ARRESTATION DU ROI A VARENNES

était j)i écicux ; la Reine se fit attendre ctpeiidaiit près d'une heure.

Cette princesse , qiu connaissait pt-u les rues de Paiià , et son guide, qui les connaissait moins encore, avaient tourné à droite, en sortant du palais f au lieu de tourner à gauche, et, après avoir traversé lepontRoyal, s'étaieDt trouvés dans la rue du Bac, où ils avaient erré pendant longtemps; ils s*étaienl enfin décidés à demander leur chemin à une sentinelle; et, après avoir repassé le pont Royal et les guichets du Loti»

vre, ib étaieat «afin parvenus à k Toiture , sans accident.

Tons les voyageurs étant réunis , le comte de Feraen, qui devait servir de cocher, monta sur le siège, et i*oD partit ; mais ce gentilhomme, qui connaissait aussi fort mal le chemin dii^t pour «aller à la barrière Saint-Martin , monta , dans la crainte de s*égarer, la rue Saint- Honoré jusqu'au boulevard de la Hadeldne, et suivit ensuite tous les boulevards j u sq u'au faubourg Sain t- Martin. A la barrière^ on trouva une berline de voyage toute attelée , dans laquelle on monta en abandonnaotU voiture de remise après l'avoir versée à dessein dans an fossé. Deux gardes>du«GCMrps se placèrent sur le siège, et le troisième pattit à chieval devant la berline pour faire préparer les relais.

Le comte de Fersen servait toujours de cocher. On trouva à Bondy les deux dames de service de la Reine , qui attendaient la famille royale depuis cinq 4m six heures ; elles montèrent dans on cabrio-

let , cL sulviieijl la \oilUie du Koi.

A Claye, quelques réparations à la berline occasionèrent encore une jjerle de temps. M. de Fersen quitta la Ivs augiHles voyageurs, et reitint à Paris dans une de ses voitures; il y arriva au grand jour , et eut la satisfaction d'apprendre que le départ du Roi y était encore ignoré. Il prit aussitôt la route de Bruxelles.

Le Roi arriva à Chàlons, le ai juin, vers quatre ou cinq heui^es du soir , sans avoir éprouvé d*antre inconvénient qu*ttn nouveau relard, dû à la rupture de plusieurs traits.

On prétend que te Roi fut reconnu à Châlons ; quoi qu'il en soit , il continua sa route sans obstacle , et se dirigea vers Pont-de^Somnevellc , où il devait trouver le premier des détacbemens que le général Rouillé était oonvenn d'oivoyer à sa rencontre. La voiture arriva dans cette dernière ville à six heures et demie du soir ; mais le détachement , qui se composait de quarante hussards de Lauaun , en était déjà parti. Voici qud fut le motif de ce funestedépart.

Ge détacliement, amené par le baron de Goguelat, et dont le duc de Choiseul , après sa mlssIoB» était revenu prendre le commandement, était arrivé à midi , et ka chevaux avaient été mis an piquet. Suivant le plan ooneerté pour Févasion du Roi, le courrier, qui dipvait précéder la voiture d'une heure, était attendu à Poot-de-Sommevelle vers deux heures après midi; on était donc dans Tattante et la surprise de ne voir paraître ni courrier ni voiture, lorsqu'un événement vint en-

ai juiir

core ^ugioeoter Fanbairai et les inquiétades.

Des paysans, qui faisaient valoir une terre appartenant à madame d'Elbeuf située près Pont-de»Son^ mevelle , ayant refusé le paiement des droits non rachelables , on avait menacé de les y contraindre par la force , et , dans oc cas , leurs voisins leur avaient promis de voler à leur secours. Persuadés que le détacheraenl de hussards était destiné à agir contre eux , ibavatmt sonné le tocsin ; aussitôt leurs voisins étaient accourus ; l'inquiétude et la méfiance étaient devenues générales. La ville de Châlons , ayant appris qu'il était venu des hussards à Pont-de-Sommevf lie , avait envoyé des cavaliers de gendarmerie natiomile pour les reconnaître, et tâcher de découvrir le motif qui les retenait en cet endroit.

Le bruit courait que c'était la Reine qur 1rs hussards attendaient pour ]"< s( (>i 1er. Le duc de Choiseul , craignant que la présence du détachement amené par le baron de Goguelat n'occasionùt un tumulte (jui serait nuisible nu passage du lîoi , avaitdoocpris le parti défaire monter sa troupe à cheval à cinq heures, et de se retirer par la traverse à Varennes.

L'abseuce du détachement , qui devait se trouvai a l\»nt de-Sommevelle, inquiéta la famille royale ; cependant elle continua sa route vers Sainte-Menehoukl. Là devait se trouver un autre détachement de trente dragons , commaudé par le capitaine Dandi iiis; mais celui-ci, ne comptant plus sur l'arrivée du

Roi f . d'après .un billet .qa*ll de recevoir du duc de Choiseul, avait ùàt dessella les chevaux, La lerroentation qui régnait dans la ville» et les soupçons des habiians, avaient d'ailleurs contribué pour beaucoup à lui fidre prendre cette détenninaticm.

Lorsque le garde-du-ciNrps ( Yaiory)> qui précédait la voiture du Roi , entra dans la ville en courrier ^ il erra qoelqoc temps dans les rues avant de trouver la..po»te4 et cinq minutes qprès , la voiture du Roi se présenta. Il n'était plus temps dé faire lesdispositionsoécassaîres pour raccompagner. Le cfipitaine Dandoins se vit donc ooDtraint dese bor»' ner à veiller personnell^aent h. ce que le relai s'effectuât ssoèm obatacle.

Pendant ce temps , quelque^uns des principaux habitans, et entre autres le maître de poste» Drouet, ne cessaient de tourner autour de la voilure pour observer les traits des personnes qui s'y trouvaient. Malheureusement , le Roi , ne sachant à quoi attribuer le dérangonent des dispositions convenues avec le marquis de Bouille , surpris de trouver les dragons à pied , et incertain sur la route qu'il devait prendre , mit alors la téte à la portière de la V(Mture, et demanda, avec une agitation remarquable , à Drouet , sur quel point de la route aboutissait le chemin de traverse qui conduisait à Varennes.

Drouet, dont cette demande avait éveillé les soupçons, avait déjà vu la Reine; il crut la reconnaître.

« Puis, apercevant, <liUl dans son

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