Debidour, Tliéodora

l’impératrice théodora

bien public, de réconcilier les partis ennemis. Et certes il y a dans cette conception une part de vérité. Avec la finesse de son sens politique, Théodora, plus encore que Justinien, sentait le danger qu il y avait à entretenir en Orient des querelles préjudiciables à la puissance de l’empire ; elle comprenait l’impérieuse nécessité qu il y avait à ramener, par d'opportunes concessions, la Syrie et l’Egypte, monophysites et déjà séparatistes, dans l’unité de la monarchie, et on peut soutenir sans paradoxe qu'en cela elle voyait juste et pressentait clairement l'avenir. Tandis que Justinien, séduit par la grandeur de la tradition romaine, s’obstinait à vouloir, dans l'empire restauré des Césars, établir sur l’union avec Rome la stricte orthodoxie, Théodora, elle, avec un sentiment plus net des réalités politiques, tournait les yeux vers l’Orient. Elle s’efforçait d’apaiser les dissidences religieuses sous lesquelles les nationalités d’Egypte et de Syrie manifestaient leurs tendances séparatistes, elle s’appliquait à orienter vers ce butla politique impériale. C’est à elle que 1 Egypte dut de conserver intacte jusqu’en 53G son église monophysite 1 : c’est à elle que la Syrie dut en 543 la reconstitution de l’église jacobite 2 ; c’est à sa protection que les dissidents durent d'échapper souvent aux rigueurs du pouvoir séculier3 ; c’est à ses encouragements enfin, et à son concours que les missions monophysites durent le succès de leur propagande 4. L indécision de Justinien, sa volonté toujours incertaine et flottante empêchèrent Théodora de pleinement réaliser son œuvre et d imprimer à la politique religieuse du règne la ferme et constante direction qu’elle eût souhaitée. Mais on peut se demander si l’empire, tel qu’elle le rêvait, n’eût pas été plus fort, si la grande monarchie orientale fortement unie qu elle concevait n’eût pas été un plus solide obstacle aux assauts des Perses et des Arabes. En tout cas, dans ce grand dessein, il y avait une hauteur de pensée et une clarté de vues, qui font singulièrement honneur à l’esprit politique de Théodora.

Mais, à côté de ces qualités éminentes d’homme d'Etat, 1 impératrice était femme aussi : elle avait l’humeur trop passionnée, trop ardente, le

caractère trop autoritaire pour ne porter dans les contre verses religieuses