SCENE V
N Élus, CREPON, PRÉ VAL.
CRÉPON. Mon cher maître, dans les affairi-s, le calme et le sang-froid sont hidispensahles.
NÉnis. Soyez parfaitement tranquille.
PRÉVAL, à Crépon. J’espeh'ais vous trouver seul, monsieur ?
CRÉPON. M. de Néris...
PRÉVAL. M. de Néris!.. {A parl.)Que\[e méprise !
NÉRIS. Veuillez, je vous prie, monsieur, me faire connaître les intentions de M"“ de Néris.
PRÉVAL. Colonel, M"* de Néris n’attend pas avec moins d’impatience que vous le uiouicut qui lui rendra une complète liberté... je vous demande pardon de m’exprimer aussi franchement...
NÉRIS. Comiïient donc, monsieur! n’ayez aucune gêne, aucun scrupule, je vous en conjure !
CRÉPON. Il y a plaisir A être ainsi contens les uns des autres!., on aime cette harmonie, cette bienveillance réciproque.
PRÉVAL. Cependant, colonel, un événement tout-à-fait imprévu viendra peut-être apporter quelque retard à l’accomplissement de vos voeux...: Ce matin même, M"* Elise, votre fille, monsieur, a été demandée en mariage... Le jeune duc de Thcyal ambitionne l’honneur d’obtenir sa main.
NÉRIS. Le duc de Theyal ! j’ai beaucoup connu sa famille. (A Crépon.) C'est un parti superbe !
CRÉPON. Oh ! oh ! vous trouvez?.. Ancienne noblesse ! . .
NÉRIS, à Préoal. Eh quoi! monsieur, il nous serait permis d’espérer une alliance aussi flatteuse?
CRÉPON, à part. Elles ont toutes l’art de marier leurs filles !
PRÉVAL. Mais, vous devez sentir, monsieur, qu’une confidence sur vos scntiniens mutuels et sur vos projets pourrait produire un obstacle insurmontable et
comme il vous serait de toute impossibilité, après tant de débats, de vous retrouver en présence l’un de l’autre, voici le moyen que j’ai imaginé pour conciher toutes les convenances et tous les intérêts.
NÉRIS. Voyons, monsieur, voyons!
PRÉVAL. Vous êtes ici sous un nom étranger ; M“* de Néris, en ce moment encore, passe pour veuve aux yeux de M" de Brécourt.
NÉRIS. Pour veuve, monsieur!
CRÉPON, à part. Pas mal!., j’en connais une qui prit le deuil!..
PRÉVAL. M“* de Néris a l’honneur de vous proposer, colonel, de repartir à l’instant pour Paris, et de quitter la France pour quelques mois seulement. Aussitôt votre départ, nous nous empressons de révéler votre existence, et, pour justifier votre éloignement, nous donnons pour préte.xle que des affaires d’intérêt vous retiennent encore aux Etats-Unis.
CRÉPON, à part. Il est impossible de mettre les gens à la porte avec une politesse plus exquise !..
PRÉVAL. Si cette proposition obtient votre agrément...
NÉRIS. J’entends, monsieur le conseiller! l’on pense m’éloigner comme on faitdisparaitre un mauvais sujet!., un père dont on rougit !..
JULIE
rni^VAL. Ah ! monsieur, quelle supposition!
NÉRIS. üites-moi , monsieur, me prenes-Tous pour un libertin, un joueur?...
Pense-t-on que je me prêterai ê celte indigne comédie 7 ...
CBÉPON. Oh ! mais, c'est aussi prendre les choses !...
NÊRIS. C'est assez !... Avant tout, je veux voir ma fille , je veux voir ma femme, monsieur , et je veux que ce soit à l'instaut même.
PRÉVAL. Songez-vous, monsieur, que cette enfant ignore même votre existence !
KÉRis. J'en ai vraiment grande obligation à la mère !
PRÉVAL. Son père , monsieur, ne pouvait-il se faire connaître ?
NÉRIS. Je vous prie, monsieur, de vouloir bien me faire la grice d'exprimer mon désir à M”* de Néris. Elle n’est pas loin, sans doute. . . et ne tardera pas è paraître. . . Je vous laisse. M. Crépon va me suivre dans la pièce voisine , et au premier avis nous rentrons.
PRÉVAL. En vérité , colonel , j’ai bien peu d’espérance !...
xÉRis. J'ai beaucoup plus de confiance que vous !
PRÉVAL. Dès que vous insistez... je vais faire tous mes efforts !
HÉRIS. Je vous en aurai, monsieur, une grande obligation !...
CRÉPON, à part. Le mari ! l’amant ! c’est très-joli! c'est très-gai !... J’enverrai deux lignes à la Gazelle des Tribunaux.
