PRÉVAL, JULIE

JULIE. Eh bien ! monsieur, qu*a-t'il résolu ? se dispose-t-il à partir?

FRÉVziL. M. de Néris, madame, vent avoir un entretien avec sa fille.

JULIE. Un entretien! et que lui dira-til ? quel est son dessein ? Il ne la verra pas. Non, non, je ne veux j>as. Que ne dcmandc-t-il aussi à me voir!

PRÉVAL. Mais il l’a demandé, madame.

JULIE. Et vous ne me le disiez pas !

PRÉVAL. Connaissant vos dispositions , votre répugnance invincible pour toute feinte de rapproclieincnt , j’ai cru aller au-devant de vos désirs en assurant M de Néris que sa demande ne pouvait être accueillie.

JUUB. Sans doute. Vous avez liv.s-pi udctniiicnl agi. Avez-vous appris, monsieur, depuis quand M. de Néris est au Mould’Or? Depuis ce matin seulement?

PRÉVAL. Depuis liier, madame.

JULIE. Depuis hier?

PRÉVAL. Oui , madame. Hier au soir, j’ai eu l’occasion de conduire un étranger à la salle de concert, et cet étranger était M. le comte de Néris.

JULIE. Il a donc été témoin de mes succès... je veux dire des succès de ma fille... Pardon , ma Ictc est si troublée !... Mais le temps presse; il faut prendre un p.*uti ; il faut que je donne rc|>onse à de Brécourt. J’ai cédé à vos instances en suspendant mon départ ; mais tout cela luc gene, m’inquiète; et si, pour sortir d’une situation aussi fausse... si, pour aplanir de nouvelles difiicultés... Les païens ont des devoirs à remplir envers leurs enfans !... Si, dans 1 intérêt d’Elise , il me fallait absolument...

PRÉVAL. Eli quoi ! madame, vous consentez à voir M. de Néris ?

JULIE. Je n’ai pas consenti ; mais, monsieur, après tout, y irouvcricz-vous un si grand inconvénient? Avez-vous quelque nouveau motif?..

PRÉVAL. Madame , je n’affirme rien.

Mais quelques paroles échappées a l’instant même à M. Crépon donneraient à penser que son intervention n’est pas toutà-fait désintéressée. M. Crépon, madame^ a une fille à marier.

JULIE. Jeune, jolie? Vous ne répondez pas, monsieur ?

PRÉVAL. Je l’ignore, madame.

JULIE. Et M. Crepou vous a dit que M. de Néris songeait déjà à sa fille? car

MAGAi^ THEATRAL.

ce UC peut être M. de Ncris. M. de NcrU u*a pas dit cela?

FRÉVAL. Non, madame, non. MaU *M. CrepoD me l’a fait entendre très-clairement ; il savait que j’allais vous voir, et ce ne pouvait être pour que je vous en fjssç un mystère.

JULIE. Eh ! liionsinir, à quoi hon? cela riait-il uéeessaire? ne savais-jc pas que M. de Néris aspirait au bohin iir de cnntiacter de nouveaux uceud.s? Al. Crépon, re matin même, ne me l’a-t-il pas dit?

Ünl-ils donc la crainte que ma résolution ne soit mal afTermie? Mais il fallait le ronvaincie que mou empressement était é|*al »u sien ! Ah ! monsieur Piéval, quelle indiiréreuce ! vous qui avez quelque amitié , quelque estime pour moi, comment n’avt vvotis pas pris la défense de mon orjjnei! blessé? Olj ! en vérité, c’est mal, c’est bien mal à vous !

PttÊvvL. Ma foi. madame, M. de Néris est un homme fort insouciant et fort gai, autant que j’en ai pu juger; traitant les aiTalres les plus sérieuses avec un ton toutà-fait leste et dégagé. 'J’ai trouvé en lui un fonds de bonne humeur , un contenieincnt de liii>niéme, qu'il serait fort difficile de ti'oul)Ier , et je crains bien que son amoui-pioprc ne soit à l'abri de toute atteinte.

JUI.IE. Eh bien donc ! s’il ne tient qu'à lui montrer tout mon dédain et iiioii mépris... Où esi-il, monsieur? où est-il?

PRbVAL, montrant l'appa'trment de gauche. Mais, madame, il est là.

JiiLiË. Comment! U? dans ce petit salon?

rnÉVAL. Oui, madame. H attend votre ré|K)ti8e.

Ji'LiR. Il attend!... Et vous me dites Cela avec une tranquillité!... Mais, monsieur, il a pu nous entendre !

piiêval.EIi! madame, quand il vous aurait eniendue !...

JULIE. Il est des bienséances qu’une reinme doit respecter!... Je conçois que rous ayez cédé à un premier mouvement, puisque moi-méine je n’ai pu y résister.

Mais M. de Néris demande à voir sa fille!...

