fd.. TI

LE PALAIS ET LA COUP

LES MINISTRES DE JUSTINIEN

A côté du Consistorion se trouvait le grand Triclinium, que l'on appelait aussi le triclinium des Dix-neuj lits C'était une grande salle magnifiquement décorée, où se donnaient les festins d’apparat en l’honneur des ambassadeurs étrangers et des hauts dignitaires : elle servait également pour certaines cérémonies solennelles, telles que le couronnement de l’impératrice et l’exposition du corps de l’empereur mort. Dans le voisinage enfin s’élevait l’église du Seigneur, qui fut jusqu’au ixe siècle la chapelle du palais \

Telle était la partie de la demeure impériale que l'on appelait généralement la Chalcé : elle était tout entière de plain pied avec la place de l’Augustéon, sur laquelle donnait la façade des bâtiments qui la composaient. Reconstruite presque entièrement par les soins de Justinien, cette portion de la résidence semble n’avoir eu qu’un étage; mais en arrière d’elle, et à un niveau supérieur, s’élevaient d’autres édifices non moins importants. C’était surtout, à peu près à l’endroit qu'occupe aujourd’hui la mosquée de Sultan Achmet, le grand palais de Daphné, relié aux appartements de la Chalcé par une suite de cours, de galeries, de larges escaliers se développant à ciel ouvert, mais qui formait un bâtiment distinct et indépendant3. 11 est assez malaisé, au reste, d’en reconstituer les dispositions. Il semble qu’il avait son entrée principale en face de la porte sudest de l'Hippodrome'*, et qu’autour d’une vaste cour, dont un des côtés était occupé parle manège privé des empereurs5, se développait sur les deux autres faces une succession de hautes terrasses et de bâtiments à deux étages, assez élevés pour dominer les édifices de la Chalcé. L’étage inférieur était occupé par les services de la maison impériale; le premier étage renfermait une série de pièces qui comptaient parmi les somptueuses de la résidence. C’étaient les trois salles que l’on appelait le triclinium Augustéos, le salon octogone et le coiton de Daphné. De larges terrasses, d'où la vue s’étendait sur les jardins et sur la mer, complétaient cet appartement. C’étaient d’une parties galeries de Daphné, ainsi nommées parce

i. Labarte, p. 1 2 5 , 128, distingue ces deux. 3. Cf. Labarte, p. i3o i38.

salles, que von Reber confond justement en 4- Id-., p. i3o.

une seule. 5. Jd., p. 65.

a. Id. , p. ia3.

LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

qu’on y voyait une statue de la nymphe Daphné, apportée de Rome par Constantin et dont Le nom avait Uni par s’appliquer à toute cette partie du palais: aujourd’hui encore, derrière Sultan Achmet, on voit les restes des substruclions colossales qui portaient cette terrasse1. C’était d’autre part la longue galerie qui mettait le palais en communication avec l’église de Saint-Etienne et 1 Hippodrome. Pour gagner la somptueuse tribune, d’où il assistait aux jeux de cirque, l’empereur n avait point voulu avoir à sortir de sa demeure : un passage à ciel ouvert reliait donc, à travers Sainl- Etienne, Daphné à la loge impériale du KcUhisma, véritable palais à deux étages, où se trouvaient, derrière la tribune, plusieurs salons de réception ou de repos. C’est de là que le souverain, environné de ses courtisans et de ses gardes, suivait les tumultueuses péripéties des courses : quanta l’impératrice et aux dames de la cour, elles prenaient place en général dans les galeries supérieures de Saint-Etienne, qui avaient vue sur l’Hipj lodrome 2.

Le palais de Daphné avait été construit par Constantin, et il ne paraît point que Justinien y ait rien modifié. Mais, de même que la Chalcé, cette portion de la demeure impériale ne renfermait guère que des salles de réception ; il reste donc à se demander où étaient les appartements particuliers des souverains. Au ix° siècle, dans les vastes jardins qui s’étendent entre Daphné et la mer, on trouve deux grands palais, celui du Chrysotricliniuin et celui du Tricomjue, où les pièces d’habitation destinées à la famille impériale sont nommées à côté des salons d apparat. Il est vraisemblable que, dès l’époque de Justinien, c’esl là, dans la solitude et la fraîcheur des jardins, qu’était placée la demeure privée du prince; mais il est impossible, à la suite des changements de plan qu’y introduisirent les empereurs Théophile et Basile :l, de tenter même de reconstituer, pour le vi° siècle, les dispositions de cette partie la plus intime du palais, celle que, par excellence, on appelait le Palais-Sacré.

Il faut enfin, pour achever celle esquisse, signaler les divers oratoires que la piété byzantine avait semés dans les diverses régions du palais,