ACTE QUATRIÈME

PHILIPPE

Tu t’imagines bien, n'est-ce pas, que j'y ai déjà songé, hein !... (Jetant les dés ) Neuf! Au Poitou, trop tard. Madame de Maintenon vient d'envoyer là un de ses protégés un Montferrand, qui a raflé les dernières bonnes terres; le reste, les bourgeois de Niort ou de Poitiers sont én train de se les partager, et à bon prix. Plus rien que des lopins, trop minces pour les gens comme nous... Mais sans aller si loin, je te dirai qu'il y a ici, dans l’île, des biens considérables. C’est un pays de Cocagne, dans lequel on nous a logés, mon cher. Et croirait-on, hein, que jusqu’à présent ils étaient restés si tranquilles, les hérétiques, dans ce recoin-là!.. Car avant notre arrivée, il n’y a pas à dire...

PREMIER LIEUTENANT

La terre des Renaudin, par exemple, ne serait pas à dédaigner, tu sais... Leurs vignes de Dolus et leurs marais de Saint-Georges, ça dépend du prix auquel ça montera, mis j'en ferais bien mon affaire.

PHILIPPE

Et de leur fille aussi, pas vrai, si on te la prétait par-

dessus le marché En jetant les dés, il chante galamment :

Au berger qui l'aime La nymphe attendrie..

Entre le sous-officier François, portant un papier à la main, TOUS, sauf Raymond.

Ah! maître François! Salut au grand convertisseur ! Combien de nouveaux catholiques? Voyons la liste! FRANÇOIS.

Rien que dix-sept, mes capitaines... et encore on a eu du mal. Chez les Bonneau, ila fallu recourir aux grands moyens,

(Tous rient, sauf Raymond.) Le fouet aux filles, à peau nue, et la pendaison aux hommes. Ah! ça n’a pas marché tout seul, allez!

RAYMOND, sombre.

Qu'est-ce que je lui entends dire, à celui-là? Je l'avais interdite ce me semble, la pendaison.

FRANÇOIS, s’inclinant avec une obséquiosité presque narquoise.

Oh! par les pieds seulement, mon capitaine... et, avec un bon cordial après (11 fait le geste de fouetter.) pour rétablir la circulation du sang, les hérétiques n’en meurent point, croyez-le bien.

PHILIPPE

A la bonne heure, mon vieux François, je vois que ça commence à chauffer! (Aux dees sous-lieutenants.) Oh! mes amis, c’est en Poitou que ça marchait! (Regardant Raymond.) Pas de sensibilité pour un liard, notre capitaine d'alors, j'en réponds! Non, ce qu’on les a secoués, les Réformés, dans ce pays-là!... et ce qu’on a bu, du vin de Huguenot!

Une grande lueur apparait aux fenêtres.

PREMIER LIEUTENANT, à François.

Ah! ça y est! C’est chez les Pellier, n'est-ce pas?