TROISIEME PARTIE

«TecTOtiSi) ne croyiez -pus que jH^ore comment se Teoge rhonnear d*xin gentilhomme offensé par un Itomme qtti ùe Test i^s.

'XI,' nipoirsE.

pAUGirzi^TOifi y monsieur, des menaces rainas qtii ne m'effraient ](yorint^ et d'injnstes reproches qui ne^ettYcnt m'hundiier; Sachez qu'entre deux personnes de même ilge il n*y a d'afutre suborneur que rnmour , et qti'il ne Vous appartiendra jamais d avilir an homme que votre fille honora de son estime. ' '

Qnel sacrifice os'ec-vous mSmpOseï*. et k quel . titre rexigex^TOQs? Est-ce à Tantenr de tons mes ttniilx'qa*il faut immoler mon dernier espoir? Je veux respecter le jsere de Jwlie; mais qu'il daigne Atre le mien s^l faut que j'apprenne à lui obéir. Non, Bon, monsicar, quelque opiniou que tous ayez de vos procédés, ils ne m'obligent }K)int à renomcèr pour vods k des droits si chers' et si bien mérités de mon ccehlr. Vous faites le malheur de ma ▼ie. Je ne vous dois que de la haine, et vous n*aves kien à prétendre de moi, Jnlie a parlé ; voilà mon consentement. Ah ! qu'elle soit toujours obéie ! Un antre la possédera^ mais j'en serai plus digne d'elle.

Si votre fille eut daigné me consulter sur les bornes de votre autorité, ne doutez pas que je ne lui

%o9 LA NOUVELLE UÉLOI8E.

ensse appris k résister à rot prétentions injostes^ Quel que soit l'empire tlont yonavboses, mes droits sont pins sacrés qne les "nôtres ; la phaîne qni nooa lie est la borne du ppnToir paternel , même deraat les tribunAUi^ humains; et quand tous ose$ récU' , mer la nature, c*est vous aaal qui brarez ses lois.

N*allégnez pas non pins cet honneur ai binrre et ai délicat que tous parlex de yenger ; nul n« Toffense qne TO|is-méme. Respecter, le choix de Julie, et yotre honneur est an siîreté ; car mon cœur yona ho* nore malgré vos outrages, et, malgré leamaximea gothiques , Talliance d*un honnête homme n*«n déshonora jamais un autre. Si ma présoisption TOtti offense, attaquez ma'vie, je ne la défendrai jamais oontre vous. An surplus je me soucie fort peu de sa* Toir en quoi consiste Thonnenr d'un gentilhomme; mais quant à celui d^un hommje de bien, il m*ap« partient, je sais le défendre, et le conserverai par e^ sans tache jusqu'au dernier soupir.

Allez, père barbare et peu digne d'un nom si doux, méditez d'affreux parricides , tandis qu'une fUle tendre et soumise immole son honheur à yoa préjugés, y os regrets me vengeront un" jour des maux que vous me faites, et vous sentirez trop tard que votre haine aveugle et dénaturée ne vous fut pas moins funeste qu'à poi. . Je Serai malheureux, sans doute; mais si jamais ta. voix du sang $' élevé- ail fond de votre cœur, combien vous le serez plus encore d'avoir sacrifié à <les chimères l'unique fruit de yoa entrailles, unique au monde an beautés , en mérite , en vertus , et pour qni le t