d., 238; Jeand’Epli., Connu

'\. Jean d'Ejih., Connu., x^. Xi3-n4- 5 Duchesnc, lue. cil., 887.

G. Liberatus, Bros’., 23.

L ŒUVRE RELIGIEUSE

si bien servi1 : chose caractéristique, et qui montre bien la persistance de linfluence romaine, ce fut encore Pelage que l'empereur chargea de présider la commission d’enquête, de diriger le synode qui, à Gaza. déposa le patriarche. et de lui choisir un successeur (542). 11 était difïicile que l’action de Home se lit sentir plus fortement en Orient.

Malgré ces rigueurs momentanées, malgré ce triomphe passager de l’orthodoxie, les monophysites ne perdaient point courage et cherchaient une revanche. Contre l'intransigeance du pape Agapit, Théodora, leur alliée ordinaire, était demeurée impuissante : ni ses promesses ni ses menaces n’avaient pu ébranler le pontife. Mais l'impératrice n’était point femme à rester sur cet échec. A Sévère persécuté, elle avait fourni les moyens de s’enfuir de Constantinople : à Anthime déposé, elle continuait sa protection ouverte et, malgré l’ordre impérial, elle lui donnait asile au palais2. Et pendant que le synode de 53G fulminait de stériles anathèmes contre des accusés qui, d'ailleurs, s’abstinrent de paraître, Théodora profitait de la mort d’Agapitpour tenter un coup de partie audacieux entre tous et placer sur le siège pontifical un pape de son choix, prêt à transiger avec les monophysites et à réaliser l'union rêvée entre l’orthodoxie romaine et l’hérésie orientale.

Pour ce rôle, elle trouva l'homme qu'il lui fallait : c’était le diacre romain Vigile, depuis quelques années déjà nonce apostolique à Constantinople. Ame ambitieuse, dépourvue de scrupules, capable de bien des faiblesses et de bien des compromis, Vigile s était fort adroitement poussé dans la faveur de Théodora : elle compta que sur le siège pontifical il serait l’instrument dévoué de sa volonté. On raconte qu’en échange de la protection impériale, Vigile s'engageait à rétablir Anthime. à entrer en relations avec Théodose et Sévère, à renier le concile de Chalcédoinc 3 ; on raconte aussi que pour prix des services qu’on attendait de lui, on lui promit une forte somme chargent. Faut-il prendre à la lettre ces assertions? « Pour qui a étudié le caractère de \ 'igile, aucune stipulation ne saurait être écartée par la question préalable. \ igile était capable de tout