ACTE TROISIEME

Je ne croyais pas.

DE CAMBRE, s'asseyant près d'elle.

Cécile me parlait crime raison grave que vous lui aviez donnée. Vous auriez fait allusion ii la situation particulière de Turgy, à quelque liaison qui aurait enchaîné sa vie... Mais je ne lui connaissais aucune liaison, pour moi... Vous étiez donc, à cet égard, plus avant que moi dans sa conQdence?... EnQn, que saviez-vous?

Rien... J'ai dit ce qui me venait à l'esprit dans le moment.

DE CAMBRE

Ail! ce n'était qu'un prétexte... Mais en ce cas je comprends moins que jamais... Qu'est-ce donc qui vous déplaisait, en ce garçon? N'etait-il pas fort séduisant de sa personne... Riche avec cela et un beau nom... Eu outre, les qualités les plus rares... une âme chevaleresque... l'honneur et la loyauté même... le meilleur et le plus sûr des amis... n'est-il pas vrai ?

JULIE, ;i bout de forces.

Je vous en prie, .Maurice, ne me pressez pas davantage!... Vous voyez comme je suis souffrante.

DE CAMBRE, se levant, avec violence.

Soil! mais il dépend de vous de finir tout cela d'un mot... Dites-moi seulement, car cela est un peu étrange, pourquoi vous détourniez si passionnément votre fille de ce mariage?

Ah! de ce mariage... comme de tout autre, allez!

nE CAMBRI-;.

Mais encore, pourquoi?

JULIE, jetant son ouvrage avec une résolution désespérée.

Vous voulez le savoir?

DE CAMBRE

Je vous en prie.

JULIE, avec une sombre énergie.

Eli bien!... parce que j'aimerais mieux ensevelir ma fille de mes mains... dans sa jeunesse, dans sa foi, dans ses rêves, que de la vouer ii la destinée qui l'attend !... Au surplus... ne craignez rien... il y a quelque chose qui lui parle avec plus de force et d'éloquence que je n'en ai... c'est notre exemple..: c'est le spectacle de notre vie à tous deux, de notre union, de notre intimité... de mon bonheur!... Eh bien! oui, si c'est là le mariage qui s'offre h. nos filles, et le monde, hélas! n'en connaît pas d'autres, je préfère mille fois pour la mienne, comme je l'aurais préféré pour moi-même, la solitude éternelle... le cloître... la mort!

Elle s'est levée.