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Rapport du général Suchet, commandant en chef de Varmée cC Aragon , au prince Berthier , major gé" néraL

Au camp devant Tarragone, le ai mai 1811.

Monseigneur ,

J ai eu l'honneur de rendre compte à Votre Altesse , par mes lettres des 21 et 28 du mois dernier, de la résolution où j'étais de me porter sur Tarragone, sans attendre que mes préparatifs fussent achevés et que j'eusse fait Famalgame des deux armées. Dans les journées du 3o avril et du l'^mai, j'ai fait réparer par trois mille travailleurs les larges coupures de Picamoxon en avant deMontblanch. Le i^ mai, le général Habert était à la hauteur de Reus, et depuis la veille le général Harispe occupait Alcover. Le a , j'étais à Reus, avec deux divisions. Cette ville, qui renferme une grande population, et qui avait laissé éclater autrefois quelque intérêt pour les Français, m'a présenté un aspect tout différent; l'exaltation est partout à son comble, et il fiiut de grands

S64 flIEGS Dr. TA.RRÀGOKK.

auocèt pour réparer le mal qui existe. Cet ëtat de choses exigerait un déTeloppement de forces que je n'ai pas. Néanmoins, comme il importe d'opérer, j'ai mis le temps i profit, et, dès le 3, faisant ren trer Tenue mi dans la place, j'ai fait passer le Franèoli à la brigade Salme et à quatre pièces de canon. Le lendemain , j*ai acheyé Tinvestissement jusqu a la mer. Le général Salme , avec le sep* tième et le seizième de ligne, s'est emparé avec beaucoup de valeur de deux retranchements que l'ennemi a iléfendus avec une grande opiniâtreté, tandis que la 'dïvision italienne enlevait, presque sans tirer, le poste retranché et important de Loreto , et une redoute fermée qui avoisine la route de Barcelone.

Le général Harispe a fort bien conduit ses troupes. J'ai été fort satisfait de l'ardeur et de la gaieté avec lesquelles nos soldats se sont portés sur l'ennemi , et de la manière dont le général Salme les y a menés. Nous avons eu cent quatre-vingts blessés, parmi lesqoeb huit officiers. Le capitaine Saint-Guiron et le lieutenant Brenier, du septième de ligne, se sont particulièrement distingués. Le dernier , à la tète de ses voltigeurs, a reçu quatre blessures; je demande extraordiDaire" ment pour lui une croix de la Légion.

Tai fait couper l'aqueduc qui porte Veau k la viUe : cette privation y sera vivement sentie.

Plus nous nous sommes rapprochés de la place, plus slous avons reconnu son importance. Par un travail inconcevable , les ennemis sont parvenus à établir un Ibrt sur une des hauteurs qui avoisinent la ville. Cet ouvrage paraît achevé; il présente pws de soixaiits

PI£C£S JUSTIFICÀTIYIS. 565

eaAm&JÊieêj toutes armées. Tadresse enjoint à Votre ^ Altesse un croquis propre à lui donner une juste idée de rimportanee de ce fort.

Le 5 , une reconnaissance a été envoyée sur Torredenbar, oà nous avons trouvé à rhôpilal vingt-cinq officiers et quatre-vingt-treize soldats. Quatre sorties successives ont été tentées dans la journée contre nos postes; rennemi a partout été repoussé, avec une grande perte, parla brigade Salme. De notre cdté, nous avons eu neuf hommes de tués et quarante*trois de blessés, dont six officiers.

Le général Salme sert avec distinction, et je prie Votre Altesse d obtenir de Sa Majesté TEmpereur une première marque de sa bienveillance pour cet officier général, qui a dix*huit ans de grade, et qui n*est pas encore décoré.

