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3. duoxiffdco. — Cette lettre a indigné les chrétiens; on lrou?e à la suite, dans l'un des manuscrits^ celte exclamation, reproduite probablement d'après Tnn des plus anciens copistes : Maxàpto; outoç, xuà>v pitapi xal Tpiaxataf arc icapa6àTa xai TpiaàO'/is, « celui-ci était an bienheureux, chien impur, prévaricateur trois fois maudit et trois fois malheureux ! » Bidez et Cumont, Recherches sur la tradition manuscrite des lettres de rempc reur Julient p. 25, note 2.

quitta la ville, le 23 octobre, au moment où les magistrats publiaient Tédit lancé contre lui ^. « Soyons sans crainte, dit-il à ceux qui raccompagnaient; c'est un petit nuagCf il passera vite^. » Quelques jours après, le préfet Olympus, qui remplaçait à son tour Ecdicius disgracié, bannit, sur les instances du philosophe Pythiodore et de quelques ardents sectaires, deux des partisans les plus dévoués d'Athanase, les prêtres Paul et Astericius^.

Le nouvel exil d'Athanase contrista ses concitoyens. Des pétitions demandant son retour se couvrirent aussitôt de signatures. Le mouvement de protestation réunit des personnes de toutes les opinions et même de toutes les crovances« C'est au nom de la ville d'Alexandrie que la requête fut présentée à l'empereur, car celui-ci, dans sa réponse, s'indigne que la partie malade ose se donner le nom de « cité. » Il ne s'en crut pas moins obligé de répondre par une lettre collective adressée « aux Alexandrins » sans distinction. Cette lettre ^ est une des plus curieuses qui soient sorties de sa plume. Ce n'est pas un document composé avec la brièveté impérative d'un acte officiel : c'est un écrit de controverse, un plaidoyer en faveur de l'idolâtrie et contre le culte chrétien : c'est à la fois un mandement et un édit,

1. a... Die phaoph XXVII proposait Juliaaus iinperator edictum ut Athanasius episcopus recederet de Alezandria. Et eodem momento qno propoftitam est edictum episcopus egressus est ciTitatem et commoratns est clrca Cithereu. » Historia acephala, 11.

2. Ba^^tTte, Sçt), ve9pu5tov yàp èaTi, xal OàTxov nape)£vaeTat. Sezomène, V, 15. Cf. Socrate, 111, 14; Rulin,!, 32.

3. « Quo moz egresso Olympus prf. obtemperans eidem Pythiodoro et his qui cum ipso erant hominlbus diflBcillimis, mislt ad exilium Paulum et Astericium presb. Alexaodriœ et direiit eos iiabitare Andropolitanam civilatem. > Hist, acephala. 11.