Tome IIL

Rapport du général Loiaon au prince Berthier^ major

général.

Au quartier général de la Baiieza, le la février 1810.

Monseigneur,

Les rapports que j'avais reçus m'avaient fait espérer qu'il serait possible de s'emparer d'Astorga par un coup de main. Je suis en conséquence parti hier pour me porter devant cette place, avec la brigade de M. le général Simon , tandis que M. le général Ferey marchait de son côté sur Puente d'Orbigo , ainsi que j'ai eu l'honneur de le mander à Y. A. par mon rapport du 7 de ce mois. Une reconnaissance que j'ai faite aujourd'hui sur la place dont j'ai parcouru l'enceinte à portée de fusil , m'a convaincu qu'il faut des moyens d'artillerie pour brusquer l'attaque et ne pas traîner les choses en longueur. Y. A. connaît la position d'Astorga; les Espagnols en ont réparé les fortifications, y ont ajouté de nouveaux ouvrages, et ont retranché le faubourg de Yillafranca : la garnison forte de trois à quatre mille hommes, quoiqu'il soit sorti de la place à peu près autant de troupes qui ont été rejoindre le

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corps d'armée du général Garcia, qui est à Pont-Ferrada , et qui peut être évalué à douze ou quinze mille hommes.

Deux pièces de 8, deux de 4) c* deux obusiers de six pouces que j'avais avec moi , ne m ayant pas paru des moyens suffisants pour £siire une attaque vigoureuse, j'ai préféré me borner à une reconnaissance, plutôt que de rester devant la place sans rien entreprendre. J'ai en conséquence donné Tordre à M. le général Ferey de reprendre la position de Puente d'Orbigo, qu'il occupait la veille, et je suis rentré avec la brigade Simon à la Baneza : au moyen des détachements que ces deux brigades ont dans tous les villages environnants, la place d'Astorga ne peut rien tirer du royaume de Léon.

Il me faudrait, pour être en mesure d'attaquer, dixhuit bouches à feu : je renouvelle mes instances auprès de M. le général Kellermann , j'écris également à M. le maréchal Ney pour le prier de me prêter, du parc de siège attaché à son corps d'armée , l'artillerie qui m*est nécessaire. Je m'adresse à M. le général commandant en chef l'artillerie de l'armée, en lui rappelant les ordres qu'il a dû recevoir de V. A. Je vais, pendant le temps • que demandent ces dispositions , prendre des mesures pour me procurer des vivres. Je puis assurer à Y. A. que lorsque j'aurai de l'artillerie, six jours me suffiront pour réduire Astorga, malgré le serment prêté par ses habitants et sa garnison d'imiter Saragosse et de s'ensevelir sous les ruines de la place.

J'ai laissé deux bataillons qui avaient eu ordre de

prendre position à Puerto de Pajarès, et de se lier avec M. le général Bonei; mais Vabondance des neiges et Tapparition en force de Tennemi sur ce point ne leur a pas permis de conserver leur position : ils se sont retirés à BusdongO; doù ils observent les défilés des Asturies.

Un corps espagnol de cinq à. six mille hommes, aux ordres d'un nommé Echevaria , est à Sanabria. La brigade Simon placée à la Baneza Tobserve , ainsi que Ponte-Ferada et la garnison d'Âstorga. •

J'ai l'honneur d'être avec un profond respect , etc.

Signé : Comte LOISON.

Lettre du général Loison au colonel Santocildès , gou-^

verneur d*Astorga^

Au camp de la Baneza, le i6 février i8xo.

Monsieur le gouverneur,

L'officier de mon état-major qui aura l'honneur de vous remettre cette lettre m'a donné une haute idée de votre caractère et de vos connaissances militaires. Par cette raison, je désire trouver l'occasion d'entrer en correspondance avec Votre Seigneurie.

Le Roi est entré à Séville au milieu des acclamations de tous les habitants, et l'Andalousie se trouve soumise à son pouvoir. La junte a été dissoute, et le peuple a arrêté plusieurs de ses membres; mais, avant de se

dissoudre , sa dernière résolution a été d oter au duc del Parque son commandement. Telle est la situation des choses en Espagne.

Je dois, en conséquence, autant pour le caractère de V. S. que pour mon devoir, porter ces événements à votre connaissance, afin que vous les appréciiez. Presque tous les Espagnols reconnaissant les avantages du nouvel ordre de choses, ont imploré la clémence de leur souverain qui les traite tous comme un père. Cet exemple des autres est digne d*étre pris en considération par V. S. En le suivant vous sauverez votre garnison J et les habitants de la place vous devront ainsi qu a moi de rester tranquilles dans leurs foyers : ce serait pour moi le plus agréable triomphe.

Si vous doutez, ce que je ne puis croire, de l'exactitude des faits dont j*ai l'honneur dé vous faire part , ' Tofficier qui vous remettra cette lettre , est chargé de vous faire les propositions que vous croirez convenablés pour vous convaincre.

J'espère que V. S. voudra bien venir me parler avec la confiance que la loyauté militaire inspire , et m'indiquera le lieu où nous pourrons conférer.

Je supplie V. S. d'agréer la sincérité de mes sentiments; en attendant, j'ai l'honneur d'être, etc.