Nov. 4 1 , 5o. Cf. Nov. i

5. C. J. , 1 , 29, 5 ; Mal. , 429-43o ; Aed., 246 ; B. P.. 74, 162, 2 1 5 ; Mal., 469.

seules demeurant sous l'autorité de 1 ancien magisler mililum d Orient '. Enfin les provinces nouvellement conquises reçurent une organisation semblable: à la tète de I Urique fut placé le magister mililum d’Afrique ; la défense de l ltalie et de l’Espagne fut probablement confiée de même à des magistri mililum '. Ainsi neuf ou dix officiers généraux, assez assimilables à nos commandants de corps d’armée, se partagèrent la direction suprême des forces militaires byzantines et assumèrent, chacun dans sa circonscription territoriale, le soin de la défense de la monarchie1 2 3 4 *.

Mais pour la garde immédiate de la frontière, ces grands chefs ne pouvaient suffire. Ici encore, pour assurer efficacement la protection du territoire, Justinien réorganisa, en la complétant, une institution militaire du haut empire: tout le long du limes, il organisa de véritables contins militaires, commandés par des ducs, qui eurent rang de spectabiles ", et défendues par des troupes spéciales, attachées à chacun de ces territoires, et qui s’appelèrent « les soldats de frontière », les limitanei.

Depuis le milieu du me siècle, la garde des frontières, à laquelle avaient jadis concouru toutes les troupes des armées impériales, avait été confiée à des soldats d’une espèce spéciale, soldats et colons tout ensemble, à qui des terres étaient concédées dans le voisinage de la frontière, à charge pour eux de les mettre en culture et de les protéger par les armes. On espérait, dit un historien, « qu’ils serviraient l’empire avec plus de cœur, s'ils défendaient en même temps et par là même leur propriété6 ». Justinien s’appliqua à réorganiser cette sorte d armée territoriale, et lui-même a tracé pour l’Afrique le plan d’après lequel ces corps spéciaux devront être constitués et répartis entre les places fortes du limes ‘ .

1. Mal., 417; Ed. 1 3 , 2; Nov. io3, 3: B. P., 61, 261 ; Nov. 8, i3.