A mon passage à Montblanch, j'ai fait fortifier le couvent de la Vierge de la Sierra, et j'y ai laissé trois cents hommes , sous le commandement du chef de bataillon Année, du quatorzième de ligne. Le 6, quinze cents miquelets ou paysans armés et cinq cents hommes de troupes légères vinrent de Manresa pour attaquer ce poste. Le commandant Année montra beaucoup de vigueur et d mtelRgence , et sa troupe autant de bravoure que de sang-froid : la résistance opiniâtre de ces braves triompha du nombre ; les menaces , les pièges , les attaques de l'ennemi tournèrent à sa honte ,. et il regagna les montagnes , après avoir perdu douze hommes tués et trente blessés, dont un capitaine. Le commandant Année n'en eut que deux de tués et deux

566 SIBGE DE TARRAGONE.

de blessés ; il a été satisfait de la conduite des habitants de Montblanch.

Le même jour , Tennemi a encore renouvelé ses attaques sur la brigade Salme, qui Ta attendu de pied ferme j et la repoussé avec un plein succès. Nous luiavons tué beaucoup de monde , et navons perdu que quatre hommes tués et dix-neuf blessés.

Dans cette affaire, le chef de bataillon Faillj, du septième de ligne ^ a eu la jambe traversée d'une balle ; c'est la quatrième blessure que ce brave militaire reçoit; sa conduite mérite les plus grands éloges , et je sollicite Votre Altéise d'obtenir pour lui la croix de la Légion d'honneur. Les officiers et soldats du seizième fie ligne se comportèrent avec valeur. Le capitaine de grenadiers Thunot prit des dispositions qui font honneur à son courage et à son intelligence , pour résister à plusieurs tentatives de l'ennemi, s^chamé à lui enlever un poste avancé. Il s'y maintint ^ et fut secondé dans sa belle défense par son sous-lieutenant, M. Tester, qui tua deux Espagnols de sa main. Le grenadier Do* mard, couvert de quatre cicatrices, a reçu successivement, deux blessures, sans cesser de combattre, et ne s'est retiré qu'à la troisième. Le grenadier Gerhein a supporté l'amputation d'un bras éh criant vive l'Empereur.

. Dans la matinée , je fis porter deux bataillons du premier léger de la division Frère à la droite de la brigade Salme : ils se battirent aussi avec valeur , et repoussèrent l'ennemi. Dans cette occasion, le chef de bataillon Erard , bon officier , fut blessé.

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L'enBemi fîit assez tranquille jusqu'au 16 , où ti^ois cents homines firent de nouveaux efforts sur un poste àvL seizième de ligne. Le capitaine Came , qui le défendait avec sa compagnie, et qui déjà s était distingué le 5 à ce même poste, laissa approcher les Espagnols sans tirer, et les chargea avec vigueur : il leur tua plusieurs hommes , dont un officier. Ce succès , qui fait beaucoup d*honneur au capitaine Carne, ne nous coûta que quatre hommes blessés.

Dès le 8 9 le général Rogniat avait tracé une grande redoute sur le bord de la mer. Le travail de la nuit fut tranquille, mais au jour, un vaisseau anglais de soixante-quatorze, un vaisseau rasé, deux frégates, plusieurs corvettes, et une immense quantité de bâtiments armés , sont venus inquiéter nos travailleurs par quinze cents coups de canon; nous avons peu souffert, et nous nous sommes trouvés couverts dans la journée.

Dans la matinée du 10 , soixante-dix voiles , escortées par un vaisseau de ligne, deux frégates et un brick, entrèrent à Tarragone, et confirmèrent la nouvelle que Campoverde ifevenait de la haute Catalogne. Les rapports des déserteurs ne me permirent plus de douter qu*il 7 était rentré avec une partie des troupes qui la* vaient suivi à Figuières. On comptait dans la place huit régiments d'infanterie et deux cents chevaux, et en outre, une immense quantité de paysans armés.

Les reconnaissances envoyées sur ma gauche m'annonçaient la réunion d*un grand nombre de somaténes, commandés par Manso. Le lendemain , Tennemi , sou* tenu par le feu de la place et de la flotte , a fiiit de nou-

568 8I<GB DE TâBEAGOkfi.

Telles Borliéft de jour et de nuit ; elles ont ébi ocmstamment inutiles | et vigoureusement repoussées«

Le la, j*ai £aiit partir le général de division Frère ^ avec quatre bataillons et deux cents hussards | par Yalls sur Montl)lanch ; il a chassé les soraatènes qui pressaient vivement ce poste, et il a fait délivrer des cartouches à la garnison.

