DE CAMPO-MAYOR

PAR L'ARMÉE FRANÇAISE DU MIDI

ApRàs la prise de Badajoz, le maréchal Soult, jugeant que la diversion qu'il devait faire sur le Tage n'avait plus d'objet, puisque Masséna était en pleine retraite , s'empressa de rentrer en Anda« lousie avec deux régiments d'infanterie et deux de cavalerie pour secourir Séville , menacé par Ballesteros, et soutenir le maréchal Victor, fortement attaqué dans ses lignes devant Cadix. 1!^ éanmoins , le maréchal Mortier resta en Estramadure avec le cinquième corps et une partie de la cavalerie de réserve du général Latour-Maubourg , pour continuer les opérations sur la frontière du Portugal, et assiéger Campo-Mayor, qui pouvait servir encore

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de point d'appui à l'ennemi, et où l'on espérait trouver un matériel d'artillerie assez considérable. Cette place , située à trois lieues seulement de Badajoz, et d'une population de cinq mille âmes, avait été n^ligée depuis longtemps* Ses fortific^itions étaient en mauvais état, et elle n'avait pour garnison que deux mille hommes de milice sous les ordres du major Tallaya , ingénieur portugais : ces circonstances firent espérer qu'on pourrait s'en emparer sans beaucoup de difficulté.

Le i4 mars, le maréchal Mortier se mit en marche de Badajoz, avec une partie de la division Girard , la cavalerie du général Latour-Maubourg, quelques compagnies d'artillerie et du génie avec un petit équipage de siège ; ces forces s'élevaient à environ six mille hommes. Il vint camper le même jour en vue de Campo-Mayor. Le général Latour- Maubourg, chargé de couvrir le siège avec une partie de la cavalerie , se porta sur la route d'Alburquerque pour disperser les débris de l'armée de Mendizabal. L'investissement eut lieu à la faveur des bois d'orangers et d'oUvie'rs qui couvraient le terrain. Le soixante-quatrième de ligne et le quatre-vingt-huitième prirent poste à Test de la place , en face du fort Saint-Jean ; et le centième ftit placé sur la route d'Arrondes. Un régiment de cavalerie légère s'établit sur la route d'Elvas ; et le parc d'artillerie fut placé sur la route d'Albur-