QUATRIEME PAR.T1E

chaudes, de merveiiles (i) , ou d'autres mets du goût des enfants et des femmes. Le vin en est toujours exclus; et les hommes, qui dans tons les temps entrent peu dans ce petit gynécée (2J , ne sont jamais de cette collation, ou Julie manque assez rarement. J'ai été jusqu'ici le seul privilégié. Dimanche dernier j'ohtins, à force d'importunités, de l'y accompagner. Elle eut grand soin de me faire valoir cette faveur. Elle me dit tout haut quelle me l'accordoit pour cette seule fois, et qu'elle l'avoit refusée à M. Wolmar lui-même. Imaginez si la petite vanité féminine étoit flattée, et si un laquais eut été bien venu à vouloir être admis à l'exclusion du maître.

Je fis un goûter délicieux. Est-il quelque mets au monde comparable aux laitages de ce pays ? Pensez ce que doivent être ceux d'une laiterie où Julie préside, et mangés à côté d'elle. La lanchon me servit des grus, de la céracée (3), des gauffres , des écrelets. Tout disparoissoit à l'instant. Julie rioit de mon appétit. Je vois, dit-elle en me donnant encore une assiette de crème, que votre estomac se fait honneur par-tout, et que vous ne vous tirez pas moins bien de l'écot des femmes que de celui des Valaisans. Pas plus impunément , repris-je; on s'enivre quelquefois à l'un comme à l'autre ; et la raison peut s'égarer dans un cha-

(i) Sorte de gâteaux du pays.

(2) Appartement des femmes.

(5) Laitages excellents qui se font sur la montagne de Saleve. Je doute qu'ils soient connus sous ce uom au Jura, sur-tout vers l'autre extrémité du lac.

Jet tout aussi-bien que daus un cellier. Elle baissa les yeux sans répondre, rougit , et se mit à caresser ses enfants. C'en fut assez pour éveiller mes remords. Mylord, ce fut là ma première indiscrétion, et j'espère que ce sera la dernière.

Il régnoit dans cette petite assemblée un certain air d'antique simplicité qui me toucboit le cœur; je voyois sur tous les visages la même gaieté , et plus de franchise peut-être que s'il s'y lût trouvé des hommes, l'ondée sur la confiance et l'attachement, la familiarité qui régnoit entre les servantes et la maîtresse ne faisoit qu'affermir le respect et l'autorité ; et les services rendus et reçus ne sembloient être que des témoignages d'amitié réciproque. Il n'v avoit pas jusqu'au choix du régal qui ne contribuât à le rendre intéressant. Le laitage et le sucre sont un des goûts naturels du sexe, et comme le symbole de l'innocence et de la douceur qui font son plus aimable ornement. Les hommes, au contraire, recherchent en général les saveurs fortes et les liqueurs spiritueuses, aliments plus convenables à la vie active et laborieuse que la nature leur demande ; et quand ces divers goûts viennent à s'altérer et se confondre, c'est une marque presque infaillible du mélange désordonné des sexes. En effet, j'ai remarqué qu'en France , où les femmes vivent sans cesse avec les hommes, elles ont tout-a-fait perdu le goût d"u laitage, les hommes beaucoup celui du vin; et qu'en Angleterre , où les deux sexes sont moins confondus, leur goût propre s'est mieux conservé. En général je pense qu'on pourroit souvent trouver quelque indice du caractère des gens dans le choix