MORT T)U ROI

1 appuyé sur le bras de TabbéEdge- 1 worlh,monte les degrés de l'échafaud; ct,après s'élre avancé pourparleràla multitude armée (jui l'environnait :

«Frnncais, dil-il d'une voix forte, je meurs iimoceul; je pardonne à aiea ennemis. Je désire que ma inort..«> Un roulement de tambours, ordonné par Sanlcrre, étouffe sa VOÎX et empêche- d'en entendre davantage.

Le lloi veut commaiMler le si* lenoe, mais en vaîo, «FSIs 4e saint Louis, montez an ciel! dît le confesseur. • Alors leoialheureox prince se résigne à son sort; il se livre aux bottrreaniL; sa tête tonbe à dix heure» tp&ÊOÊ» mimites , l'an des botn^ rean h saisit par les eheveas et la montre à la multitude, qui fait retentir la place et les lieux à Tentonrdes cris prolongésde vinfeian'publùfuc !

Oetle borriUe exécution produisit des sensations diverses sur l*Ame des spectateurs. Les uns coupèrent des morceaux des vètemens qui recouvraient «noore le cadavre j d'au»

très cherchèrent à se procnrcr des mèches de ses cheveux: ceux-* ci trempèrent leurs sal»«s dans son sang, comme s*il eut été un talismanqui devait les rendre vainqueurs

de tous les rois de la terre; cenx-là se retiraient l'Ame froisaée. Un An^ glais se précipite au pied de Péchafaud, trempe un mouchoir dans lé sang qui couvre hi terre et disparait.

£n général, l'impression dominante sur la masse des citoyens fut un accablement profond et une inquiétude sourde.

Le corps fut Immédhitement transporté dans le dmetière de Tégllsede la Bladeleineyplacé dans une fosse de six pieds carrés et de douze pieds de profondeur, et dissous a rinsUntpar la grande quantité de chaux vive dont on ent la précaution de le couvrir.

Ainsi péril, à l'âge de trente-huit ans quatre mois et vingt- huit jours, après un règnedeseiaeans etdemî, Louis XVI, prince que ses vertus privées ont ^it appeler le plus honnéte homme deson rcyaume ; mais à qui rhistoire reprochera toujours, comme souverain, un caractère timide et irrésolu, qui laissa l'esprit d une sage liberté, dont les classes échûrées de la société étaient généralementanimécSydégénérer en une licence démagogique dont il fut la principale victime.

NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENS

HISTORIQUES

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1 • 7b vonlni être do nombre de cenx [qui devaient être présens à U lecture

de l'arfét de mort de Louis. Il écouta avec uasaDg-froid mrc In lecture de ce jugement. Lorsqu'elle lut achevée , il demanda sa ramillf, un ^onïwiwur ,

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enfin tout oe qaî pouvait, lus être de

quelque soulagement h son heure tlernîcre. Il mit tant d'onction, de digiiilc, (I<! iio])l<'sîîe , de grandeîir dann son maintien et dans ses paioles, que je ne pus y tenir ; des pleura de rage vinrent nionttlcr mes pau|>ièies« Il avait dans ses j égards et dans bc6 manières quelque rhose de visiblement surnaturel à riiomme. Je nie relirai, en voulant retenir des larmes qui coulaient malgré moi, et ' bien r«oIo de finir là mon mintatère. Je m'en ouvris h un (le mes collrgucs qui n'avait pas pluscU; fermeté que moi pour ie continuer, et je lui dis avec ma franchise ordinaire : ■ Mon ami , les prètrea , membiea de la convention , en votant pour la mort, quoique la sainteté de Irur caractère le leur défende, ont formé la majorité qui nous délivre du tyran ; eh bien ' que ce soient aussi des prôtres constitutionnels qoî te condai- «ent à l'écbafaad ; des pr6tres oonslitutiomels ont' seuls assez de férociié pour remplir un tel emploi. ■ Nous fîmes en ellét (lérider , mon collègue et moi , que ce seraient li^s deux prêtres municipaux , Jacques Roux et Pierre Bernard, ffuiconduiruent Louis à la mort : on sait qu'ils s'acquittèrent de cette fonction avec rinsensibilitt: des bètes féroces. ( Ferrures. )

«Au nom de la Très>Sainte Trinité,

du Père, du Fils et du Saint-Ksprit :

aujourd'hui, vingt-cinquième jour de décembre 1795, moi, LonisXVldti nom , lioi de France , étant depuis»

quatre mob enfermé avec ma famille dans la tour du Temple , à Paris , par ceux qui étaient mes sujets , et privé «le toutes communications quelconques, mc^mf, deptiis le 10 du courant, avec ma iuuiille ; de plus, impliqué dans un procès dont il est impossible de prévoir l*issac , à cause des passions des hommes, et dont on rie trouve aucun prétexte ni moyens dans

auome loi existntu, n'ayant que

Dieu pour témoin de mes ptnséesy et

auquel je puisse m'adresser.