Daiis la nuit du i3 an i4y f ai fiiit enlever par huit cents hommes d élite les retranchements que l'ennemi occupait en avant du fort Olivo, afin d*assurer nos approches contre ce fort. Quelques compagnies ita<tiennes, et les compagnies de voltigeurs et de grenadiers des septième et seizième de ligne » ont marché. à Tentiemi, et ont enlevé les retranchements sans tirer un seul coup de fosil. Quatre œnts travailleurs ont été employés à retourner louvrage | mais ils ont trouvé des difficultés insurmontables : le rocher est entièrement nu ; il a fallu aller chercher la terre très-loin, et ce nest qu'à Faide des gabions qu'on a pu s avancer. Nous avons eu huit hommes de tués et vingt-deux de blessés. Plusieurs officiers et sous-officiers se sont fait remarquer par leur valeur. Plus de quarante Espagnols et plusieurs officiers sont restés étendus sur les retranchements. A la pointe du jour , Tennemi a tenté , avec un incroyable acharnement, de nous déloger^ mais 11 a toujours été re^ poussé avec une grande perte. A la tète de chacune des trois colonnes d attaque , qui se sont présentées avec audace, marchait un officier avec un drapeau à la main y qu'il tenta de planter sur les retranchements^ maiscea trois officiera ont été tués.

Dans la même journéd^ m eents somaténes se soni approchés de nos camps, et quarante Italiens se trou- ▼èrent engagées au yillage de Callar; aux premiers coups de fusil le lieutenant de dragons Lataix , à la tête d'un piquet de cinquante cheyaux du vingt-quatrième régi* ment , se porta sur ce point , et , sans s arrêter au nom* bre des Espagnols, qui excédait six cents, il a tout sabre et mis en fuite. Quatre-vingt-dix hommes sont restés sur le champ de bataille ; dix soldats et un officier ont été faits prisonniers et fusillés , le reste a jelé les armes et s*est enfui dans le plus grand désordre. Le maréchal des logis Barlvetti a été seul blessé, mais grièvement. Le maréchal des logis Delzoni s*est conduit avec une grande bravoure. Le i4, j'ai envoyé le général Palombini à Vendrell et Arbos; il a fait sabrer quelques somalènes, et a reçu la soumission de plusieurs villes et villages.

L'ennemi a continué à nous inquiéter par de nouvelles sorties. La flotte anglaise a tiré plus de trois mille coups de canon. Le 18 , à quatre heures du matin , six mille hommes se sont portés sur deux petits bataillons du cent seizième de la division Habert, établis à qua* tre-vingt-dix toises du Francoli. Le combat a été vif et opiniâtre; on s'est pris corps à corps; les compagnies d'élite du cinquième léger sont venues au soutien du cent seizième et ont chargé l'ennemi à la baïonnette. La ténacité de nos troupes n'a pas tardé à mettre dans une complète déroute les Espagnols, qui se sont retirés sous les remparts de la ville , protégés par un feu terrible de la place et de la flotte. Ils ont laissé deux ce»t cinquante nons sur le champ de bataille , et ils ont

570 SIÉGB DE TAREAGOirS«

eu plus de six cents blessés. De notre cAté, nous avons eu cent cinquante hommes hors de combat; au nombre des morts se trouvent trois braves officiers du cinquième, dont le lieutenant Élie , que j'aimais pour sa bravoure, et qui fut tué en passant son sabre au travers du corps dun Espagnol; parmi les blessés se trouvent onze officiers, dont deux du cent seizième, le colonel baron Rouelle et le chef de bataillon Alexandre. IjCS généraux Habert et M ontmarie avaient pris le commandement. Les Anglais et les habitants ont été témoins, comme moi, de la fuite précipitée des troupes espagnoles, quoiqu'elles fussent protégées par plus de cent pièces de canon.

