QUATRIEME PAR.TIE

paix, l'innocence; où l'on voit rénni sans appareil, sans éclat, tout ce qui répond à la véritable destination de l'homme! La campagne, la retraite, le repos , la saison , la vaste plaine d'eau qui s'offre à mes yeux, le sauvage aspect des montagnes, tout me rappelle ici ma délicieuse isle deTinian. Je crois voir accomplir les vœux ardents que j'y formai tant de fois, .l'y mené une vie de mon goût, j'y trouve une société selon mon cœur. Il ne manque en ce lien que deux personnes pour que tout mon bonheur y soit rassemblé, et j'ai l'espoir de les y voir bientôt.

En attendant que vous et madame d'Orbe veniez mettre le comble aux plaisirs si doux et si purs que j'apprends à goûter ou je suis, je veux vous en donner une idée par le détail d'une économie domestique qui annonce la félicité des maîtres de la maison , et la fait partager à ceux qui 1 habitent. J'c père , sur le projet qui vous occupe , que mes réflexions pourront un jour avoir leur usage, et cet espoir sert encore à les exciter.

Je ne vous décrirai point la maison de Clarens : vous la connoissez; vous savez si elle est charmante, si elle m'offre des souvenirs intéressants, si elle doit m être chère et parce qu'elle me montre et par ce qu'elle me rappelle. Madame de Wolmar en profère avec raison le séjour à celui d'Etange , château magnifique et grand, mais vieux, triste, incommode , et qui n'offre dans ses environs rien de comparable à ce qu'on voit autour de Clarens.

Depuis que les maitres de cette maison y ont fixé leur demeure, ils en ont mis à leur usage tout ce qni ne servoit qu'à l'ornement : ce n'est plus un«

7o LA NOUVELLE HÉLOISE.

maison faite pour être vue, mais pour être habitée. Ils ont bouché de longues enfilades pour changer des portes mal situées ; ils ont coupé de trop grandes pièces pour avoir des logements mieux distribués ; à des meubles anciens et riches , ils en ont substitué de simples et de commodes. Tout y est agréable et riant, tout y respire l'abondance et la propreté , rien n'y sent la richesse et le luxe ; il n'y a pas une chambre où l'on ne se reconnoisse à la campagne, et ou l'on ne retrouve toutes les commodités de la ville. Les mêmes changements se font remarquer au-dehors : la basse-cour a été agrandie aux dépens des remises. A la place d'un vieux billard délabré l'on a fait un beau pressoir, et une laiterie où. logeoient des paons criards dont on s'est défait. Le potager étoit trop petit pour la cuisine ; on en a fait du parterre un second, mais si propre et si bien entendu , que ce parterre ainsi travesti plaît à l'œil plus qu'auparavant. Aux tristes ifs qui couvroient les murs ont été substitués de bons espaliers. Au lieu de l'inutile maronnier d'Inde, de jeunes mûriers noirs commencent à ombrager la cour; et l'on a planté deux rangs de noyers j usqu'au chemin, à la place des vieux tilleuls qui bordoient l'avenue. Par-tout on a substitué l'utile à l'agréabl e, et l'agréable y a presque toujours gagné. Quant à moi , du moins je trouve que le bruit de la basse-cour, le chant des coqs , le mugissement du bétail , l'attelage des chariots, les repas des champs, le retour des ouvriers, et tout l'appareil de l'économie rustique, donnent à cette maison un air plus champêtre , plus vivant, plus animé, plus gai, je ne sais qmoi qui