« Je d«' elare ici , en sa présence , mes dernières volontés et mes sen!Îmen?.

« Je laisse mon îuuc à Dieu, mon créateur, je le prie de la recevoir dans sa miséricorde • de ne pas la juger d'après ses mérites ; mais par ceux de notre Seigneur Jésus-('luist, qui s'est offert en sacrifice à Dieu , son père , pour nous auttcs hommes , quelqu'endnrcia que nous ftisdonff » et moi le premier. -

« Je meurs dans l'union de notre Sainte Mère l'Église catholique, apostolique et romaine , qui tient ses pouvoirs, par une succession non interrompue, de saint Pkrre, auquel Jésus- Christ les avait confiés s je crois fermcmcnt et je confesse tout ce qui est contenu dans le symbole et les commandemens de Dieu et de l'Eglise , les sacremens et les mystères , tels que VEglise catholique les enséîgne et les a toujoura enseignés ; jen'al jamais prétpndu me rendre juge dans les difl'érentes manières d'expliquer les dogmes qui déchirent l'Egli&e de Jésus- Christ ; mais fe m'en suis toujours rapporté et m'en rapporterai toujoura, si Dieu m'accorde b vie, aux déeif sions que les supérieurs ecclésiastiques, unis à la sainte Eglise catholique , donnent et donneront, conformément à la discipline de l'Eglise suivie de* puis Jésus-Christ.

«Je plains de totît mon corur nos frères qui peuvent être dans l'erreur, mais je ne prétends pas les juger , et je plie Dieu de me pardonner tous mes péchés; j'ai cherché à les connaître scrupuleusement, à les détester, à m'humilier en sa pr»\«<encc ; ne pouvant nie servir du minialere d'un prèti-e catholique, je prie Dieu de lecevoir la confession que je loi en ai faite , et surtout le repentir profond que j'ai d'avoir mis mon nom (quoique cela fût contre ma volonté) à des

MORT DXS ROI.

actes qui peuvrnt (^tre contraire» à la discipline et a ia croyance de l'Eglise catholique , à laquelle je auû lOttjoim l'esté siocèremeiit uni de cceut. Je prie Dieu de recevoir la ferme résolution où je suis , s'il m'accorde la vie , lie III 0 servir, au&sitùt que je le pourrai , du iniaistère d'ua prêtre catholiqae, pmr m'accuier de tout mes p( chés et xecevoir le sacrement de pcoiteuce.

€ Je prie tous ceux que je pourrais avoir olTe usés par inadvertance (car je QC roc rappelle pa^i d'avoir fait acieinmept ancune offense à personne), ou à cens à qni j'aarais pu donner de mauvais exemples ou des scandales , d<' rn#- p:tr(U>nnrr !<• mal qu'ils croicat que \ii peux leur avuir fait»

« Je pardonne de tout mon cœur à ceux qui se sont faits me» ennemis , sans que je leur en aie donné aucun sujet , de même qu'à ceux qui , par un faux zi lc Ou par un zf-lc' mal entendu, ni'oal fait Ix'aucoiip de mal.

« Je rccomniandf à Dieu nia femme et lues enfans, ma sœur , mes tantes, pes frères et tous ceux qui me sont attachés parles liens du sang, on par quelque autre manière que ce puisse Ctre; je prie Dieu particulièrement de jeter des yeux de miséricorde sur ma femme , mes eufans et ma sœur, qui souffrent depuis long-temps avec moi i de les soutenir par sa grftce, s'ils viennent à me perdie , et tant qu'ils resleroiil dans ce monde périssable.

« Je recommande mes enfans à ma femme ; je n'ai jamais douté de i>a tendresse matemelte pour eux ï je lui re- ■ commande surtout d'en faire de bons chrétiens et d'honnétes hommes, de ne leur f;»ire rcj^ardcr les grandeur* de ce monde-ci (s'ils sont condamnes à les éprouver) que comme des biens périssables et dangereux»et détourner leurs regards vers la seule gloire solide et durable de l'éternité. Je prie ma 8a>ur de vouloir bien continuer sa tendresse à mes cnfaus, et de leur tenir

lieu de mère , s'ils avaient le malheur de perdre la leur.

