PILLAGE DE LA. MAISON RÉVEILLON

Au milien de l'ag^tïntion {générale produite par la prochaine ouverlure des états-généraux, sujet de crainte pour quelques-uns et d'espérance pour le plus grand nombre; tandis que tous les esprits, en fcruienlalion, étaient absorbés par les élections qui se faisaient à la fois sur tous les points du royaume, et par les discussions politiques auxquelles elles donnaient lieu, une scène tumultueuse d'un autre genre vint toutà-coup ensanglanter une partie de la capitale, et atlirerpeodaot quelques ÎDstans ratteutioc publique.

Cette scène populaire, qu*aucuD antécédent n'avait préparée, et qui n*eut pas de suitn immédiates , forme un épisode à part et sans liaison apparente avec les événe* mens qui l*ont accompagné; cependant, comme elle fut, pour ainsi dire, le prélude des scènes sanglantes dont Paris fut plus tard le théâtre, elle offre, comme document hislorique, un intérêt bien réel, et à ce titre, elle est digne de figurer au nombredes journées mémorables de la révolution française.

Déjà , huit mois auparavant , des excès à peu près semblables avaient signalé la retraite du principal ministre , le cardinal Loménie de Brienne , archevêque de Sens , et du garde «des -sceaux Lamoignon; mais ces excès avaient offert dans leur ensemble un caractère beau-

coup moins grave, parce qu'ils avaient paru plutôt le fait d'un peuple en délire et l'expression de sa joie portée jusqu'à l'ivresse, que l'exécution d un pian médité e( arrêté d'avance.

Le renvoi des deux ministres qui s'étaient attirés l'animadversion générale, le rappel de Necker, que tous les vœux appelaient au timon des alTaires, la suppression des grands bailliages créés en haine des parlemens,et la rentrée des magistrats qui eo avaient été écartés; toutes ces mesures prises à la fois , et qui étaient autant de satisfactions données à lopinion publique , avaient été alors dans Paris le signal d'une joie immodérée.

Au milieu des bruyans transports de l'ivresse publique, une troupe de jeunes gens, presque toute composée de clercs de la basoche, se rassembla» à la chute du jour, près du Palais de Justice , sur la place Oauphine. Là, ils revêtirent un mannequin d'habits pontificaux, dont les deux cinquièmes étaient en papier, en dérision de l'arrêt du conseil du i6 août , dont Loménie de Brienne était l'auteur, et qui autorisait les diflerentes caisses à faire en papier les deux cinquièmes de leurs paiemens ; puis ils le traduisirent devant des simulacres de grands bailliages , qui le jugèrent et le condamnèrent au feu. Un eoclésiasiiqae

PILLAGE DE LA MAI&OJH aiVËlLLOIT.

qui passait fulanétc; un lui donna I le nom de l'abbé de Verinont, et il fut chargé de confesser son protégé (i). Ensuite on alluma un feu I de joie avec les débris de baraques ; de boia qui servaient alors a étaler ; dans le jour des comestibles sur le Pool -Neuf, et le mnnnequiu fut brûlé en grande pompe cl aux aoda- ; mations de tous les assistans*

La même cérémonie recommença poar.nn «aire mannequin revêtu d'une longne «imarre de soie ; seulement on décida qu'il amût sursis àl'exécution pendan l quarante jours, par allusion à l'ordonnance sur la ! justice criminelle, qu'on disait être l*oavrage du garde-des-seeauz Lamoignon.

Pendant ee temps» tous les pas- •ans étaient Ibroés de saluer la statue d'Henri IV, et de crier vive Menri IV! au dMe Briennel aa éiubie Lamoignon / Les personnes qoi étaient en voiture étaient même obligées d'en descendre pour rendre cet hommage à la statue de ce Roi »

qui s'bonorait du titre de Âoi du peupie, et pour vouer à la malédiction deux ministres qui avaient si mal secondé' les intentions bien* fiusantes de son petltp6ls.