De grands mouvements ont eu lieu dans le port; deux cent cinquante Cs^nonniers sont arrivés de Valence, ainsi que beaucoup de vivres. On parle d'un nouveau départ de Campoverde, avec des troupes , pour se réunir à Sarsfield, et iaire lever le siège. Hier au soir, l'ennemi a menacé nos ouvrages près du fort Olivo; il avait conduit avec lui quatre bouches à feu. Les voltigeurs du premier léger et du septième de ligne l'ont repoussé avec un tel acharnement, qu'il a été forcé de couper les traits de ses chevaux, et d abandonner un obusier à demi-portée de fusil de la place; tout a fui, et a été poursuivi jusque sous les remparts. Nos braves voltigeurs se sont trouvés engagés entre le fort et la ville, et ont dû se soutenir jusqu'à la nuit pour pouvoir rentrer dans leur camp, non sans avoir eu un capitaine et deux carabiniers de tués , et huit de blessés. L'ennemi a perdu beaucoup plus de monde, et son

PIÈCES JUSTIFICATIVES. S'J l

moral a dû être Tirement ébranlé en vo^nt Faudace de nos troupes ; il a été réduit à tirer de derrière ses murs. Le sous-lieutenant Mangin du septième de ligne , à la tête de trente voltigeurs , a montré la plus grande intrépidité; il a serré l'ennemi de si près qu'il l'a obligé à couper les traits de ses pièces. Ce brave officier a reçu deux coups de feu , et était à peine guéri de trois autres blessures reçues le 3. Je sollicite la croix en sa &veur. Le voltigeur Golo, du premier léger, a tenu la tétc de cette attaque, et a tué le dix-huitième Espagnol depuis qu'il est en Catalogne.

L'opiniâtreté que met l'ennemi dans la défense nous coûte déjà plus de quarante officiers qui ont été mis hors de combat, un colonel et quatre officiers supérieurs, ce qui m'autorise à solliciter de nouveau près de Votre Altesse Sérénissime les remplacements que j'ai demandés.

L'étendue et la difficulté du terrain que je suis obligé d'occuper au bord de la mer et aux environs de la ville, me rendent faible sur plusieurs points ; j'ai à peine un régiment en réserve pour faire face à l'ennemi extérieur ; ce qui m'autorise à prier Votre Altesse Sérénissime d'obtenir que les troupes de la Navarre soient chargées de contenir Mina, et que la brigade du général Ghlopiski me rentre incessamment. Les places que je suis obligé de garder et la sûreté de mes communications exigent tant de troupes, que je ne puis réunir douze mille hommes d'infanterie autour de T arragone. Ainsi, quoique avec une armée déplus de trente mille fantassins, je me trouve fidble sur tous les points, et mon opération principale en souffre. Je me vois contraint de retirer des

573 fili€S DK TABRAGOirS.

troupes deFAngon ;€t je enini que les Yaleiiciens n profitent pour s'avancer contre cette provînce : néanmoins je prends les mesures les plus convenables poiar arrAter les progrès qulls pourraient faire.

Je vais faire attaquer le fort Olivo. Cest à près d'une demi-lieue qu'il £iat aller chercher la terre qui doî^ servir à nos ëpaulements et à nos batteries. Les travaux, sont longs et pénibles | et cependant je ne puis prétendre à ouvrir la tranchée contre la ville avec l'espoir de la conduke à bien , qu'après m'étre emparé de ce fort important. Je pense qu'ensuite de nombreuses batteries de côtes y des boulets rouges et des bombes, forceront la flotte à s'éloigner ou rendront son feu incertain , et qu'alors nous pourrons dieminer sur un terrain où il sera pernûs de s'enfoncer, et parvenir enfin à séparer la ville de la mer, seule opération qui puisse me permettre d'obliger la garnison à se rendre. Mais il faut faire de grands efforts pour parvenir à ce résultat, et surtout que je me mette en mesure de repousser les débarquements que l'ennemi pourrait tenter» Je ne puis cependant espérer d^y réussir qu'autant que je pourrai tirer de r Aragon encore au moins trois mille hommes; mais je ne puis y songer, si l'armée du nord de l'Espagne ne m'appuie pas au moins pour un mois, et me laisse au contraire à contenir les bandes de Soria et de Navarre»

Je dois vous faire part de tous les obstacles que je rencontre ; je ne vous entretiendrai cependant que de ceux qui exigent le concours momenuné de nouvelles ibroes. Les difficultés que j'éprouve à vivre sont aisé* ment pressenties, et je vois à regret, par les lettres du

PliCXS YirftTlFICATlTEff» 6'j3

général Reille, que j'ai 'peu d'espérances à fonder sur l'exécution de Tordre de S. M. , qui le charge de me fournir trente mille quintaux de froment. Je le presse lie lé &ire; j'a^î envoyé à cet effet un commissaire chargé de faire les plus grands efforts pour obtenir tout ^e suite au moins quinze mille quintaux dont j'aurais grand besoin.

