INTRODUCTION. XI

Jusqu'à ce jour on s'est peu occupé dans les dilférens écrits publiés sur la police médicale et la médecine légale, des relations nombreuses qui existent entre l'administration , les médecins, les pharmaciens et les personnes qui exercent quelques -unes des branches accessoires de la médecine; on s'est àpeu-près borné à des discussions scientifiques et purement médicales; les auteurs n'ont abordé que sommairement les instructions qui doivent guider les médecins-légistes dans les rapports que leurs fonctions établissent entre eux et les autorités qui les requièrent; on n'a point tracé avec assez de netteté la limite de leurs droits et de leurs devoirs, et on a généralement négligé cette multitude dincidens

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que fait naître leur intervention dans les affaires législatives, administratives ou judiciaires. Il faut le dire aussi, ces détails devaient paraître d'une bien faible importance auprès de ces savantes discussions et de cette longue série de démonstrations et d'expériences qui assurent à quelques ouvrages de médecine légale un si haut rang dans la science. Cependant, cette lacune se fait sentir. Bien des fois nous avons entendu les médecins se plaindre de l'embarras où ils se trouvaient dans une foule de circonstances; bien des fois, ils nous ont consulté sur la conduite qu'ils devaient tenir, soit dans un cas résultant de leur pratique, soit dans une affaire de médecine légale , et souvent nous avons été surpris de l'incertitude où sont des hommes habiles sur les questions les plus usuelles delà jurisprudence administrative. Cette jurisprudence, généralement si