SCENE IL ELISE, JULIE

ÉLISE, se précipitant dans les bras de sa mère, qui court au-deoanl d'elle. Ab! ma mère ! ma mère !

JULIE. Ma fille , mon enfant !... m’es-lu rendue? as-Ui trompé sa vigilance?... Parlons, fuyons, ma fille, fuyons ensemble!..

Le cruel ne t’aura entrevue un seul jour que pour ne le levoir jamais! il comprendra mon dt’srspuirl... ce que j’ai soiilTerl celte nuit sera le supplice de toute sa vie.

ÉLISE. Ab! ma mère, sois plus calme...

je n’ai pas eu besoin de recourir k la ruse pour venir jusqu’à toi.

JULIE. Comment?

Éi.lSE. J’ai dit que j’allais embrasser ma mère, et je ii’ai éprouvé aucun refus.

JULIE. Ah!., ail!... c’est dilféreiil, ma fille...

ÉLISE. Et depuis hier je n’ai reçu de mon pèl-e que des marques d'altacbeinent et les plus tendres soins.

UAGASm THEATRAL.

iULTE. Pardon... je derais croire... je

•uppoMis...

ÊMse. Que de bontés! que de prérc** nanceslcoiiiiiie il me pressail»ur son ('œiii ! avec quel accent il me nomniait sa fille...

son oiif.iiit cliérie... Ah! ina mère, que iras-tii été témoin desajoie etd»' son bonheur !

JIII.IR, à part. Quel changement!

EList, à part. Comment 1 éclairer 7 comment oser lui ouri'ir mon cœur?

iVi.iv.., de mime. Mais qii’ai-je donc ? et que V passe-t-il ?... ( Haut. ) Ma fille , jusqirâ ce jour, toutes vos pensées m*onl été connues: vos plaisirs, vos chagrins, je les ai tous |iartagés. Tout est-il changé depuis bu r ?

ÉUSE rhquoi! maman?

JUI.IK. Élise, nous nous connaissons trop hteti l’iiiie et raulrc pour que nous puissions luuis iléi’obir aucun des mouvemens de noin* ame... Je le vois, ton rcg.nrd est cratiiiir, et tu tVu aperçois aussi, le mien n*esi pas plus a>suré... Ma fille, cotte inceititiide est affrouso, il y faut un terme.

{l*arcoura>it la sctne dan^Ia plus grande agî~ tation.) O mou Dieu! quelle imprévoyance!.. quelle fatale sécurité!., lly a quinze ans que coUe enfant est entre mes mains; j’avais le loisir de façonner son ame à ma gnise, do lui iiu'ulqiioi' tous mes ressentiinou.s et toute mon aversion... je le pouv.iis, je le devais peut-être!... et je ne Tai pas fait. Cet bomme n’a pa^ eu un souvenir pour elle; et cependant il n’a qu’à se montrer; Tingrate. n’établit aucune différence entre nous; elle ne juge pas, elle ne distingue pas, elle fait les parts «‘gales... elle oublie tout!... Qui sait? elle se fait s.'tns doute un mérite, un point d’honneur de voler dans les bras de celui-là même «^ui l'a renoussée ; et cela, parce que cet étranger s appelle son père!... D’ailleurs, avec moi, tons les jours se ressemblent:

ce sont même sollicitude, même dévouement, mêmes tendresses : elle me sait par ca’ur! Mais un père qui d’abord fait sentir son autorité, qui parle au nom de la loi que les Loiitmes ont faite, c’est une piquante nouveauté, n*est-cc pas?.... üli!

pitié! pitié ! Toutes les mères me l’ont dit ; je ne voulais pas les croire ; mais enfin je dirai comme elles : oui, oh! oui, les enfans sont tous des ingrats!....

FJle s« jette sur un fauteuil en «anglotant.

ÉLISE, à ses pieds. Ingrate, as-tu dit? je suis une ingrate! Écoute, écoute donc!

