QUATRIÈME PARTIE

c'est le leur i - plainte et 'eur plus grande Injui

A la subordination des inférieurs ae joint !

cette partie de l'administration domestique n'esl j moins difficile. Dans les concurrences l< i d'intérî

tenl sans cesse les gens d'une maison, même ms>i peu nombreuse que celle ci, ils ne demeurent presque jamais ui

s du mal re. S'ils s'accordent, c'est {tour voler de con s'ils sont lidt'les, chacun se fait * aloir aux dépens des auti faut qu ils soient ennemis ou complices; el l'on voit à peine le

■••I d'éviter à la fois leur friponnerie et leurs dissension plupa res de famille ne connaissant que l'ai

liux inconvénients. Les uns, préférant l'iatérétal'honent cette disposition îles valets aux secrets rapports, et i roieal faire un chef-d'œuvre île prudence en les rendant espions ou surveillants les uns îles autres. Les autres, plus indolents, aiment qu'on les vole et qu'on vive en paix ;ils se font une sorte d'honneur de recevoir toujours mal desavlsqu'un pur zèle arrache quelquefois a un serviteur fidèle. Tous également Les premiers, en excitant chez eux des trouldescontinueis, incompatiblesavec la règleetle bon ordre, n'assemblent qu'un tas de fourbes et de délateurs, qui s'exercent, en trahissant leurs camarades, à trahir peut-être un jour leurs maîtres. Les seconde, en refusant d'apprendre ce qui se fait dans leur maison, autorisent les ligues contre eux-mêmes, encouragent les méchants, rebutent les bons, et n'entretiennent a grands ,ue des fripons arrogants et paresseux, qui, s'accordaot aux dépens du maître, regardent leurs services comme de - g leurs vols comme des droits (i).

C'est une grande erreur, dans l'économie domestique ainsi que dans la civile, de vouloir combattre un vice par un autre, ou former entre eux une sorte d'équilibre : comme si ce qui sape les fondements de Tordre pouvait jamais servir à l'établir ! On ne fait par cette mauvaise police que réunir enfin tous les inconvénients. Les vices tolérés dans une maison n'y règnentpas seuls; laissez-en germer un, mille viendront à la suite. Bientôt fis perdent les valets qui les ont, ruinent le maître qui les soutire,

(1) J'ai examine d'.isseï près la police îles grandes maisons, et j'ai tu etail qn'il '•■' iwuitwiMii à un in.iilre qui * »ingt domestiques de venir jamais a bout de »»»<iir s'il J a parmi Bal on hoonét-- homme, et de ne pas prendre p. .or tel le ■tus uiechaot fripon datons, !et» seul m tlèg ■ au uombre des ri hes.

Un dot |'lu« dons plaisirs le U lia, le plaisir de li conlianoe et de l'estime, est perdu pour ces malheureux, il» achètent bieu cher tout leur or.

corrompent ou scandalisent les enfants attentifs à les observer. Quel indigne père oserait mettre quelque avantage en balance avec ce dernier mal ? quel honnête homme voudrait être chef de famille, s il lui était impossible de réunir dans sa maison la paix et la fidélité, et qu'il fallût acheter le zèle de ses domestiques aux dépens de leur bienveillance mutuelle?

Qui n'aurait vu que cette maison n'imaginerait pas même qu'une pareille difficulté pût exister tant l'union des membres y paraît venir de leur attachement aux chefs. C'est ici qu'on trouve le sensible exemple qu'on ne saurait aimer sincèrement le maître sans aimer tout ce qui lui appartient: vérité qui sertde fondement à la chanté chrétienne. N'est-il pas bien simple que les enfants du même père se traitent de frères entre eux ? C est ce qu'on nous dit tous les jours au temple sans nous le faire sentir : c'est ce que les habitants de cette maison sentent sans qu'on le leur dise.

Cette disposition à la concorde commence par le choix des sujets. M. de Wolmar n'examine pas seulement en les recevant s'ils conviennent à sa femme et à lui, mais s'ils se conviennent l'un à l'autre ; et l'antipathie bien reconnue entre deux excellents domestiques suffirait pour faire à l'instant congédier l'un des deux : car, dit Julie, une maison si peu nombreuse, »ne maison dont ils ne sortent jamais et où ils sont toujours ris-àvis les uns des autres, doit leur convenir également à tous, et serait un enfer pour eux si elle n'était une maison de paix. Ils doivent la regarder comme leur maison paternelle où tout n'est qu'une même famille. Un seul qui déplairaitaux autres pourrait la leur rendre odieuse; et cet objet désagréable y frappant incessamment leurs regards, ils ne seraient bien ici ni pour eux ni pour nous.

Après les avoir assortis le mieux qu'il est possible, on les unit pour ainsi dire malgré eux par les services qu'on les force en quelque sorte à se rendre, et l'on fait que chacun ait un sensible intérêt d'être aimé de tous ses camarades. Nul n'est si bien venu à demander des grâces pour lui-même que pour un autre : ainsi celui qui désire en obtenir tâche d'engager un autre à parler pour lui ; et cela est d'autant plus facile, que, soit qu'on accorde ou qu'on refuse une faveur ainsi demandée, on en fait toujours un mérite à celui qui s'en est rendu l'intercesseur; au contraire on rebute ceux qui ne sont bons que pour <jux Pourquoi, leur dit-on, accorderais-je cequ'on me demande pour vous qui n'avez jamais rien demandé pour personne ? Est-il juste que