ACTE DEUXIÈME

France. En vous les donnant, notre maître, il n’y a que cette pensée qui nous chagrine.

THIBAU D, la tête basse,

Et moi, j'ai une confession à faire, que je veux que notre dame entende aussi, pour ma mortification plus grande. (n élève la voix pour être entendu de l’aïeule.) L’an dernier, je vous trompai sur le prix du sel de mer, au marché de La Rochelle; la livre en valait dix liards, et je vous la comptai pour neuf; j'étais à court, par rapport à la grêle de mars qui avait couché mes blés, mais j’espérais me rattraper cette année et vous remettre votre dù sans vous faire de tort. Et la différence élait de deux cents pistoles (it présente une bourse à son maître) que voici, avec les fermages de l’an de grâce où nous sommes.

L’AÏjEULE.

Oh! c’est Jean Thibaud qui parle ainsi? C’est bien la voix de Jean Thibaud, n'est-ce pas ?

THIBAUD, humblement.

Oui, notre dame, c’est lui-même.

L'AÏEULE

Oh ! si braves et si honnêtes, je les avais toujours connus de père en fils, depuis quatre-vingts ans passés, tous ces

Thibaud ! Quoi! mon enfant, c’est toi qui as pu faire une chose pareille !.….

Se. RENAUDIN.

Pardonnez-lui, ma mère, je vous prie, pour la franchise de son aveu. Il n’est point un trompeur bien endurci, al!ez, cela se voit, et, avec ses nouveaux maîtres, je me porterais bien garant qu'il ne recommencera plus.

Pendant cette phrase du père, les trois autres fermiers lui ont remis aussi leurs sacoches pleines d’écus d’or,