' Toutes ces scènes, plutôt bur> lesques que séditieuses, s'étaient jvBque4à passées gaiement , et n'avaient guère présenté que le spectacle d'nn divertissement tnrl>ulent , auquel les jeun^ gens qui y avalent pris part , et parmi lesquels on avait

(i) L'abbé de VcrmiMIt toit krlrur de Ij Kt inr .

«( fouiMMl »ur l'etprit de celle priace«ie d'un grand

«•c«ad«M ; «'étiik i lui Lamtaie mit dd «m ■ »« — »

cru remarquer quelques jeunes conseillers du parlement , annonçaient même avoir oblenu la permi-^sion de se livipv; niais, le lendcuiain, la populace , toiijoiu's disposée à se mêler à tout ce (|ui porte un air de désordre, voulut aussi manifester sa joie à sa U)anière, et, dès ce moment , le tumulte dégénéra en sédition.

Une multitude de désœuvrés et de gens sans aveu , réunie au même endroit^ se répandit dans les divers ses rues en poussant dei vociférations effrayantes ; ils exigeaient que les babitans iltuminaaseot leurs maisons, et ils cassaient les vitres de ceux qui résistaient ou qui n'obéissaient pas assez vite à leurs caprices ; des fusées, des pétards étaient tirés de tous cotés en signe de réjouissance, et étaient lancés contre tous ceux qui n'applaudissaient pas à ces jeux grossiers ; on levait même une contribution sur les passans, afin de fournir aux Irais de ces pièces d*aritfioes. >

Ces excès se renouvelèrent plusieurs jours , et augmentèrent même de violence. I^es rasaemblemens devenaient de jour en jour plus nom»

breux et les désordres plus graves. On insultait puvertement le guet, garde municipale, d'une tenue moins militaire que les autres corps , et qui en imposait .peu au public; des corps-de-garde avaient été pillés et brûlés; on se décida alors à déployer la force militaire contre ces séditieux. Leur attroupement prineipalse formait toujours autour de la statue d'Henri IV; on

28 JLVBLIL 1789.

fit marcher contre i nx plnsipursdétaclicm<^n.s des "tardes Irancaises et du guet, qui les dispersèrerît à coups de siibres et de baïonnettes; qTieiqncs-iins furent tués, un plus grand nombre fut blessé.

Cet acte d'une rigueur peut-être excessive irrita la fureur de celte niuUitude, qui se porta, avec des torches allumées , à Tliotel de Lamoignon , rue de Grenelle , pour y mettre le feu ; mais on avait prévu son dessein , et un détachement , tiré de l'hôtel des Invalides , fit si bonne contenance, qu'on n^osa l'aïF taquer.

Getté troupe de forcenés reflua alors clans la rue Saint-Dominique, avec tes mêmes projets d'incendie contre Thotel de Brienne, -où de»

meurait le frère àe rex-ministre ; mais celte tentative fui encore plus malheureuse. Tandis que des détachemens , sortis de l'hÀlel des Invalides y arrivaient par un des bouts de la rue » on pebton de gardes françaises débouchait par Tantre bout.

Enfermés ainsi des deux côtés, ils ne purent se sauver » et laissèrent un assez grand nombre des' leurs tués ou bletsés.

Pendant que cette scène avait lien dans le faubourg Saint-Germain , une autre, plus sanglante encore, se passait dans la rue Mestée, où demeurait le commandant du guet , nommé Dubois, qui était devenu Toliyet de l'exécration de la populace , à cause des mesures violentes qu'il avait employées contre elle. Une foule considérable était partie de la place Dauphine dans le dessein d'incen-

dier sa maison ; Dubois , averti à temps de ce projet , avait fait replier ses détacbemens sur la vup IVÎesIée , et avait fait cacher la cavalerie dans sa cour, et riofaoterie dans les maisons voisines. Il attendit , dans celte position , la troupe incendiaire , et quand il la vit réunie, se disposant à mettre à exécution le projet que la vengeance lui avait inspiré, il ordonna de faire feu sur die, et la fit charger par la cavalerie à coups de sabre. Un grand nombre fut tué , le reste se dispersa^ et la tranquillité fut rétablie.

