CRÉPON, NÉRIS

NF.Rift. Ah* VOUS voilà ! vous voilà donc enliiif moucher iiionsienr Crépon vous ne faites (|iie de descendre de voilure, m'a»

t-on flit, et j'en suis enchanté... Alt! mon ami, que] événement! quelle joie!... mais qmiles horribles sourfranccs!..

CHKHOV. Kli ! mon Oieii ! mon Dieu !..

quel trouble et quelle a|^iUition !.. qu’estce donc, cl que vous est-il .irrivé?

NÊKiA. Depuis quinze ans, nous avons TU bien des changeincns et bien des révolutions; mais jamais... non, jamais il ne s'en est opéré de plus imprévue et de plus incroyable que celle dont mes yeux sont depuis hier au soir les lémoioa!.. de Nérisî.. mafeimr.e!..

cnceON. Eh bim!

NÉRis. iMa femme est charmante! ma femme est adorable!..

CRKPO\. Miséricorde!

KÉRiS. Je suis amoureux, jaloux, furieux !... le plus heureux ptut-étre ou le plus misérable des hommes!

CRÉPON. Ahçà! mais, colonel, avez* vous perdu la tète?...

NÉRis. Ecoutei-moi ! écoutez, je vous prie!..

CRÉPON. J’écoule.

NÉRis. Hier...

CRÉPON. Pardon... une seule question.

Comment avez-vous laissé ma 61ie, ma chère Ursule?

NÉRfS. Encore plus belle et plus aimable, s’il était possible.

CRÉPON. A merveille!

NÉRift. Hier au soir, après m’être assuré que vous u'éliez p.is eiKorc arrivé, j’entre au cabinet de lecture... j .avais parcouru tous les journaux, et, ne sachant plus que faire, j’allais me retirer chez moi, lorsqu’un monsieur, témoin de ma solitude et de mon désceuvreincut, a la bonté de m’indiquer le lieu de la réunion, et, sVehanifant sur les plaisirs et les charmes de la luusioue.

me parle avec une chaleur et une admiration toujours croissante du talent d’une dame qui surpasse tout ce qu’on a jamais entendu. Jugez de ma suiprise, il nomme M“* de Neris...

CRÉPON.Ahlbah !

NÊRig. Je me laisse aussitôt entraîner* et, m'excusant sur ma toilette de voyage, je vais m'établir dans un endroit retiré d’où je pouvais tout voir sans être remarque.. .Mes yeux SC promènent sur l’assemblée, et s’arrêtent sur une femme qui déjà occupait tous les regards... Je doute, je crois lèyer ; mais enfin il faut bien se rendre à l’évidence... c’est elle!., c'est ma femme!., mais ce n’est plus cette petite fille au maintien gauche et emprunté, cliagrine, inécontcnlc d’elle-ménie et des autres; c’est une femme dans tout l'éclat delà beauté, simple, calme imposante...

tous ses mouvemons respirent l'aisance, la grâce, une ceruine liberté remplie de décence et de modestie. A sa droite, est une dame d’un âge avancé, dont la physionomie annonce l'indulgence et la bonté ; et près de cette dame, une jeune personne qu’elle semble couvrir de sa tendresse et de sa protection ; celle enfant a la plus jolie tète, le regard le plus louchant!.. Ah! si c’était ma fille, me disais-je en la contemplant avec amour. J’interroge, et mon instinct ne m’a pas trompé... c'est Elise, c'est ma fille !.. Ah! il faut être pèrepour concevoir toute ma joie... la concevez-vous bien, mon ami ?

CRÉM>N. Si je la conçois?., parbleu !..

mais vous permettrez...

NÉRis. Oh! attendez, attendez... j'étais réservé à bien d’autres épreuves! Julie se lève; Elise la suit, et vient prendre place au piano à côté de sa mère ; un silence profond règne dans toute l’assemblée ; un froid niort^ court dans mes veines ; mais que ce momentd’angnisse cl d’aux iété est de courte durée!.. Quelles voix! quels chants purs et harmonieux ! chacun de leurs accens m’allait au cœur, y répandait un trouble inconnu, je ne sais quel ailendrisseineni mêlé de charme et de douleur!., et cependant que de murmures flaUPiirs! que de cris d’admirntion! quel enthousiasme I Vous figurez-vous alors mon orgueil ? Leur triomphe est le mien; je ne vois plus, je n’entends plus, je ne me connais plus, je donne moi-inénie l’impulsion ; j’encourage, je ranime chacun du geste et de la voix.

CRÉPON, Et si Ton vousavait reconnu!., si l’on TOUS avait nommé !..

NÉRis. C’était plus fort que moi... j'aa> raia défié l'univers entier !

JULIE

CBÉVON. Rt TOI proji*U, imprudent que vou* èies !

NÉRis. Je les avais oubliés!., maishc- 1.1S ! je ne suis que trop tôt rappelé à ce cruel souvenir!.. A peine Julie s'est-elle assise, qu’un homme vient à elle. G était pi ériséifu nt cet amateur de musique , cet riiiliousiaste qui m’avait amené, citcpo^. Ah! ah!..

Julie lui présente la main : il la seire atVi-ctiieusemenL

i:nÊpO!S. Bien! très-bien!

L ne sorte de familiarité, d’intimité, sViablît entre eux; ils parlent bas ; il II sourire moqueur se peint sur leurs lèvres... Ne me suis-je pas imaginé que Jiilie m’avait aperçu !.. que j’étais l’objet di’ leur galié et de leurs railleries!

r.RÉPO^i. Eh mais!..

?«ÉRis. Qu’ils se faisaient une joie maligne de mon dépit et de ma confusion !

cnÊPO.\. I..a chose ne serait pas morale meut impossible !

