Complainte des Blackboules. Lutece, 19 juillet
13. Les Complaintes, par Jules Laforgue. Paris, L6on Vanier, libraire-editeur,
19, quai Saint-Michel (imprim. Leon Epinette), 1885, in-18, de 145 pages, texte tres soigne, petits caracteres sur papier tres blanc, assez epais, couverture bleu ciel avec, en epigraphe :
Au petit bonheur de la fatalitd.
Much ado about nothing.
(Shakespeare.)
L’acheve d’lmprimer est du 10 juillet 1885 ; I’ouvrage a dte tire k 511 exemplaires. Au dos est annoncee V Imitation.
Dans I’edition du Mercure, certaines complaintes portent une date ou une indication de lieu (pp. 79, 87, 89, 93, 97, 162, 156, 172, 178, 183, 186, 189).
L’^dition originals ne ports aucune de ces indications, sauf pour la Complainte des Cloches {k Li^ge) et ceUe des Grand Pins (a Bade).
La table des matieres de I’edition originals ports ; « Table des Matiferes pour trouver instantanement telle ou telle complainte. »
Des comptes rendus des Complaintes furent publics dans Lutece, 9-16 aout 1885, par L6o Trezenick (Laforgue y repondit par tme lettre fort importante et jusqu’ici oubliee) ; dans la Rdpublique Frangaise du 31 aout 1885, par M. Theophile Delcasse, ancien maitre d’etudes de Laforgue ; dans la Revue Moderniste du 30 septembre 1885, dans la Revue Contemporaine de septembre 1885. Nous donnons ces divers textes Hans leurs parties essentielles, car ils ne manquent ni de piquant ni d’interet.
Lutece (L’artiole est intitule : « Les quais de demain ») :
((...Verlaine a fait des Aleves et des pires, il faut le confesser, mais M. Jules Laforgue,* accordons-lui au moins ce merits, ne precede aucunement de I’auteur (ies poetes maudits, mais bien du plus inteiressant d’entre ces trois pontes maudits (Tristan Corbiere, Arthur Rimbaud, Stephans Mallarme) : de Tristan Corbi^re. M. Jules Laforgue est im decadent de Corbiere. Or, de meme que les decadents de Verlaine et de MaUarme ont outre les dfsfauts seuls de ces deux leaders, arrivant ainsi k la oacophonie et au galimatias le plus complet, de meme M. Jules Laforgue trempe, imbu, sursature de Corbiere a pousse jusqu’4 I’extravagance le prooed6 de I’auteur des Amours jaunes.
... M. Laforgue n’accuse pas le moindre souci de clarte... La ou Corbi6re s’ameole i’une brume l(3g6re dans les volutes de laquelle les inities se retrouveront, M. Laforme se complait a singer dans une bouteille 4 encre de la plus indeniable opacitA Pour qui est de bonne foi, bon nombre de complaintes sont totalement mdechif- Tables. M. Laforgue est un sphinx... pour les enigmes duquel peu d’CEdipe sont les encore.... Tentative interessante, ajoute le critique, ou se reconnait une mde- Dendance prosodique qui n’est pas le r^sultat de I’impuissance C’est un essai jurieux, sinon louable, contre la rime telle qu’elle est aujourd hui pratiquee. M. Laforgue quand il rime ne rime la plupart du temps que pour 1 oreille... »
La Rdpublique Francaiae :
(( ...Cet ideal et ces precedes, dit Delcasse en parlant des Ddiquescences, parodia
d’un ideal de cenacles, se r^sument aisement en ceci : mysticisme, alexandrinisme, schopenhauerianisme et impressionnisme, tout cela servi dans une langue enfilant au petit bonheur des consonnances impr^vues et sans syntaxe, les images les plus criardes et les mots les plus exotiques qui se puisse glaner dans les troisiemes dessous du Dictionnaire de Littr4. M. Jules Laforgue, qui rench4rit sur le schopenhauerianisme, trop bourgeois, en s’adonnant a la phUosophie de I’lnconscient, de Hartmann, d’un mysticisme plus large et plus profond et d’un pessimisme morns vulgaire, a imagine de reprendre pour traduire ses conceptions po^tiques cette vieUle forme populaire de la complainte a la metrique naive, aux refrains touchants, qui correspond en musique a son congenere I’orgue de Barbarie. Hatonsnous d’aj outer que I’orgue de Barbarie des complain tes que void n’a de populaire que le tour rythmique et quelquefois de vieux refrains empruntes, et demeure un instrmnent tres raffine, capable de subtiles nuances psychologiques comme des demiers effets dans le metier du vers. En ne voyant dans tout ceci qu’affaire de curiosite, de chinoiserie littdaire meme, si I’on veut avoir d’un coup une id4e de la nouvelle ecole poetique avec ses extravagances et ses maquiUages juveniles, comme avec ses richesses de generation btteraire de demain, il faut lire (c’est dechiffrer que nous dirions pour certaines pieces) ces cinquante complaintes. L’auteur y chante un peu de tout, depuis I’etemel feminin jusqu’a la mort, en passant par les nostalgies et les spleens obliges. La langue, condensee a I’exces, jette le plus souvent de la poudre aux yeux et de la plus saugrenue, mais rencontre parfois ga et 14 la formule nette et vive de I’observation contemporaine. Le metier du vers, qui est certes ce que le cenacle a produit de plus caracteristique, est un pele-mele de rythmes et de rimes inedits ou nombre de strophes profondes et persormelles sent a retenir... »
Revue Moderniste ;
«... S’exprimer dans une langue plus parlee, voila en partie I’objet de la recherche de ces etranges demiers poetes, tels que T. Corbiere, Paul Verlaine et enfin M. Jules Laforgue. ... M. Jules Laforgue a compliqu4 sa langue jusqu’a la rendre le plus souvent inintelligible. M. J. Laforgue a chants dans la forme de la complainte des sentiments dont quelques-xms sent humains, sub tils, prof ends... Mais le hvre lui-meme est une vraie broussaUle pleine d’entortiUements inutiles et de bizarres recherches, on y decouvre pourtant en maints endroits ime vraie po^sie et originale. »
Revue Contemporaine :
«... Si M. Laforgue a voulu faire un tour de force amusant dans le genre de la Muse d Bibi et plus pr^cieusement excessif, plus modeme modemisant, il a peutetre reussi ; s’il a cru produire quelque chose d’autre, il s’est trompe. Et malheureusement, presque dans chaque piece, il joint ime pretention non justifiee au serieux, d travers ce tohu-bohu d’une foire de mots, d’images et de coq-a-l’ane tout a fait rejouissante. A certaines pages on se croirait presque en face d’une parodie plus loin poussde que la brochrue des Deliquescences ; 4 d’autres, I’enchantement du style fait songer a du Francis Poitevin versifid... des vestiges de reelle podsie, tels que les quatrains de sa Complainte des grands pins dans une villa abandonnee : quatrains entachds, comme tout le reste, d’argot et de chevdles bizarres... Peut- 4tre nous sommes-nous d6j4, en bonne justice, trop arretd sur ce recueil de portde nulle en somme. » V.
13o. Lettre 4 L6o Trezenick. Lutece, 4 oetobre 1885 (citde page 73).
14. Clnquantenalre de Menzel. Chronique des Arts et de la Curiositd, 9 janv. 1886.
15. Correspondance de Berlin : Exposition de sculpture polychrome. Gazette
des Beaux-Arts. T. 33, p. 166-170, 1*^ fdvrier 1886.