Cependant ie parlement crut devoir prendre connaissance de ces événemens; dans la délibération qui eut lieu à ce sujet, ces scènes de désordres parurent innocentes, et celles de fureur qui avaient suivi , excusables. On dénonça 'les officiets de police comme coupables d'imprudence , de , provocation et de sévérité ; on parla , avec indignation , du crime d'avoidlré sur le peuple, et du nombre prwUgieux de tués et deblfssés; oo.peignitIes8oldatsponi<> suivant indifféremment tous ceux qu'ib rencontraient ; la cavalerie courant à tonte bride le sabre a la main jusque sur les trottoirs des ponts, chargeant les citoyens paisibles qui passaient près d'elle , et qu'une fuite précipitée ne mettait pas à l'abri de ses fureurs. A la suite de celte délibération , le lieutenant de police et le commandant du guet furent mandés, séance tenante, à la barre du parlement s te premier déféra à cet ordre, mais le second n'était déjà plus à Paru; ce fut le

PILLAGB BB LA. KAISOIT EÉVBILLOIT.

major dn guet qui oomparut à sa place (i). Ces officier» avaient été insulté» à leur passage; il fallut les faire évader secrètienient pour les »ou»tniîre aux outrage» qui le» at> tendaieot encore à leur sortie; et le parlement terminas» séance par deux arrêt», dont Ton ordonnait d^informer, non pas de» aUroupemen» et acte» »éditleux , mai» des excès oom mi» par le» préposé» à la garde de Paris» prévenu» d'avoir abusé de leur pouvoir en faisant tirer sur un attroupement qui pouvait être dis- »ipé par des moyen» moin» violcos , et dont Tautie défendait les attroupemen» et le» iîi»ées, et enjoignait en même temps à la garde de Paris de traiter le peuple avec humanité, prudence et modération.

Le parkmeut était alors à Tapogée de la foveur populaire; des fé* fieitations nombreuse» lui furent adressée»» de» f%te» et de» réjoui»- »ance» publique» eurent lieu en son bonneûr, et il s'abandonna »ans ré* aerve à l'ivresse de ces jouissance» , »an» réfléchir à rinconatance de cette faveur populaire dont it était »i fier , et»an» prévoir que iroi» mois aprèace même peuple oublierait Loménie et I^moignon pour accabler de »a haine ceux auxquels il prodiguait alors se»

hommage».

Le récit qui précède a fait voir ce qu'est b multitude dans sa joie » celui du pillage de la maison

(i) DuboU t*élail tu forcé de fuir la capiiak pour ■iclUv M fmmmat ra nùmxi ; plut tard le ministif* , MttMnt « à !■ ftmc que prrnaieni le* procdiirt-t , qiir le otiintandaiit du {;uct , plui inrulp<* I Ut «utra, poumit tiie«(Mabcr , ptéfint te ju- ■I aMM.MWiwmMiiietavWbaevdaPMw.

Réveillon va montrer cette même multitude dans sa fureur ; et de ce rapprochement résultera une nouvelle preuve de la vérité de celte observation, que lesexcèspopulaires, quelle que sott leur source , ont toujours pour résultat le désordre et Tanarchie.

Réveillon était un riche et indus* trieux propriétaire d'une manufac* ture de papier» peints, dan» le faubourg Saint-Antoine. Né dan» la c lasse ouvrière , ouvrier et journalier lui-même, il était pervenu, aprè»

quaranleJtuit an» de travaux, à créer l'un des plu» beeux établiasemens de France , et à enlever aux Aoglais une branche d'industrie qu'eux seuls, jusque-là, avaient exploitée au grand détriment du commerce français* Aussi 9e»henreux et patriotique» effort» avaient-ib été récompensé», en 178$, par le prix institué par Necker pour l'encouragement des arts utiles.