Ce désir est naturel , bonorable !... avec la meilleure volonté, il n’est pas possible de tout blâmer. 11 ne faut pas non plus se niontrei par trop injuste!...

PRKVAL. Mais, madame!...

JULIE. Si, si, inoii'-ienr !... 11 y avait assuréiiienl une incsni e à ob>ei ver î . . . (!e a devait arriver !... tous les hommes manquent d’un certain tact... Je n’aurais pas uit mieux : ce n'est pas la ce que ie veux

dire:., mais il est uès-certain que J’aunrU fait autrement!... On se modère à propos, ou prend de rempile .sur soi-inéine , l’on y met de l'adresse, et surtout l'on se garde bien dedii'caux gens tout ce qu'on pense!..

Mats pour cela il faut avoirdu sang-froid !

il faut savoir se posséder !... 11 faut être soi ! il faut être femme !...

PRÉVAL. Plus bas ! madame! plus bas !..

M. de Néris est là !...

JULIE. Vous me l’avez dit , monsieur !

je le sais, je le sais maiutenant !

SGEISL 1\.

PREVAL, JULIE, ELISE.

ÉLISE , entrant de Vapparlement de droite. Chère maman ! ma bonne mère !

que viens-je d’apprendre! Est-ce bien possible ! M. le duc de Tbeyal vient de m’avouer... en présence de madame de Rié— court... Mais qu’ai-jc à le dire? Tu sais tout. C’est M** la marquise qui iit'envon*.

Elle m*a paru dans une si vive impatient < de connaître ta réponse, que je suis accourue. Oh ! chère maman , quelle a dû cti •ta joie! un si beau niariage! Oh ! que tu as dû éu*e heureuse !

JULIE. Elise, ma chère enfant, tu aiuu s donc M. de Theyal ?

ÉLISE. Ma mère, M. de Theyal vient de m’assurer de son amour avec un tel ae cent de vérité et de persuasion... que si j’avais la certitude de pouvoir le rendre heureux... Tu souris!... Eh bien! jusqu'à ce jour, je ne t’ai déguisé aucune de mes pensées... Pourquoi aeraU-je moins sincère, lorsque je sens que désorinai» mon bonheur ne peut plus dépendre que de lui !...

JULIE, à Pn^üJ. Monsieur, vous l’avez entendue !... Mon devoir est tracé. Al.a fille , il faut que vous sachiez enfin un secret que je n’ai pas dû vous confier fdii.s tôt. Vous ne dépendez pas de moi seule , Élise.

ÉLISE. Eh quoi !...

JULIE. Votre père existe encore.

ÉLISE Mon père vil encore!... Kt tu me l’as caché!... Ah ! ma mère, nia mère!.... de quel bonheur tu m’as privée !...

JULIE, à peut. Quel reproche !...

ÉLISE. Mais où mon |ière est-il? que fait-il ? qii'esl-il devenu? Comment ne s’e^l-d |>as fait connaîire? comment n’rstil pas là , près de toi ? Ouel iiiotif... ?

Ji LIE. Ma fille , il est des secrets de famille qu’un enfant ne doit pas chercher à

JULIE

pfe/trer; il en esi qu’uno mère .ne doit point rCT^Ur. Tous les mariages, Elise, ne sont pas heureux; tous les parens ne consultent pas leur fille , ne suivent pas son inclination. Tu n*aitends pas de moi que je prononce un seul mot contre ton père, contre celui que tu dois aimer et respecter? Je ne doute pas qu'il n’imite ma réserve. 11 est ici, il veut te voir. Il attend que je t’aie prévenue de son retour.

M. Préval va te présenter i lui , mon enfanL

ÉLISE. M. Préval !... Eli quoi?... tu ne seras pas U !... ce n’est pas toi qui présenteras U fille ? ce n’est pas devant toi que je dirai tous tes soins , toute ta tendresse pour moi?... Ob !...

JULIE. Ma fille, je vous ai dit qu'il est des secrets, qu’un enfant doit ignorer. Votre père. Elise , peut assurer votre bonheur ; tout dépend de lui. Demandez-lui son consentement , avec instances , avec soumission ! {A part.) Pourquoi trembléje ainsi ?... Ah ! voilà le moment que j’ai toujours redouté! (//uut.) Adieu, ma fille, je vous attendrai. Monsieur Préval, jevous la confie. Yousne la quitterez pas! Vous me la ramènerez!... Vous me le promettez?

PBÉVAL. Comptes , madame , sur tout mon dévouement !

JULIE. Elise , ne dis rien qui puisse blesser. ton père!... Aucune question indiscrète !... Entends-tu bien ?...

ÉLISE. Oui, oui, maman !...

JULIE. Adieu, adieu, mon enfant ! (??evenant sur ses pas.) Elise, tu aimes ta mère , n’est-ce pas 7...

ÉLISE. Ob !

JULIE. De toute ton ame?...

ÉLISE. Plus que je ne saurais dire !...

Jolie entre k droite.