Julie; ou, La nouvelle Héloïse. Lettres de deux amants

11 faut dos spectacles dans les grandes villes, et des romans aux peuple» corrompus. J'ai vu les mœurs de mon temps, etj'ai publié ces lettres ; que ■'ai-je vécu dans un siècle où je dusse les jeter au feu 1

Quoique je ne porte ici que le titre d'éditeur, j'ai travaillé moi-même à ce livre, et je oe m'en cache pas. Ai-je fait le tout, et la correspondance entière est-elle une fiction? Gens du monde, que vous importe? C'est sûrement une fiction pour vous.

Tout honnête homme doit avouer les livres qu'il publie. Je me nomme donc a la tète de ce recueil, non pour me l'approprier, mais pour en répondra. S'il y a du mal, qu'on me l'impute ; s'il y a du bien, je n'entends point m'en faire honneur. Si le livre est mauvais, j'en suis plus obligé de le reconnaître ; je ne veux pas passer pour meilleur que je ne suis

Quant à la vérité des laits, je déclare qu'ayant été plusieurs lois dans le pavs des deux amants, je n'y auiai.-- ouï parler du baron d'Elange, ni de sa fille, ni de M. d'Orbe, ni de mylord Edouard Bomston, ni de M. de Wolmar. J'avertis encore que la topographie est grossièrement altérée en plusieurs endroits, soit pour mieux donner le change au lecteur, soit qu'en effet l'auteur n'en eût pas davantage. Voilà tout ce que je puis dire ; que chacun pense comme il lui plaira.

Ce livre n'est point fait pour circuler dans le monde, et convient à très peu de lecteurs. Le style rebutera b s gons de goût; la matière alarmera les gens sévères tous les sentiments seront hors du la nature pour ceux qui ne croient pas à la vertu. 11 doit déplaire aux dévots, aux libertins, aux philosophes ; il doit choquer les femmes galantes, et scandaliser les honnêtes femmes. A qui plaira-t-il donc? Peut-être à moi seul ; m.iis à coup sur il ne plaira médiocrement à personne.

Quiconque veut se résoudre à lire ces lettres doit s'armer de patience sur les fautes de langue, sur le ttyle emphatique et plat, sur les pensées communes rendue» en termes ampoulés : il doit se dire d'avance que ceux qui les écrivent ne sont pas des Français, des beaux esprits, des académiciens, des philosophas , mais des provinciaux, des étrangers, des solitaires, des jeunes gens, presque des entants, qui, dans leurs imaginations romanesques, prennent, pour de la philosophie les honnêtes déliies de leur cerveau.

Pourquoi cr»indrais-je de dire ce que je pense ? Ce recueil avec son gothique ton convient mieux aux femmes que les livres de philosophie. Il peut même être utile a celles qui, dans une vie déréglée, ont conservé