NEMS. Non , non ! car si j’en avais eu U certitude, l'insolent l’eût payé de sa vie!., l/beure du départ est Tenue ; chacun se lève, et Julie prend son bras... Préval, il ST nomme Préval, semblait tout glorieux de celle marque de préférence !.. Que lui e»t-il? disait l’iin. Est-ce sou frère? Estce sou mari ? Oh ! qu’il est Iteureuxl Son luari ? elle est veuve! CVst sou amant, répond une voix de femme qui glisse et se perd aussitôt dans la foule.

cnÉPtix. Son amant!

BÊnis. Oh! je l'ai bien entendu !.. son amant!.

CREPON. Je ne dis parbleu pas le coati aire!..

NÉRIS. Je demeure immobile, anéanti, •xi.*)>é sous le poids de ma rage et de ma iireur! Réveillé malgré moi, je fuis, je m’élance, je gravis la montagne, sans suivie de route déteriiiiiiér; je coun, j’erre d’un rucher A un autre. EuGn le jour {larait...

ntrs sens se calment... et un torrent de pleurs vient inonder mes yeux!.. Quelle Jéte!(table licheté!..

cnÊPON, à part. Quel esprit romanesque !..

:sÉRi.S. Je traverse la vallée, et je viens machinalement à la porte de cet hôtel... je remarque les apprêts d’une proineuadr ; Elise est sans sa mère; le désir de l’accompagner m’entraîne sur ses pas... je la suis d’abord d’assez loin... insensiblement je inc rapproche. . . la conversation s’eii^age... un passage difficile se présente ; j’uHiT mes services, et me voilà son guide. Pendant deux heures entières, mon ami, je ne l’ai

pas quittée... Que ih* cimieiir, que d’instruction, que de iiio<,h*siieI.. OIiî qiio je nie sentais hien!.. qu'il eût été doux de me nommer, de la serrer contre mon cceiir !..

mais, si cette enfant a été élevée dans la haine de son père!., être haï, rejeté par sa fille!., ce serait à en mourir de désespoir !..

CRÉPON, à part. Oh \ si le sentiment vient traverser la procédure...

NÉniS. Mais après tout ce que j’ai souffert, c’est une consolation pour moi, mon aiiii, de vous avoir devancé, d’avoir la certitude que, grâce à votre discrétion , W“* de Néris peut ignorer à jam.iis le dessein qui m’avait amené; car, y avoir renoncé, je suis du moins bien déterminé à n’y donner suite qii’après de nouvelles et de plus mûres réflexions.

CRÉPON. O fragilité et inconstance <lts volontés humaines!.. Me direz-vous quel mauvais génie, ennemi de votre refKH et de votre honneur, votu a soufllé s<^s funestes inspirations?.. Et que seriez-vous devenu, SI la Providence, dont la sagesse éternelle veille inces.sammcnl sut sa faihle créature, n’eût trompé votre e.‘‘poir,. et assuré votre salut en dépit de vous-meme !

NÉRI8. Eh quoi!

CRÉPON. A ous vous réjouissez de mon inaction?., oui, réjouissez-vous eu effet ; mais de mon zèle, de mou empresseiiieiil!

réjouissez-vous ! car, quelques heures plus tard, votre ruine était consommée !.. Iln’y a plus a délibérer: le sort en est jeté, mon cher colonel, et César a passé le Riibicon !

J’ai vu M** de Néris, et ma mission est remplie !

NERIS. Ah! grand Dieu ! je suis p<-rdu !..

Comment!., à peine arrivé... sans nous être concertés de nouveau !.. mais savezvous bien?..

CRÉPON. Ail ! je vous' rn conjure, mon cher maître, point de chalriii tu d'emporteiiieut... vou> me paraissez encore bien jeune, et furieusement impressionnable.

NÉRIS. Mais voyons, vo>onsau moins...

cmniueiit a-t-elle reçu cette eominunicatioii?

r.RÉl»O.N. Bien! hès-hien ! cela se reçoit toujours admirahieiiieiit bmi.

NLRIS. Mnis encore , qu'a-t-elle dit ?

qu'a-t-elle répondu ?

CRÉPON. Pas nu mot.

NÉRIS. Eh quoi!..

CRI.PUN. P.is lin .seul! elle n’a p.is profeié mie syllabe !.. cl cVsl p.ir là que j'ai conçu Ih ptu.H haute idée de sa politique.

Ah I diable! c’est uuefciiiiue de léie, une femme habile!

IS

MAGASIN THEATKAL.

NÉRIS. Mais, mon cher monsieur Crépon, vous me mettez au supplice !.. dites-moi, de grâce !

CnÉPON. Je me fais annoncer, j’attends...

j’attends long-temps ; l’on n’était pas seule.

NÉRIS. Comment !

CRÉPON. L’on avait eu la précaution d'envoyer sa fille à la proiiicnaue, comme vous le savez tiés-bien, respirer l’air si frais et si pur des inontagiics!... j'insiste ; j'entre enfin, et j’aperçois avec madame, en lête-à-tète...

NÉRIS. Qui ?

CRÉPON. Votre mélomane! votre enthousiaste! celui-lâ même à qui vous êtes redevable de celte délicieuse soirée, de ces douces éuiolionsdont la peinture a réveillé toutes les cordes sensibles qui sont en moi.

NÉRIS. Eh bien! que voulez-vous dire?

et que supposez-vous?

CRÉPON. Je n’ai pas une mauvaise pensée! Dieu m’en garde! pour Dieu, n’interprétez pas mes paroles, et ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit!..

BoaaoooooaoaaoooooooooBoaoaoBocoOBBOBoaaoflO