Aed.. p. 182. représente cette statue (Mordtmann, p

2. Cf. le curieux dessin du siècle qui et qui est reproduit plus haut (p. 27).

LES MINISTRES DE JUSTINIEN

LE PALAIS ET LA COUR -

Cheval et cavalier étaient en bronze, et de proportions gigantesques : Pierre Gilles, qui visita Constantinople au vwc siècle, et qui vit encore les

Fig. 2Q. — Le Christ devant Pilate. Miniature du Codex Rossanensis.

(Photographie communiquée par M. Hâseloff.)

débris de la statue, raconte que la seule jambe était plus haute qu’un homme, et que le nez avait plus de neuf pouces. Enfin, sur le piédestal, on lisait des inscriptions en l'honneur du prince, étrangement composées avec des citations de l'Ecriture. « Il montera tes chevaux et sa chevauchée

LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

sera le salut... Le méchant est anéanti devant lui et il glorifie ceux qui craignent le Seigneur'». Les somptueux monuments qui encadraient la place al lestaient également la gloire de Justinien. Devant le palaisdu Sénat magnifiquement reconstruit, il avait fait bâtir un beau portique soutenu par six colonnes de marbre blanc et décoré de statues; dans les thermes de Zeuxippe, où Constantin avait comme en un musée rassemblé les chefsd'œuvre de la sculpture antique Justinien avait, après l’incendie, rétabli du moins la décoration splendide des marbres multicolores. On sait de quelles merveilles il voulut parer Sainte-Sophie reconstruite ; enfin le palais impérial, qui bordait le sud-est et le sud de l’Augusléon, fut, au témoignage de Procope, rebâti à nouveau presque tout entier, et avec une magnificence, ajoule l’écrivain, dont la parole est impuissante à rendre compte '.

Sous les portiques de 1 Augustéon, sans doute au milieu de la face sud-ouest de la place, on voyait une lourde porte de fer. C'était l'entrée du somptueux vestibule que l'on appelait la Clialcé 1 2 * 4. La porte franchie, on traversait une cour demi-circulaire, que barraient de solides grilles, et I on entrait dans une grande salle à coupole que Justinien avait vers 538 fait reconstruire magnifiquement 5. Pour nous donner idée des splendeurs du palais impérial, Procope a longuement décrit, au livre des Edifices, ce vestibule, véritable merveille d’architecture savante el de luxe décoratif6. Le pavé était fait de marbres de couleur rayonnant autour dune grande plaque circulaire de porph v re, et de même le bas des murailles était tapissé de marbres multicolores. Au-dessus, des mosaïques représentaient les victoires de Justinien, les guerres d Afrique et d Italie, le triomphe de Bélisaire présentant les rois vaincus et les trésors conquis à Justinien et à Théodora, et les souverains debout parmi les sénateurs en habits de fête, « qui se réjouissent, dit 1 historien, de la gloire du maître, et 1 adorent à l'égal d'un dieu ». On ne saurait trop regretter la perte de telles œuvres