HENRI, M“ DE BRÉCOURT, JULIE, ÉLISE, NÉRIS, M- DE CESANNE

KBMS , à part. Quel peut être sou deai«in 1

*“• DE CÉ8A!«MB. J’ai peine à m’expliquer...

ji'LiE. Oh! je m’y attends, madame, ma cnnduite ra tous paraître bien étrange ; rite choque tous les usages. Une friiiiiie attaquée dans sa réputation quitte la place le front baissé , et s’en va miscralilfiiient périr du trait qui l'a frappée ; un- ■lis que son ennemie reste Tictorieuse sur le tbéitre même de son triomphe!.. Mais aujourd'hui, madame , ne sera pas comme hier!.. {Se tournant vers M"" de Brécourt.) Madame la marquise, ne pensez-rous pas qu'il y aurait moins de fausses amitiés , moins de noirceurs et de perhdies, si chacun avait le courage d’aller au fond des choses , de chercher racrusateur , d'aller droit à lui, et de lui dire à voix haute, en présence de tous i Vous êtes un calomniateur.

M~* DE CÉSANXE. Comment? qu’est-ce i dire?...

JULIE. Je ne tous ai pas nommée , madame... mais ce que je veux qu’on fasse , je le fais. C’est à tous maintenant que je m’adresse , et je vous le dis : Vous m’avez calomniée.

DE CÉSASISIE. Moi! madame!

JULIE. Vous, madamede Césanne ! Cette fuis je TOUS nomme , devant mon mari , devant ma 611c!... vous m’avez calomniée!

M** DE CÉAAMXE. Allez-TOus, par hasard , me jeter dans vos procès , m’appeler devant vos tribunaux!...

JULIE. Le tribunal est ici, madame! mes juges, les voici!... Voyons, n’avicz-TOUS pas une lettre entre les mains hier au soir!

Achevez de convaincre madame la marquise! Ce que vous avez dit, ne le répéterez-vous pas? voilà mon mari , voilà ma 6Ile, voilà mes juges!..

DE CÉ.SAVVE. Patience... madame!., je vais avoir l’honneur de vous répondre.

Ce que j’ai dit, je vais le répéter.

JULIE. Voyons, madame...

M** DE CE8AVSIE. Madame la marquise de Brécourt est venue me faire part d’un projet de mariage entre mademoiselle Elise et M. le duc de Theyal. Son amitié m’a consultée; devais-je trahir sa conhance?

Vous passiez pour veuve ; j’ai dit que vous

étiez mariée ; est-ce médisance, madame?

J’ai dit que depuis quinze ans une séparation existait entre vous et votre mari : estce calomnie? J’ai dit que vous placiez toutes vos espérances dans un divorce prochain : est-ce mensonge , madame ? Peutêtre entrait-il dans vos vues de faire mvstère de tout ceci? Chacun interprète son devoir suivant sa conscience ou ses iniéréis.

J’ai rempli le mieu , madame ; voilà mou crime.

JULIE. Ah! si vous n’aviez dit que cela, je courberais la tète. Mais ce que vous avez dit encore, que vous ne répétez pas; ce qui est calomnie , mensonge , madaine , c'est que M. Préval est mou amant ! que je suis sa maîtresse ! Vous l'avez dit! (.Ve touiiiunt vers M. de Nèris.) Et vous , vous l'avez cru, inallieureux lioiiime que vous êtes!

NÉniS. Ah! madame !

JULIE. V ous l'avez cru ! C'est votre seule excuse , c’est votre seul refuge pour briser le lien qui vous attache à moi. Car j'ai bien pu céder à un iiiouvenient de dépit et de vengeance ; niais , de mon propre consentemeni, vous ne m'aiiièiicrez jamais à un divorce! jamais! entendez-vous, monsieur ! Du jour où j’ai mis ma main dans la vôtre , j’ai formé un nœud qu'il n’appartient pas aux hoiiimesde rompre!..

Je ne veux pas de ma liberté!., elle ferait ma honte !.. Jamais je ne quitterai votre nom , et notre union n’aura pour terme que la mort !.. Ah ! que ne suis-je, comme hier, sous ces regards qui me dévoraient; je leur montrerais ce témoin qui vous confondra tous! Voilà ma 611e qui, pendant quinze ans, ne m’a pas quittée!... M. Préval m’aime!., et qu’y puis-je faire, moi?..

Le monde envenimera donc loiiil on ne pourra donc croire à l’amitié, au dévouement!.. Mais quelle idée certaines femmes ont-elles donc des femmes?.. Et le devoir!

et la pudeur ! et ma 611e ! ma 61le qui était là, nuit et jour, à mes côtés! Mais comment donc prouver qu’on est honnête femme?., l’on n’a pour soi que sa vie tout entière ! Non , non , je n’ai ni à rougir, ni à pleurer! je n’ai besoin du pardon ni de la pitié de personne !. . Madame la marquise, je ne suis pas infâme ! personne n’a le droit de dire de moi : Cette femme est infâme!

M** DE BnÊCOURT, lui sautant au cou.

Ah! vous êtes bien cette Julie que j’avais devinée!... Oui, oui, vous êtes ma fille !

que je vous embrasse! que je vous embrasse encore !

JULIE. Merci, merci, madame la marquise!.. Mais ce n’est point assez... et mes

to

HASASIN THBATRAU

torti 1 moi, pui*-j« le* oublier? Non, non !

Ah! le courage que j'ai trouré pour me défendre ne me fera pas faute pour m'accuser! Ma fille, il faut que tu le saches , en me mariant j'ai voulu garder toute mon indépendance! moi, une enfant , j'ai livré mon ame à toutes les fureurs de l’esprit de parti ! Ton père , je l’ai attaqué, blessé ians ses souvenirs, dans ses croyances, dans sa gloire. Celte gloire , i^ui devait être la mienne , j’ai voulu la flétrir ! j'ai voulu rabaisser toutcequi est en vénération parmi les hommes : l’honneur, le dévouement, la fidélité! J'ai renié mon appui, mon protecteur ! c’est à moi qu'il doit son exil ! c’est moi seule qui suis cause de tous ses maux!.. Parilon , Armand, pardon! c'est i moi de m’humilier! j’ai eu tort, je me repens, pardonnex-moi !..

NÉlils , lui ouvrunl jet bras. Ah ! Julie !

Julie!

JULIE. Je suis donc vengée! je puis donc me montrer eutre ma fille et mon mari !

ÉLISE. O mon Dieu! que je voua remercie !

H*' DE BEÉcOl'HT. Henri, prends la main de cette enfant , prends-la avec toute sécurité. La conduite de la mère te répond de la fille.

HBNBi. Ah! ma mère!., ah! mademoiselle !..

JULIE , à de Césanne. Je ne vous retiens plus, madame. Vous pouvex raconter tout ce que vous venez de voir et d’entendre. Je mai qu’un regret, c’est que toutes les personnes qui se trouvaient ici hier au soir n’en aient pas été témoins comme vous!

■** DE cÉsamiB. Elles n’y perdront rien, madame , soyez-en bien sûre! Void l’heure où tout le monde va se rendre au déjeuner ; je serai trop heureuse de réparci tous mes torts en publiant une réconciliation aussi franche et aussi édifiante !