Jd., 91-97 ; Malalas

6. Pourtant Bélisaire vaincu fut blâmé par l’empereur et destitué (Malalas, 465-466 ; Zach. Rh. , 174. Cf. sur ce rappel, Haury, 11, 3o-32). Les Perses de leur coté assiégèrent Marlyfopolis (53 1) (Malalas, 468-470) et les Huns, leurs alliés, pillèrent la Syrie jusqu’à Antioche (déc. 53 1) (Zach. Rh.. 173-175).

Grâce aussi à 1 influence de la mère du nouveau prince, secrètement convertie, dit-on, au christianisme1, les pourparlers, engagés dès l’avènement de Chosroès, aboutirent en septembre 532 à la conclusion d’une « paix éternelle2 ». Justinien, trop heureux d’en Unir à ce prix, s’engageait à payer annuellement pour 1 entretien des places du Caucase i ioooo livres d’or et promettait de transporter de Üara à Constantina la résidence du duc de Mésopotamie; llbérie rentrait sous la suzeraineté des Sassanides ; les Perses en retour évacuaient les forteresses du pays des Lazes.

Tel fut sous Justinien le premier conflit avec la Perse. Mais Chosroès n’était pas homme à se contenter de ces premiers succès. Les écrivains grecs, Procope en particulier, ont représenté ce prince sous les plus noires couleurs, perfide, hypocrite, menteur, sans respect de la foi jurée, d’une avidité et d une cruauté sans bornes3 4; et certes, il fut ambitieux, d aima la guerre et d la fit sans ménagement, et souvent sans merci. Mais assurément aussi il fut un très grand roi. Ce n’est pas sans quelque raison qu’on lui a donné le surnom de « Juste ». En tout cas, il sut admirablement gouverner son royaume, réorganiser 1 armée, réfor-

mer le régime des impôts, de façon à le rendre moins oppressif aux sujets et plus profitable au trésor, multiplier les travaux d utilité publique ; il sut aussi, à force d’énergie, rétablir l’unité dans son empire, s’attacher les prêtres sans se laisser gouverner par eux, s’appuyer sur la haute noblesse tout en la rendant docile à ses volontés \ Il fut même capable de clémence pour ses sujets chrétiens et il sut en une circonstance mémorable donner à Justinien un assez bel exemple de tolérance 5. Assurément ce n était point un philosophe, encore qu d aimât volontiers à se donner pour tel. qu il sût du grec, et qu il lût Platon6; et les professeurs d Athènes se trompaient lourdement en le croyant capable d’apprécier bien sérieusement leurs discussions et leurs recherches. Mais il avait le goût des sciences, de la médecine en particulier : il s’entourait