ESTRAPADE

A la voûte du cabinet de torture était attachée une poulie dans laquelle passait une chaîne ou une corde, comme on en emploie pour tirer l'eau d'un puits ou enlever des objets pesants. L'accusé, toujours sans autre vêtement que sa chemise, avait les mains liées derrière le dos et attachées au crochet hxé au bout de la corde. Au signal donné , il était enlevé , et restait ainsi plus ou moins long-temps suspendu. Si sa résistance était opiniâtre, après avoir attaché ses jambes ensemble , on y accrochait deux poids de 30 à 4-0 kilogrammes chacun , ce qui le tirait plus bas et lui faisait remonter les bras en arrière, situation fort douloureuse donnant lieu à des luxations

* Voir la planche qui suit.

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dont la possibilité n'arrêtait pas la justice , qui , n'appliquant ces rigueurs qu'à des malheureux destinés à périr, se croyait en droit de disposer à l'avance de leur corps. Souvent , pour aggraver, on mettait entre les deux mains du patient , tournées dos contre dos , une grosse clé dont la pression ajoutait singulièrement aux souffrances.

Dans la justice du comté de Vaudémont, à Vézelise, où l'estrapade semblait avoir la préférence exclusive , elle n'était jamais appliquée sans que le chirurgien eût à remettre les membres de l'accusé. Pendant les procédures en sortilège , beaucoup de femmes ainsi disloquées moururent de douleur en prison avant l'instant du dernier supplice.

Tels étaient les moyens usités en Lorraine dans la partie qui prenait avis aux échevins de Nancy ; mais dans les autres justices de la province, l'humanité n'avait pas partout fait les mêmes progrès. A Remiremont, la branlure et les œufs étaient encore en honneur; dans beaucoup de localités, c'étaient les hi'odequins; dans d'autres, le frontal et les jarretières.

BRANLURE.

Celte torture se donnait à l'aide du même procédé que l'estrapade qui précède , en y ajoutant néanmoins , ce qui en faisait toute la gravité , que quand l'accusé était élevé le plus haut possible, on le laissait retomber précipitamment, ce qui lui imprimait une secousse qui le brisait.