IL — LES SOURCES JURIDIQUES ET DIPLOMATIQUES

i. La grande œuvre législative de Justinien, dont on racontera ultérieurement l’histoire, nous a conservé en très grand nombre d'actes directement émanés de l’empereur. Sans parler des grandes ordonnances qui précèdent le Digeste et les Institutes, et oîi est écrite de façon fort intéressante l'histoire de la réforme législative, on trouve dans le Code Justinien un certain nombre de rescrits datant des années 5a 7 à 534 et qui ont pour l'histoire politique, administrative et religieuse du règne une grande importance. La collection des Novelles a plus de valeur encore : on y trouve tout entière l’histoire administrative du règne de Justinien. On tirera de ces documents, étudiés jusqu ici surtout dans les parties qui se rapportent au droit privé, des informations de tout premier ordre sur le gouvernement impérial, les grands projets de réforme administrative, la politique et la vie religieuse de l’époque2.

Outre les rescrits impériaux conservés dans le Corpus juris civilis, des actes isolés nous sont parvenus soit par des inscriptions (rescrit de 5ay trouvé en Pamphylie3, inscription d’Abydos sur le passage des détroits4 *), soit par des manuscrits (ordonnance sur le commerce de la soie °, bulle d’or adressée à l’abbé du monastère du Sinaï 6) ; quelques actes de portée religieuse sont insérés dans la Chronique pascale 7 (édit de 533, édit de 552).

1. Noldekc, Introd. à la traduction de Tabari, Gesch. der Perse r and Araber im Zeilalter der Sassaniden , p. xv. Cf. [> xxvn.