« Je prie ma femme de me pardon»

ner tous les maux qu'elle sonffie pour moi et les chagrins que je pourrais lui avoir donnés dans le cours de notrf^ union ; comme elle peut être sûre que je ne garde rien contre elle , si elle croyait avoir quelque cfiose k ve reprocher. •

« le recommande bien vivement h mes enfans , après ce qu'ils doivent à Dieu , qui doit marcher avant tout, de rester toujours unis entre eux. soumis et obéissans à leur mère , et reconnaisaans de tous les smns et les peines qu'elle se donne pour eux ; et , en mémoire de moi, je les prie de regarder ma sœur comme une seconde mère.

« Je recommande à mon fils, s'il avait le malheur de devenir roi, de songer qu'il se doit tout entier au bonheur de ses conciloyens;qu'il doit oublier toutes leshûnes et tons les ressentimens, et nommément tout ce qui a rapport aux malheurs et aux chagrins que j'éprouve; qu'il ne peut le bonheur des peuples qu'en régnant suivant les lois; mais en même temps , qu'un roi ne peut se faire respecter et faire le bif:n qui est dnn'^ «on cœur qu'autant qu'il a l'autorité nécessaire; et qu'i'.utremeut, étant lié dans ses opérations, et n'inspirant point de respect, il est plus nuisible qu'uliie.

• Je tecommande à mon fils d'aTOtr soin de toutes les personnes qui m'étaient allorhêes, autant que les circoniitanccs où il »e trouvera lui en donneronl les facultés; de songer que c'est une dette sacrée que j'ai COO' ti-actée envers les enfans on les paren.«»

de ceux qui ont péri pour moi , et ensuite de ceux qui sont malheureux pour moi. Je sais qu'il y a plusieurs personnes de celles qui me sont attachées qui ne se sont pas conduites eavers moi comme elles ledevaierit, et qui ont même montré de l'inf^rahl ude; mais je leur pardonne (souvent, dans les momens de trouble et d'efferves-

ai JANVIER 1793.

cence, on n'est pas le maître de iK>i) , et je prie mon fiU» s'il es trouve ToccaMon , de ne «onger qu'à leur matiiear.

« Je voudrai» poiivoir témoîgacr ma tteconnaîssance à tous ceux qui in'cni monlri': un vt-rital)le atlacliciiK'nt et dfjiiiDtére8i>é. D'un cùté, si j'étais sensiblement louché de l'ingratitude et de lit déloyauté de ceux à qui |e n'sTsis témoigné que des bontés, à eux, à leurs parens ou amis ; de l'autre, j'ai eu de la consolatioa à voir l'attachement et l'intérêt gratuit que beaucoup de peisonnes m'ont montrés. Je les prie dereoevoir mes remercimens*

« Dans la situation où en sont encore les choses, je craindrais de les compromettre, si je parlais pluf explicileuent; mais je reeamminde spécialement à mon fils de chercher Toc* casion de pouvoir les reconnaître.

« Je croirais calomnier les sentimens de la nation , si je ne recommandais ouvertement à mua fils MM. de Ghamillj et ^ue , que leur véritable attachement pour moi nvait porté à s'enfermer avec moi dans ce triste séjour , et qui ont pensé en être les mal»

heureuses victimes. Je lii^ recommande

aussi Cléry , de» soin^ duquel j'ai tout Ben de me looer depuis qu'il est avec moi. Gomase c'est lui qui est resté avec

moi jusqu'à la dernière fin, je prie Messieurs de la commune de lui remettre meshardes, mes (ivres, ma montre , ma bourse et les autres petits efTets qui ont été dé||0sés au conseil deia commune .

• Je pardonne encore trés-volonliers à ceux qoi ane gardaient les mauvais traiteraens et les gênes dont ils ont cru devoir user envers moi. J'ai trouvé quelques âmes sensibles et compatissantes; que celles*là jouisient dans leur cœur de la tranquiUité que doit leuv donner leur ia< on de penser.

« Je prie MM. de Malesherbes, Troiichet, Desèze de recevoir ici tous mes remerclmens et i'cxpre&sion de ma sensibilité pour tons les soins et les peines qu'ils le sont donnés pour moi;»

■ Je finis en déclarant devant Dieu, et prrt h paraître drvant lui, que je ne me reproche aucun des crimes qui sont avancés contre moi.

« Fait double à la tour du Temple, le sS décembre 179a.

Sifiné Louis. «