La défaite de Campoverde sous Figuières est unéyénement heureux, qui dégagera d'autant mieux la haute Catalogne, que le siège de Tarragone attire toutes les forces et toute l'attention de lennemi. Je pense donc qu'il serait aujourd'hui possible à M. le maréchal duc deTarente d'exécuter la partie du plan de TEmpe* reur, qui voulait que, pendant le siège de Tarragone^ le Montserrat fût occupé par douze cents hommes de Barcelone. Ce mouvement ne pourrait qu'être avanta- :geux à l'opération dont je suis chargé, et je ne crains pas d'en provoquer la mise à exécution.

M. Mekenem est arrivé le 5 à mon quartier général et m'a remis votre dépêche du a4- J® ^^^ i^^Çu celle du i6 que huit jours après. Mon aide de camp DesaiK est également arrivé avec la confirmation des ordres de l*Empereur. Votre Altesse jugera par mon rapport, que je ne perds pas un instant pour assurer la réussite d'une opération aussi difficile qu'elle me paraît importante.

Je suis, avec respect, etc.

Signé : Comtb SUCHET.

$74 SliGE DB TARRAGONB.

Rapport du général Sachet au princg Berthiery major général^ sur la prise du fort Olwo.

Au camp devant Tarragooe, le 3i mai 1811.

Monseigneur,

La mort du général Salme , qui réunissait toute la confiance de sa brigade, bien loin de ralentir Fardeur de ses troupes , n a Êiit naître en elles que le désir de le venger.

Dès le i4) à peine suis-je parvenu à faire enlever les contre-approches du fort Olivo, que les travaux du génie commencèrent contre ce fort important. Par une constance infatigable, les travailleurs parvinrent à transporter de très-loin assez de terre pour se couvrir faiblement. Les premières tranchées et les batteries ont été faites sous un feu terrible de la place et du fort Olivo, dans un terrain qui n'offrait qu*un roc pelé. Le 28, à quatre heures du matin, le fort Olivo a été battu par le feu de quatre batteries, une de trois mortiers, une de trois pièces de 16, une de trois obusiers, et une autre de quatre pièces de 24 9 élevée à soixante toises du fort, destinée à le battre en brèche, et à laquelle j*ai donné le nom de batterie du Roi de Rome. Avant la fin du jour, le cavalier, les parapets , les batteries de Tangle mort, qui est la partie la moins flanquée de l'ouvrage, se trouvaient écrasés. Malgré cet avantage obtenu en si peu de temps, je ne me déterminai point à or-

PIÈGES JUSTIFICATIVES. B'jS

donner l'assaut, et je fis continuer le feu; la direction de nos embrasures fut changée pour faire taire les pièces de l'ennemi qui tiraient encore dans une partie de l'ouvrage. Le chef d'escadron d'artillerie Duchand, qui commandait nos batteries, montra beaucoup d'ardeur et de bravoure.

Le 29 , à huit heures et demie du soir, quatre coups de canon à mitraille donnèrent le signal de l'assaut. J*aTais désigné le général Ficatier pour remplacer le général Salme. La première colonne d'attaque , aux ordres du chef de bataillon Revel , du seizième de ligne, composée de trois cents hommes d'élite et devancée par le capitaine du génie Papigny et par vingt sapeurs munis d'échelles et de haches, s'est élancée pour tour» ner l'ouvrage et enfoncer la porte de la gorge ; c'est en vain qu on a cherché à la briser à coups de masse et de hache. Le capitaine Papigny tentait de faire grimper pardessus la porte pour l'ouvrir en dedans, lorsqu'il fut'atteint d'un coup mortel. Cet officier, fort instruit et d'une bravoure froide, est extrêmement regretté de tous ses camarades* Cependant la porte fut forcée ; le reste de la colonne appliquait des échelles aux escarpements de la gorge et grimpait sur l'ouvrage.

