PRÉFACE. XV

tenant , ce que nous ajoutons est purement historique.

Le troisième système qui place le principe de toute certitude dans la révélation et l'autorité divine de l'Église , paroît être repoussé par la presque universalité des catholiques. Dans un écrit public , un évêque l'a même à peu près qualifié d'hérétique , et l'on assure cpi'il n'a été guère mieux accueilli à Rome.

Le second système , incompatible avec les bases du catholicisme , et plusieurs fois censuré sous diverses formes^ est encore bien moins toléré. Toutes les controverses catholiques contre le protestantisme n'ont, en dernière analyse , d'autre but que de le combattre, en montrant qu'il détruit directement la notion de religion , telle qu'elle est admise parles protestans mêmes qui ne sont que protestans.

Le premier enfin , déclaré faux , absurde , dangereux pour la foi , par la plupart des évêques de France ; proscrit des écoles , solennellement dénoncé à Rome , a dû sans doute y devenir l'objet d'un sérieux examen , et l'on s'accorde assez généralement à penser qu'il est , sinon