Se uwnufiicture, décorée du titre àe Mamtfaeture royale y était alors au plus haut degré de prospérité ; elle occupait plus de tron cent» ou« vriers, sans compter ceux qui tra* veillaient au dehors, et tous, hormis les enlàns, gagnaient de cent à vîngt^inq sol» par jour. Le prix de b main-d'eeuvre payé chaque année a'élevait au moins à 200,000 livres.

Une discipline juste et exacte avait 1 toujours maintenu entre ces nombreux ouvriers Tordre le plus résilier et rintelligence la plus parfaite.

Tendrement attacliL-s a leur maître, qui les aidait dans leurs besoins et les secourait dans leùrs iofirmilés ,

a8 28 AVRIL 1789.

Ui bénissaient sa philaDtropiqae charité, dont nagaère ils avaient reçu ta prenfe la plus touchante. Réveillon»

pendant le long et rigoureux hiver qui venait de s'écouler (1), avait pris les précautions les plus minutieuses pour qu'aucun d'eux ne souffrit des rigueurs de la saison ; il les avait conservés tous sans exception, quoique les travaux de plusieurs ateliers fussent suspendus t et leur avait payé leurs journées le même prix qu'auparavant.

Cest cependant cet honnête homme, sans cesse occupé du bon « heur d'un grand nombre d'ouvriers dont il était le bienfaiteur et le père , que d'atroces calomnies, adroite* ment semées, désignèrent comme leur plus cruel ennemi, et rendirent victime de leur aveugle fureur«

On répandit, de tous côtés, le bruit que Réveillon avait voulu réduire à quinze sols les journées de ses ouvriers , et qu'il avait dit hautement que le froment Mail trop bon pour eux, et qutls devaient se con- I tenter de pommes de terre (a). On le peignit en outre au peuple comme un partisan des privilèges de la noblesse et un ennemi du tiers-état ; on ajoutait même qu'il venait d*étre chassé ignominieusement de son district et de l'assemblée électoi alc.

Tous ces reproches frappaient évidemment à faux j le dernier surtout

(1) Llûfvr da 1789 i 17S9 fiitmnartiuablr par le (roid exceMif qui ri^na prndaiii une partie de la •aiton; le llicnnoinétre de Réaumur deaceudil jui- ^'à 17 digrii «u-dMNiM 4» «.

(1) La poinme de lerre, dont r««ge, coonne aliment, e*t depuis di;Tenu n fréquent, tic terrait guère alon qu'i la nourriture dc« plus vils animaux.

était tellement grossier qu'il ne pouvait être accueilli que par la plus aveugle prévention , puisqu'au contraire Réveillon , l'un des ékcteura lesplusestimés, venait d'être nommé commissaire pour la rédaction des cahiers du tien^état.

Quoi qu'il en soit de l'absurdité de ces calomnies, en un instant, le nom de Réveillon est voAé à l'exécration publique ; il est répété avec horreur dans tout le quartier qull Imbite, et retentit dans Paris avec les épitbètcs les plus injurieuses.

Rientèt aux yeux du peuple c'est le plus infilme des scélérats.

Le 37 avril 1 789 , à deux heures après midi, pendant que les élec* teurs étaient réunis à l'archevêché , une troupe considérable d'hommes et de femmes, au nombre desquels se trouvaient beaucoup d'ouvriers , partit à l'improviste du frubourg Saiot-llaroeau , et.se rendit à la place Royale ; cette troupe qui s'était grossie en roule pouvait s'élever à cinq ou six mille individus quand elle parvint à sa destination.

Depuis plusieurs jours il arrivait à Paris des hommes de tous les pays , à figures atroces, la plupart déguenillés et armés de gros bâtons. Ils entraient en pelotons par différentes barrières, et se répatulaienl dans les divers faubourgs, où ils se dispersaient pour se loi^er. Ils s'étauijt réunis ce jour-là au faubourg Sainl- Marceau, et avaient formé l'avautgarde de la înnjpequien était sortie.

Arri vés à la place Royale, p l us ie urs d'entre eux s'érigent en tribunal ; on expose publiquement les çriefs qu'on