J9 NOVEMBRE
contraint mon corps lins eudiainer
ma conscience. J*ose aassi vous conjurer de ne vous pas laisser abattre par d^aussi grands malheurs. Ou-
bliez-moi, et ne vous occupez que de la chose publique- Je vous recommande tout ce qui m'est cher ; pour moi, je puis vous protester que, quel que soit le sort qui m'est réservé , jamais les promesses , les menaces f les tourmens, la mort elle-m^me ne pourront me faire abaudonner un seul itistant les principes de cette compaj^nie ; que je mettrai ma gloire u les professer jusqu'à ma dernière heure , eti^u cufin je ne me permettrai jamais aucujic démarche tjui ne soit digne d'un magistrat et d'un membre de la cour des pairs. »
Il dit; et après avoir salué profondément le premier président et la cour, il descend les marches du U'ibunal.
Il faudrait avoir été témoindecette scène de douleur pour pouvou' s'en former une idée. Conuurtii st peindre ces vénérables presîdens, ces magoaDirrtes pairs de France, ces magistrats de tous les rangs et de tous les âges, suffoqués par leurs sani^iots; les voûtes sacrées du temple de la justice retentissant des accens que la douleur arrache à ses ministres; le procureur-général du lloi évanoui dans les bras de ses collègues ; la cour des pairs , le premier sénat du royaume , réduit à répjuidre d'inutiles larmes ?
D'Eprémesnil , supérieur à son infortune, conserve seul toute sa sércnité. Il reçoit les embrassemens
de plusieurs de ses confrères ; et, baigné de leurs larmes , sans en répandre une seule, il suit le marquis d'Agoult, et traverse avec une démarche assurée les salles du palais entre deux haies de baïonnettes.
Une heure après cet enlèvement, le marquis d'Agoull rentra et sr>nima Goislard de Monlsabcrt de le sui\ re ; ce jeune magisUat se leva et olieiL, après avoir déclaré qu'il adhérait aux protesiaiious et aux sentimetis (le son coHèfjue , et que, fûtil t oniluil a I cchalaud , il ne se départirait jamais des principes que ses pères lui avaient transmis et qu'il avait puisés dans le sein du parlement.
Malgré les fatigues inséparables d^une séance de trente lieures passées dans les alarmes et les angoisses, le parlement eut encore le courage d'arrêter des représentations au Roi avant de se séparer.
D'Eprémesnil fut conduit prisonnier à 1 ile d'Hieres , et Goisla^d au château de Pierre-Encise.
Ainsi lut exécuté un coup d'autorité destiné à vaincre la résistance du parlenienl, et qui ne fit au contraire que l'irriter et accroître sa popularité.
Le lendemain, 8 mai, un nouveau lit de justice fut convoqué à Versailles, et les édits furent enregistrés. Mais à peine le lloi cut-il quitté la salle, que les conseillers se reunirent encore et rédigèrent un acte de protestation portant :
" Que le silence des magistrats en présence du Roi ne devait pas être regardé comme un acquiescement