Une seconde colonne d attaque, composée de trois cents hommes d'élite du septième de ligne, aux ordres du chef de bataillon Miocque et du capitaine Desaix , mon aide de camp, était partie de la droite de la batterie de la brèche, et s'était élancée sur la^ partie du fort qui avait été battue en brèche. Cent échelles furent jetées dans les fossés ; nos voltigeurs s'y précipitèrent

576 S1<G£ OB TARBAGOlfE.

SOUS le feu de l'ennemi et tentèrent d'escalader Teacarpe; ■saisie fossé avait vingt pieds et nos échelles n'en «raient que quinze. Le sergent des mineurs Meunier se plaça au sommet dune échelle et fit grimper les voltigeurs sur êeâ épaules pour atteindre la hrèche. Cet exemple fiit suivi ; mais il était trop lent pour l'impatience de nos soldats. Ils parvinrent à découvrir dans l'extréuûté du fossé une partie d'aqueduc qui se trouvait presque an «ommet de l'escarpe. Le capitaine du génie italien Vacanifit couper un triple rang de palissades qui barrait le passage sur cet aqueduc. Il fit porter ensuite les écheUes du premier fossé à celui du réduit, qui fut également escaladé, ainsi que le cavalier. Il est impossible de montrer plus d*intelligence et de bravoure que n'en a déployé cet officier. Les sapeurs italiens l'ont bien se» condé; le sergent Gondelfi a reçu trois blessures en escaladant le réduit. Plus la résistance de l'ennemi était grande , plus les efforts de nos braves redoublaient Les cris de vive l'Empereur ! vive Napoléon ! se faisaient entendre sur tout l'ouvrage. Cependant quelques pièces de l'ennemi tiraient encore à mitraille, et le feu était soutenu dans la partie gauche du fort. Le brave chef de bataillon Miocque venait de tonnber d'une blessure grave à la cuisse , lorsque l'adjudant commandant Mesclop, accourant avec la première réserve de cinq cents Italiens, des deuxième léger, quatrième, cinquième et sixième de ligne, ranime le combat qui se continife avec un nouvel acHkrnement. Il parvient à pénétrer par la porte du réduit , sauve la vie à huit officiers espagnob et à cent soldats , et assure la conquête de ce p<mit

important du fort C*est en vain que l'ennemi cherche son salut dans le fond de Touvrage , derrière un troisième fossé ; deux cents canonniers sont tués sur leurs pièces y douze cents hommes périssent par la baïonnette , et ce n'est qu'à regret que nos soldats font grâce à un ennemi qui a tué leur général. Cependant ils ramènent neuf cents prisonniers et soixantedix officiers.

Pendant cette scène, un hourra général, fait sur la gauche, par une brigade italienne et sur le Francoli par la division du général Habert, augmente l'épouvante et oblige lennemi à faire une fusillade soutenue de tous ses remparts. Cent cinquante chasseurs du premier léger tournaient l'ouvrage, coupaient la retraite aux fuyards , et quinze d'entre eux pénétraient dans le fort, conduits par le brave sergent de voltigeurs Delandhuy.

Le chef de bataillon du génie ChuUiot a fait établir promptement des rampes et un logement sur la brèche: cet officier, chef d'attaque, s'est conduit avec intelligence et bravoure.

Dans cette brillante occasion. Monseigneur, les troupes de l'Empereur ont déployé la plus haute valeur. Je regrette de ne pouvoir citer tous les traits qui les ont distingués. Les Italiens ont rivalisé de valeur avec les Français , et je dois à la gloire des premiers de dire qu'ils ont égalé leurs aînés.

L'ennemi a refusé une suspension d'armes de quatre heures, que je lui proposais pour enterrer ses morts. Je me suis décidé à ordonner qu'ils soient brûlés , ce qui a été exécuté.