Tu m’as nourrie de ton lait; mon éducation est ton ouvrage ; aucune difficulté, aucun dégoût n*a lasié U patience; et tous

les talens que je possède, ee sont les tienti c’est toi qui me les as donnés. Vingt fois, pendant mon enfance , écartant tout soin mercenaire, lu t’es placée à mon cberet, les jours et les nuits ; à geooui devant la croix, tu demandais au ciel de proioi^er mon ex isteuce aux dépeus de la tienne. L’arrêtéiailporié; mais luttant toujours, et luttant seule contre le mal, ton instinct, plus sûr que l’art, m’a sauvé la vie. Quand l'Age de la raison est veuu, quand il a fallu m’enseigner mes devoirs de piété, je t’ai vue, eu m’inspirant l’amour de Dieu, l’inquiéter de tou zèle, et trembler que cet amour ne devint plus grand que celui que j’avais pour toi !... Dis-moi, ai-je du jugement? luanqué-Jede mémoire ? Cruelle, il faut que tu le saches : toutes les preuves déposeraieut couire toi, que pour moi l’évicleuce serait mensonge, et, plus le monde chercherait à te dénigrer, plus mon respect et ma vénération sc manifesteraient.

Kt ce ne serait encore là que l’indigne récompense de tant de buius et de tant de bienfaits : car t’exprimer combien je l'élèvc au-dessus de toutes les femmes, combien je t’aime et je t’adore, cela, nu mère, ne sera jamais en ma jniissance!..

jlji.iR. l'iise, tu es une bonne fille!

ÉLISE. Es-tu rassurée maintenant ? me promets lu du calme? puis-je te parler sans contl ainte, comme une amie, comme une sœur?

JULIE. Eh bien? ch bien donc?

ÉLISE. Déjà loii Y..vi;;e prend une autre expression.

JULIE. Non, non, j’ai du sang-froid. ..

j’eii ai... je l’écoute... mais va, va donc, Cl uclle enfant; l’enfer est dans mon conir 1 Que l’a-l-il dit? que l'a-t-il dit?

ÉLISE. Vingt fois il était sur le point de parh'f, et vingt fois mes regards ont f.ilexpirer la parole Mir .scs lèvres ; mais di‘ ma chambre je i’eutmdui'i. Des cris, des s.in-

glots, arrivaient jusqu’à moi ton nom

lui écliappait il « tait en proie à tous

les trnns|)orts de la jalousie!..

JULIE. Lui jaloux ! 1.1 tic qui ?

Éi.lHË. Regarde autour de toi... Pcn<estu qu’il soit au pouvoir d'un hoiniiie de te voir chaque jour, toi si belle et si noble, et de demeurer insensible à tant de charmes et de si brillantes qualités? Et si h s paroles qui, hier au soir, ont frappé, mon oreille étaient parvenues jusqu'à lui! s’il avait entendu ce que je n’ai pu dire devant lui... ce que, sans être sûre de ton indulgence, je n’oserâis Jumais prononcer devant toi!....

Jt'Lie. Achève I achève!

ÉLISE. Tu ne me itiauiiiras pas?

JL'LIE. ^foD, mille fois non! mais parle, je le veux, ma fille, je le veux !

ÉLISE. £h bien! les cruels! ils ont poussé l'outrage jusqu’à nonuner M. Préval....

JULIE. Mademoiselle!

ÉLISE, se jetant à ses pteth. Pardonne, ma mère, c*esc toi qui l’as voulu!

JUUE. Enfant, ceci n’est pas de loi! ceci est de ton père! c’est lui qui t'envoie -, tu viens éprouver ta mère !

ÉLISE. Oh !

JULIE. Oui, à mes genoux, ton regard m’interroge et m'accuse encore! Ma ullc, vous oses douter de votre mère!

ÉLISE. Moi , graqd Dieu!

JULIE. Eh bien! Elise, satisfaites à loisir votre curiosité! Me voilà devant vous :

considères mou front, étudies mon visage.

Regardes, regardes bien ! toute votre pénétration ne saurait y surprendre de la boute ou du remords!

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