TROISIEME PARTIE, %iS

wU». Non; j'aime mieux te perdre que te pai^ tager... Que le ciel ne me donna*t-il an courage digne des transports qm m*agitent !... avant qae ta main se fftt avilie dansée nœud funeste abhorré par l'amonr et réproinré par Thonnenr, j*irois de la mienne te plonger na poignard dans le sein ; j*é«. pniserois ton chaste cœnr d*aa sang qne n*anroit point «onillé Tinfidélité. A ce pur sang je mélerois celui qui brûle dans mes veines d*un feu que rien ne peut étândre ; je tomberois dans tes bras ; j e rendrois sur tes lèvres mon dernier soupir. ..je recevrais le tien... Julie expirante!... ces yeux si doux éteints parles horreurs de la mort!... ce sein, ce trône de Vsmour, déchiré par ma main , versant à gros bouillons le sang et la vie!... Non, vis et souffre, porte la peine de ma lâeheté. Non; je voudrois que tu ne fusses plus; mais je ne puis t'aimer assçs pour te . poignarder.

O si tu connof ssois Tétat de ce cœur serré de dé-' tresse ! jamais il ne brûla d*nn feu si sacré ; jamais ton innocence et ta vertu ne lui furent si chères. Je suis amant ^ je sais aimer, je le sens ; mais je ne snis qa*un homme , etil est au-dessus de la force hutiiaine de renoncer à la suprAme félicité. Une nuit, une seule nuit a changé pour jamais toute mon ame. Olemoi ce dangereux souvenir, et je ^uis vertueux. Mai/ cette unit fatale règne an fond de mon cœur, - , et va couvrir de son ombre le reste <ie ma vi<*. Ah Julie! objet adoré! sHlfaut et^e à ^'amais inis»^fa- ' blés, encore une heure de bpn]wnir,.çt des regrets étemels! . . r ; •; .■ ■

Ecoute celui qui t'aime. Pourquoi voudrions-rotts *

M4 LA NOUVELLE HÉLOIS^E. ^re plus sages noos senU qoe toot le reste iJks'kom^, met, et suivre avec une si^ipUcité d en£»«ts de ohi. mériqoes vertus doat toat le monde parle «et que personne ne pratique? Qaoil serons-nons mcUleors iQoraUstes que ces foules de savants dont I^endres et Paris sont penplés, qui tons se raillent de la fidélité oonjngalp , et regardent Tadaltere cnmine un jeu P Les exemples n en sont point scandaleux* il n'est pas même perniis d*y trouver à redite; et tous les bonnétes ^ens se riroient ici de celai qui par res- ' pect pour le mariage résisteroit au penchant de son coeur. En effet ^ disent-ils , un tort qui n*est que dans Topinion n*est-il pas nul quand il est secret? Quel mal reçoit un mari d*one i:iiidéiité qa*il igno» re P De quelle complaisance nne femme ne racheté* t-«lle pas ses fautes (i)? quelle douceur n*emploietnelle pas à préveniiroa guérir ses soupçons? Privé d'un bien imaginaire, il rit réellement plus beurcux; et ce prétendu crime dont on fait tant de broi t n'est qu*nn lien de plus dans la société.

A Dieu ne plaise , ô chère amie de mon cœur, que je veuille rassurer le tien par ces bontenses maximes ! je les abhorre sans savoir les combattre , et ma conscience y répond mienx que ma raison. Non

(i) Et où le bon Suisse avoit-il vu cela? Il y a long> temps que les femmes galantes Tout pris sur un ^us haut ton. Elles commencent par établir fièrement leurs amants daiu la maison ; et si Ton daigne y souffrir le ma^ ri , c'est autant qu'il se comporte envers eux avee le respect qu'il leur doit. Une femme qui se caclieroit d'un mauvais commerce feroit croire an Vile en a honte , et seroit déshonorée ; pas une hoanete femme ne voudroit lavoir*- , f .i..,1.,,

TROI8IEMB PARTI?. aaS

^e je me fasse fovt d'un courage qne je bais , ni que je Vonkifise d*Bne vertu si eoùteàse: mais je lAé croiji moins ooffipable en -me reprochant me^ flKite» qti*en m'offorçailtde les jitstifier; et je r^ garde comme le comble dn erime d'en Tonloir 6te^ lès reiBords.

Je ne sais* ce que j'écris : je me sens 1-ame dans nn état affreux , pire que celui n>éme on j'étois^avant à'tyoir reçu ta lettre. L'espoir que tu nie rends e^t triste et sombre ; il éteint cette lueur si pure qiii noifs guida tant de fois; tes attraits s'en teniis* sent et ne deviennent que })lus fouchants ; je t$ voîi tendre et malheureuse; mon cœur est inondé dei pleurs qui coulent de tes yeux « et je me reprocha ^ avec amertume un bonheur que je né puis plus gou** ■. ter qu'aux dépens du tien.

Je sens pourtant qu'une ardeur secrète m'anini« encore et me rend le courage que veulent m'ôter ies reiuords» Chère an^ie ^ ah ! sais^tu de combien de pertes un amoar pareil au mien peut te dédoiniiiî.» ger? Sais -tu jusqu'à quel point un amant qui ne respire que pour toi peut te faire aimer la vie ? Oon^ eols-tu bien que c'est pour toi seuJe qoe je veux vivre, agir , penser, sentir désormais .• Non , source delicien.se de mon être, je n'aurai plus d'ame. que ton ame , je ne serai plus rien qu'une partie de toimême , et tu trouveras au fond de mon cœur une si duu<'e existence que tu ne sentiras point ce que la tienne aura perdu de ses charmes; Hé bien l nous serons cou^aples , mais nous ne serons point méchants ; nous .serons coupab.es , mais nous aihierous toujours la vertu \ loin d'oser excuser nos fautes ,

jift6 LA ÎSfQUTpVLE HÉLOISE.

nous en gémirons, «mh» les pUareroas ensemble, nous les r^he^erqn^ s'il escpossible , à for^e«4'^trf bienfaisants et bous. .J|ili«.! jo Julie * qne U)BojkS't1fk^ qne pe«Mu ^lire ? Tn nepena; écbmpper 4 mon jecpax) I^^Vt-ifl i>as épottAele tien P

Ces yains projets de fortune qui m*oni si gro«^ VÎ^iQ^enJt abusé sont oubliés d^nis loag^emps^ Je WS m'occnper uniquement des soinst[ue je doisi tnylord Edouard :il veut m' entraîner en Angleiefrei il prétend, que {« puis Ty servir. Hé bien! je l'y soir vrai : mais je me déroberai tous les .ans 7 je me veo* lirai secrètement près ôe toi. Si je ne puis te parler, #a moins je t'aurai yue ; j'aurai du moi»» baisé t«s pas ; un regard de tes yeux m aura donné -tlix mois de rie. Fprcé de repartir, en m'éloi^nant de- eella que j'aime, je conipterai pour me consoler les pas qui doivent m'en rapprocher. Ces frt'quents voyages donneront le change à ton ma heureux amant; il croira déjà jouir d« ta vue en partant pour t*aller voir; le souvenir de ris transports l^enchaistera Jurant son retour; malgré le sort cruel, ses tristts ans ne seront pas tout-à-fait perdus ; il n*y en aura point qui ne soient maionés par des plaisirs . et les courts moments qu'il passera près de toi sa multiplieront tdr sa vie entière.

XYII. ne uàjiÂMM, D'oaax 1 L'AjkÀNT na Jinuc.

V oTEK amante nVst plus; mais j*ai retrouvé mon amie, et vous en avez acquis une dont le cœur peut.