Nos!. 1 et 18; Nos>. 66, praef. et

l’oeuvre ADMINISTRATIVE 293

dénigrement et de haine qui ôlc quelque valeur à leurs affirmations1 2 : — mais les actes officiels eux-mêmes confirment avec une précision navrante les récits des chroniqueurs et montrent combien étaient demeurées stériles les bonnes intentions de Justinien.

A chaque page des Novelles, 011 constate les vices persistants de l’administration byzantine. En 53q, l empereur se plaint de la lenteur avec laquelle les nouveaux fonctionnaires prennent possession de leur gouvernement, laissant pendant des mois le pays à l’abandon '. Ailleurs, en 545, en 553, en 55G, il montre les administrateurs volant impudemment sur les fonds publics, détournant à leur profit une bonne part de l’argent qu’ils perçoivent, molestant les sujets de cent manières, et « dans leur honteux amour du gain », se faisant payer pour autoriser l’enregistrement des testaments, la célébration des mariages et jusqu’aux enterrements 3 * *. En 535, pour rendre effective la responsabilité des administrateurs, Justinien avait décidé qu’après leur sortie de charge, ils demeureraient pendant cinquante jours au siège de leur gouvernement : vaine précaution, dont les fonctionnaires se moquaient ouvertement; en 53q, il faut employer les grands mots, parler de lèse-majcsté, pour les contraindre à obéir ‘ ; et malgré cela, ils obéissent si mal qu’en 545 de nouveau, il faut renouveler l'ordonnance °. Les agents inférieurs de l’administration suivent l'exemple de leurs chefs : les employés des bureaux se laissent acheter sans scrupule cl réclament même les gratifications F ; les délégués des administrations centrales, les gens de police, dont Justinien avait ordonné la suppression, font de même7, et l’empereur en vient à autoriser les sujets à repousser leurs exigences, même par la force. Les soldats sont un fléau pour les provinces et le passage des troupes une cause d incessantes vexations 8 ; l’administration financière est oppressive 9 au delà de

1. Cf. Daim, Prokopius , p. 828, 335-336. Sur Lydus, cf. De magistr, p. 260-261 , 262- 268. Sur les inexactitudes de Procope, voir Hist. arc, i2Q-i3o, i 43.