SIEGE DE CllJD AD-RODRIGO. Il'i

Cet ordre fut exécuté; et, dans la nuit du 1 1 au la juin, on construisit sur la crête de la hauteur plusieurs postes retranchés qui furent occupés par les meilleurs tireurs de l'armée réunis en bataillon , sous les ordres du capitaine François. De son côté, l'ennemi plaça dans le clocher du couvent San- Francisco des chasseurs adroits qui, par un feu continuel et bien dirigé sur nos tirailleurs, les inquiétèrent beaucoup.

Pour en imposer davantage à l'ennemi et lui donner le change sur nos véritables intentions, le maréchal Ney ordonna de faire une fausse attaque sur la partie de l'enceinte opposée à celle où l'attaque réelle devait avoir lieu. En conséquence, dans la nuit du 1 4 du 1 5 juin , on ouvrit de ce côté une portion de parallèle d'environ quatre cents mètres de longueur. Au jour, ces' travaux attirèrent l'attention de l'ennemi , qui dirigea sur eux un feu nourri d'artillerie et de mousqueterie.

Notre artillerie était enfin parvenue à réunir, tant au dépôt de Sanmunos que devant Ciudad- Rodrigo, un équipage de siège de cinquante bouches à feu, savoir : dix pièces de ^4, sept de i6, douze de 12, onze mortiers, huit obusiers et deux pierriers; chaque pièce était approvisionnée à sept cents coups. Le génie n'avait reçu aucun matériel de Bayonne , et chaque compagnie de sapeurs n'avait que son caisson d'outils. On ramassa toutes

3^4 SliGE DE CltlDAB-RODRlGO.

les peUes et les pioches qu'on put trouver dans les campagnes y et l'artillerie en fournit six mille de ses dépots à Salamanque. Le beau temps étant re* venu et tout étant prêt pour commencer le siège ^ le maréchal Ney donna l'ordre d'ouvrir la tran*^ chée.

i** Nuit, du i 5 au i6 juin.

La première parallèle fut tracée sur la crête du grand Teso, à cinq cents mètres environ de la place. Elle s'étendait à la droite dans la plaine, et se terminait à cent mètres de la rivière. Son développement était d'environ treize cents mètres. On commença en même temps deux communications pour y arriver. Ces travaux furent exécutés par deux mille quatre cents travailleurs et couverts par neuf compagnies de grenadiers, soutenues elles-mêmes par une réserve de quatre bataillons. La lune était dans son plein, le ciel était pur, et le terrain , composé de gros graviers et de cailloux , était très-rdur à piocher. Il semblait impossible de dérober les travaux à l'ennemi , qui néanmoins ne s'en aperçut pas, toute son attention étant portée vers la fausse attaque. Les travailleurs n'essuyèrent que quelques volées de mitraiUe que les Espagnols qui, depuis plusieurs nuits , s'attendaient à être attaqués, tiraient par intervalle et au hasard.

Cette nuit-là même, le maréchal Ney, pour mieux tromper l'ennemi , fit attaquer le faubourg

SliGE Dli CIUDAD-RODRlGd. 4^5

du Pont sur la rive gauche de l'Agueda. Nos troupes s'emparèrent de ce faubourg sans beaucoup de résistance; mais, comme il aurait été trop difîficile ' de s'y maintenir de jour contre les feux plongeants de la place, on se contenta de se tenir en dehors et d'élever autour de petits retranchements, afin de contenir les sorties de la garnison.

Notre perte totale fut d'une trentaine d'hommes.

Dans la journée, on continua les travaux de là première parallèle, malgré la canonnade de l'ennemi, qui tira aussi contre le faubourg du Pont, et mit le feu à plusieurs maisons.

1^ Nuit, du 16 au 17 juin.

On élargit la parallèle et ses communications \ mais on travailla plus particulièrement à y ouvrir des saignées pour faire écouler les eaux qu'une pluie continuelle et des sources abondantes avaient amassées dans les tranchées.

A neuf heures du matin, l'ennemi envoya sur la gauche de notre parallèle, une quinzaine de tirailleurs , qui s'éloignèrent après avoir échangé quelques coups de fusil ; ce n'était qu'une recon^ naissance. Mais à trois heures de l'après-midi, une colonne de deux cents hommes d'infanterie, soutenue par une forte réserve , déboucha du même côté, cherchant à nous déborder. La garde de tranchée marcha à l'ennemi, .le repoussa et lui fit quelques prisonniers. Nous eûmes sept ou huit